До избушки девушки добрались быстро, бабушка же, непонятным образом услышав их, встречала подруг на крыльце.
— Опять, Яролика, без платка бегаешь, — заворчала она. — Ну да, бегай, бегай. Уши отморозишь, заодно проэкзаменую, как обморожение лечить.
— Да ладно, бабуля, — отозвалась девушка, оказавшаяся Яроликой, — мы всего-то от березняка бежали. Зато смотри, не с пустыми руками!
— Все, что вы просили, собрали, бабушка Всемила, а еще вот, зайца добыли! — улыбнулась Горислава, входя в сени и отряхивая от снега подол шерстяного платья.
Всемила хмыкнула, но внимательно осмотрела добычу девушек. Одобрительно покивала на рябину, потерла пальцами хвоинки, покатала на ладони желуди и принюхалась к коре. Только после этого расщедрилась на похвалу:
— Молодец, внучка. Я бы лучше не собрала.
Довольная Яролика тут же засияла. Травница перевела взгляд на зайца.
— Опять тренировалась, Гориславушка? — спросила она, достав принесенную тушку и отдав Яролике ее красный с серебристой вышивкой платок.
Девушка вспыхнула:
— Я не того желала, — хмуро сказала она, — ничего у меня не выходит, бабушка Всемила.
Всемила в задумчивости прикусила губу.
— Не расстраивайся, милая, — сказала она. — Все придет со временем, только не бросай это. Магический дар беречь надо. Ох, как я жалею, что не могу тебе помочь. Я бы и рада, но многого не знаю о даре Сирин. Ну да ладно, — решительно продолжила она. — Через несколько дней в город едем, я там попробую поговорить со старыми друзьями, может, что подскажут. А сейчас снимайте шубки, будем вашего зайца разделывать. Яролика, а ты смотри внимательнее, попробуем разобраться, что с ним случилось.
Яролика мигом скинула полушубок, без напоминаний вымыла руки, засучила рукава и, подпоясавшись фартуком, подступила к столу, на котором Всемила уже положила зайца.
— Свежевать сможешь? — уточнила травница.
— Обижаешь, бабушка, — Яролика прикусила губу от усердия и старательно принялась разделывать тушку. Всемила стояла рядом и легко поводила над столом ладонями, словно прислушиваясь к чему-то.
Горислава тем временем прошлась по избе. В углу, как теперь было положено, висела икона, но лампада перед ней не горела. С потолка свисали шкурки зверей, сушеные травы, невообразимые амулеты из лент и перьев. Девушке, еще отчетливо помнящей, как почитали травницу в деревне, все же теперь жутко было смотреть на эти неприкрытые атрибуты старой веры. Поежившись, она нетерпеливо спросила:
— Ну что, понятно что-нибудь?
— Кое-что понятно, — кивнула Всемила. — Когда ты поешь, Горислава, то сила голоса на мозг действует. У зверушек он послабее и поменьше, а потому легче поддается. С людьми у тебя так не получится без тренировок. А поскольку управлять силой ты не умеешь, она зависит только от твоего настроения. Вот общий настрой и дает такой итог.
Она пошевелила пальцами над головой зайца и коснулась верхушки черепа между ушами.
— Вот тут повреждение чувствую, сосуд лопнул, потому и он и умер.
Горислава повела плечами:
— Дай Мокошь, вы у друзей разузнаете, что с этим делать, бабушка Всемила. Я вовсе не хочу никого убивать. Я не хочу быть такой, какими попы магов описывают. Я бы хотела нести людям только благо!
— Будешь, деточка. Мокошь поможет, — успокаивающе произнесла Всемила. — Любой дар можно использовать и во благо, и во зло. Все зависит от желания.
— Бабуля, а почему я не могу так же чувствовать живых существ? — спросила Яролика.
— Потому что лентяйка, — посуровела бабушка. — Упражнения каждый день делаешь, как я велела?
— Каждый! — с обидой воскликнула Яролика. — Но не получается.
— Не получается, — хмыкнула Всемила и задумалась. — А с растениями?
— С растениями все чувствую! — подтвердила девушка. — Если где расти ему плохо, если ветки сломаны, корни. А еще сразу понимаю, отчего любая травка поможет.