Но на другое утро наверху особенно забегали и затопали. Потом Файна пригласили к лейтенанту. Здесь он понял сразу, что положение в корне изменилось. Около хозяина, ни на шаг не отступая, держался все время унтер-офицер. Лейтенант встретил Файна чрезвычайно вежливо, пригласил сесть.
– В чем дело?
– Видите ли, мне, как командиру английского экспедиционного отряда, доставлено только что письменное предложение русских революционеров о перемирии. Вам, конечно, известно, что английские войска на Мурмане находятся исключительно в интересах самого населения и в политическую жизнь страны не вмешиваются. Ввиду этого я просил бы вас, зная авторитет, которым вы пользуетесь среди русских революционеров, принять на себя роль посредника в целях предотвращения излишнего кровопролития.
– Ага, – подумал Файн, – вот в чем дело! Ну, подожди, прежде ты у меня еще заговоришь!
– Скажите мне раньше, за кого вы меня принимаете и на каком основании держите?
– Это я могу вам объяснить. Вы Самуил Осипович Файн, агент Главной Чека. Прибыли на Мурман с целью слежки за русской патриотической организацией. Организация эта в Москве узнала о вашем отъезде через несколько дней после такового. Тотчас довела до сведения нашего представителя в Москве, он сообщил в Мурманск нашему командованию. Мне было дано предписание выделить небольшую группу для преследования вас, в виду вашего отъезда со становища, находящегося на соседнем мысу Подледном. Сперва мне удалось перерезать вам дорогу, но потом, пользуясь быстротой оленя, вы ускользнули. Вам, несомненно, удалось бы скрыться, если бы не случай, имевший место несколько дней до этого. Английский разъезд набрел в тундре на лопаря, везшего связанного английского офицера, и немедля доставил его в Мурманск. Здесь офицер, получив справку о вашем маршруте и убедившись, что он был связан именно вами, прибывшим агентом Главного Чека, испросил разрешения, сверх всего, преследовать вас на аэро-санях. Дальнейшее вам известно, аэро-сани со всем экипажем погибли под лавиной. Вы же оказались на поверхности. Мой отряд, шедший на случай аварии по следам аэро-саней, через 10 часов после катастрофы набрел на вас. Затем я получил предписание содержать вас у себя до отправки в Англию в качестве заложника, т. к. поместить вас в Мурманске по некоторым соображениям политического характера сочли неудобным. Вот и все.
– А лопарь, который ехал со мной?
– Его не нашли, он, по-видимому, бежал.
– Еще вопрос. Представитель «патриотической», как вы назвали, организации на мысе Подледном все еще здравствует?
– Вы же знаете, что мы не вмешиваемся в политическую жизнь России. Что же касается доставки им медикаментов, то таковое обложено законной пошлиной в пользу английского правительства.
– Ну, давайте письменное предложение русских.
Лейтенант протянул Файну клочок измятой оберточной бумаги, на которой чем-то рыжим были выведены каракули:
«Вы на наше становище непрошенные сели и такого закона, чтобы чужое брать нету, то, англичане, все равно всех порешим, а коли хозяина нам не выдадите или у пленного хоть один волосок с головы упадет, с каждого живьем снимем кожу особо сверх нормы.
С большим белым флагом Файн под наблюдением трех солдат вышел на пригорок.
– Я, собственно, не вижу, – сказал Файн, – чтобы русские предлагали перемирие. Они просто предупреждают, что отряд будет истреблен; требуют выдачи им хозяина и освобождения пленного, по-видимому, меня. Угрожают еще худшей участью отряду.
– Совершенно верно, но я полагал бы, что, имея в виду авторитет ваш среди революционеров…
– Понимаю, вы хотели бы предложить условия капитуляции…
– Британская армия не капитулирует!
– Ладно, о словах не будем спорить.
С большим белым флагом Файн под наблюдением трех солдат вышел на пригорок. Скоро навстречу вышло две фигуры. Один оказался самим «представителем». Был лохмат, приземист, глаза бегающие, бойкие.
– Здрасте, господин товарищ, с чем пожаловали? Да почему не один? А то хотите, мы этих чертей живо кикнем, к нам на лес переедете.
Это Файн не счел возможным, ввиду близости английских постов. Рассказал подробно события последних дней в становище. Спросил, чего добивается артель.
– Вот это фунт? Да становище наше или не наше? А на что там англичане?
Файн сообщил, что английский отряд, как только залив освобождается ото льда, очистит становище.
Валенок в ответ только сплюнул.
– Ну, где им уйтить, не уйдут, народ они дохлый.
Файн указал на то, что взять становище с боя нелегко и что могут быть напрасные жертвы.
– Ну, – удивился Валенок, – рази нас от эфтого удержишь? Всех на куски изрежем! Один чорт!
Тогда Файн прямо задал вопрос об условиях полной сдачи отряда.
Валенок почесал в затылке.
– Не поможет им! Ну уж если так, пусть перво-наперво хозяина нам выдадут и становище в порядке передадут. Это раз. Опосля того пусть оставят все свое орудие и омундирование. Без орудия мы ничто, омундирование тоже страсть как нужно, пообносились все. Сами же в одних портках пусть переселятся в песчаные ямы, что за мыском.
– Как же они там в ямах без одежды будут, – недоумевал Файн.
– Это уже ихняя печаль, – криво усмехнулся Валенок. – Да ты вот что, милый, ничего из разговору не будет, вертайся обратно, да не бойсь, чуть что захотят с тобою сделать, ори благим матом, мы так и налетим, ведь тут рядом хоронимся за снегом!
Лед на заливе трескался. Но по скалам, отвесным ледяным стенам, окружающим залив, видно было, проползали человеческие фигуры. Больше всего орудовали в узком горле залива, при выходе его в открытое море. Не то сети бросали какие-то, не то веревки мочили. По ним били из винтовок, из пулемета, ничего не помогало.
– Ну завтра к вечеру залив чистенький будет! – говорил хозяин.
Шли лихорадочные приготовления к отъезду.
Но позже хозяин, вглядевшись в даль залива, весь затрясся:
– Да никак чтой-то в горле-то лед не пущает! Неужто, иродово племя, лед переняли!
Действительно, при выходе из залива образовалось что-то вроде сплава. Льдины наседали одна на другую. К вечеру приблизительно треть залива освободилась ото льда, остальная же представляла собою одну неподвижную, медленно таящую ледяную пробку. Ледяная стена, как железный занавес, опустилась над обреченным отрядом.
Командир отряда рвал и метал. Предлагал освободить Файна, повесить хозяина, выдать артели часть оружия и запасов. Но Файн уже видел, что нечего из этого не выйдет.
Прошел еще день. Хозяин в панике бегал по становищу и орал:
– Едут, едут!
Из-за леса стоял ровный скрип саней, свист, крики, шум.
Файна в последний раз послали парламентером. Файн уже не вернулся.
За пригорком он пробовал хотя бы несколько сдержать наступающих. Но движение шло стихийно.
Прямо с саней артельные кинулись с оружием в руках добывать становище.
– Не в поле же ночевать!
– Не на чужое, небось, едем, на свое собственное!
Вокруг становища шла сплошная частая стрельба. В полчаса исход боя был решен.
Хозяин, державший рабочих в вечных долгах, выманивавший при помощи продажи рома все их скудные заработки себе же обратно, был растерзан на куски.
10 англичан были оставлены заложниками, чтобы обеспечить становище на случай подхода англичан с моря или с суши.
Файн помог артели организоваться более или менее прочно в производственную коммуну. Над становищем выкинули красный флаг. Днем позже в украшенных красными лентами санях, под надежной охраной Файн уехал в Москву по местам, которые, по сведениям артели, были от англичан свободны.
Краской пахнет
Так ведь и июнь месяц скоро на носу будет!
Июнь определенно приближался.
Полтора месяца уже Дора Яковлевна сидела в одиночке, грызла сухарики, которые приносили ей на передачах, терла платочком вечно мокрые и красные глаза, устраивала истерику на каждом допросе и… была нема, как рыба.