Честно сказать, с радостью ухватилась за этот предлог. Номер был не знаком, и, вполне допуская, что вызов может быть связан с работой, поднялась со стула… через секунду промедления подхватила и свою сумку, и подруги.
— Извините, по работе, — бросила сразу всем за столом, и поспешно вышла из зала, пусть это больше напоминало бегство, на ходу читая…
Маша просила забрать ее вещи, обещая, что сейчас кто-то подъедет и заберет.
«Уже. Жду», отписалась Алена, остановившись в холле у большого окна. Поставила на подоконник сумки. «Это он?», не то чтобы рассчитывая на ответ, поинтересовалась в свете их сегодняшнего разговора о влюбленности Марии… Вот даже Алена не могла предположить, что таинственный мужчина, вдруг возникший в жизни подруги — это их губернатор. При всем-то багаже непростых отношений их семей, однако!
Маша и не ответила. Точнее, отделалась загадочным смайлом. Но Алене этого хватило. Он, значит.
Что ж, неудивительно тогда, что Маша в последнее время такая встревоженная — есть отчего. Оторвавшись от телефона и сама примостилась на подоконник, наплевав на платье и образ, посмотрела в отражение стекла. Так старалась: макияж, прическа, платье… Зачем? На что рассчитывала? Вроде бы ни на что, если мозгами думать, а не глупым сердцем. Но оно, сердце это, голове упрямо отказывалось подчиняться и наивно замирало при одной мысли, что Николай обратит внимание и… Что «И», лучше не углубляться! Ну ведь действительно! Она же знает, кто он и какой, тем более в отношении женщин!
Ну да, ну обратил внимание, и что?
Алена, очнись! Он на вечер с одной пришел, потом на тебя переключился, потому что рядом и удобно, а уйдет, вообще, с третьей, небось! Это же Коля! Такого бабника еще поискать надо, как до сих пор не придушил никто из бывших пассий. Или жена бывшая…
Настроение стремительно ухудшалось, как и всегда, когда Алена позволяла себе углубляться в анализ своих безумных и ничем не мотивированных чувств к Николаю. Тем более что головой все понимала: и бесперспективность, и наивную девчачью глупость.
— Надеюсь, ты не пытаешься скрыться? — он возник позади нее в отражении окна, как из ниоткуда, заставив Алену даже вздрогнуть от неожиданности. Словно из мыслей ее материализовался.
Не успела взять себя в руки, уставилась в этого иллюзорного Николая, внимательно наблюдающего за ней в стекле. А вдруг и он все ее эмоции и мысли сейчас прочтет, нараспашку же. А Коля, хоть и шалопай, но разумом не обделен, даже с излишком, да и привык к интригам, недомолвкам, разгадыванию мотивов слов и поступков.
Глупости! О чем она думает?! Просто задумалась, не услышала и все.
— Не поняла претензии, — попыталась скрыть свою растерянность за улыбкой и шутливым тоном. — Маша попросила передать ее сумку, сейчас подойдет кто-то, вот и жду…
— А я уже решил, что ты надумала скрыться, красавица, — Коля стоял очень близко.
Куда теснее, чем это было безопасно для ее самообладания. Алену накрыло ароматом его парфюма, который и сам по себе был чертовски хорош, а уж на этом конкретном мужчине!.. Ммм, просто уткнуться бы носом ему в шею и дышать…
Интересно, как Николай на такой ее поступок отреагировал бы?
— Ну уехала бы, и что? — вместо этого поинтересовалась Алена, стараясь дать себе мысленный подзатыльник и оклематься. — Там и без меня говорить есть с кем, — пожала плечами. Попыталась отступить в сторону, но неудачно.
— Я серьезно предлагал отвезти тебя, Лель. И даже готов настоять на этом, — Коля и не думал отодвигаться.
Ну вот что с ним делать?! Вновь не понять: шутит или серьезно, хоть и говорит таким тоном, что мурашки по спине бегут, а на губах играет шутливая усмешка… На слишком соблазнительных, казалось, немного широковатых для его лица, губах… Не должен рот у мужчины быть настолько привлекательным! Просто права не имеет!
— Хорошо, вези! — она так устала разгадывать его загадки этим вечером и бороться со своими разыгравшимися эмоциями, что решила идти ва-банк. Вот и посмотрим, серьезно он или нет. — Сейчас отдам вещи Маши, и можем ехать.
Глянула на него через плечо, даже с некоторым вызовом в глазах. Николай это заметил. Усмехнулся иначе…
— Заметано, красавица, — поднял руку и поправил прядь волос, которая упала ей на глаза, задев при этом щеку. У Алены вновь дыхание куда-то подевалось. Прям апноэ постоянное, надо бы причины искать…