— Не буду, — ответила она, лукаво поглядывая на подругу.
— Тогда я спрошу у твоего отца. Подожди меня тут, Горислава, — обрадовался Остромир, сияющими глазами глядя на девушку. Он еще раз смущенно улыбнулся и поспешил догнать Козарина. Девушки остались на месте.
Яролика хихикала не переставая.
— Слушай, подружка, да ты его просто сразила наповал! Смотри, какой он!
Горислава, красная как рак, теребила меховую опушку полушубка:
— Да ну мало ли, может он со всеми так, почем мне знать, — говорила она, прекрасно зная, что это неправда.
— Да перестань, — шептала ей на ухо Яролика. — Только сразу на него влюбленными глазами не смотри, построже будь. Чем труднее достанешься, тем лучше хранить будет.
Козарин обернулся к кузнецу, выслушал его и помахал девушкам:
— Эй, дочка, подойди! — девушки приблизились. — Горенька, ты правда хочешь пойти посмотреть на крепость с Остромиром?
Мать с одобрением смотрела на дочь. Та помялась и сказала:
— Мне было бы любопытно, если ты не будешь против, папа.
Козарин усмехнулся и обратился к кузнецу:
— Чтобы на людях гуляли! — приказал он строго, но видно было, что он и сам не против этой прогулки. — И домой ее приведи до темноты!
— Не беспокойтесь, дядя Козарин, — с видимой радостью кивнул Остромир. Он снова смущенно улыбнулся уже Гориславе и повел рукой, предлагая ей идти. Парень с девушкой двинулись в сторону деревенской площади, ступая рядом, однако не смея взяться за руки.
— Ах, хороший какой парень Остромир, — заулыбалась Стояна. — Повезло вашей Гореньке, глядишь, к весне сватов зашлет.
— Дай-то бог! — подхватила Ждана, кивая. — Он давно на нее посматривал, все здоровьем интересовался, а вот заговорить не смел. Наконец-то! Лучшего зятя и желать нельзя!
— Ну-ну, раньше времени-то не загадывайте, свахи! — усмехнулся учитель. — Как будет, так и будет. Яруша, с нами пойдешь?
— Пойду, — кивнула Яролика. — Раз уж Горя на прогулке, то я буду варенье есть. У вас оно, тетя Ждана, такое вкусное выходит.
— Ох подлиза, — пробурчал весело лесничий.
— Спасибо, милая, — горделиво улыбнулась жена учителя.
В этот момент мимо них пробежали младшие братья Яролики и Гориславы, Златогор запустил снежок, который попал прямо в Яролику.
Мальчишка рассмеялся и показал сестре язык.
— Не догонишь, — весело прокричал он.
— Ах ты… — возмутилась Яролика и, подхватившись, кинулась догонять мальчишек, те порскнули в разные стороны, и вскоре все четверо, обстреливая друг друга снежками обогнали своих родителей и скрылись за углом.
Глава 5
Тем временем Горислава и Остромир неспешно шли рядом по улице. Девушка с улыбкой на губах теребила бахрому своего узорчатого белого платка.
Остромир поглядывал на нее и не спешил начинать разговор. Храбрый парень перед девушкой откровенно смущался и даже не сразу поверил, что она сейчас идет рядом с ним. Уже долгое время молодой кузнец поглядывал в сторону учительской красавицы-дочки. Хоть они и росли в одной деревне, но близко не общались, а потому Остромир долго набирался духу, чтобы пригласить Гориславу на прогулку и, возможно, заговорить о том, о чем он так давно мечтал.
— Ты сегодня очень красивая, — наконец начал он и тут же смутился. — То есть не только сегодня, ты всегда красивая, просто сегодня особенно.
Горислава хихикнула, посмотрела на него лукаво и сказала мелодичным голосом:
— Спасибо, Остромир, на добром слове. А когда успели крепость построить?
— Да вчера ребята отстраивали, — с благодарностью ухватился за тему кузнец. — Сперва малышня катала снег, потом уже и мы с ребятами подошли, решили помочь, а то они бы так до весны один ком и катали. Ну и построили, уже затемно закончили, утром все, кто через площадь шел, видели и хвалили: говорят, неплохо получилось. Посмеялись, мол, достопримечательность теперь у нас зимняя есть.
Горислава одобрительно кивнула:
— Вы молодцы. Надо же, не сидели сложа руки, а ведь метель такая была! А я чит… — она осеклась и встряхнула головой, — я Малюте, брату моему, весь вечер сказки сказывала.
Остромир то ли не заметил ее оговорки, то ли предпочел сделать вид, что не замечает.
— Сказки — это хорошо, — с одобрением сказал он. — Нам еще твой отец в школе говаривал, что сказки не только развлекают, но и хорошим делам учат. Жаль, у меня братьев нет, и даже рассказать некому, — он бросил на нее осторожный взгляд и несмело улыбнулся. — А вот и пришли! — воскликнул Остромир.
Они как раз вышли на деревенскую площадь. Зимой она чаще пустовала, только лавочник отпирал свою лавку и скучал там. Летом же в погожие дни нередко заезжали купцы из города, предлагая деревенским жителям свои товары. Правда, в последние годы купцов становилось все меньше.