По словам знакомых с ним людей, могут быть вопросы к тому, каким способом он зарабатывает свои деньги, но нет вопросов к тому, как он их тратит... Человек, готовый тратить любые деньги на то, чтобы Россия стала похожей на ту, "которую мы потеряли".
Игорь Стрелков (Игорь Всеволодович Гиркин) родился 17 декабря 1970 года в Москве. Окончил Московский государственный историко-архивный институт. Имел давнее агентурное прошлое как агент ФСБ. В этом качестве участвовал в военных действиях в Приднестровье, в Боснии и Чечне.
Во время боснийской войны начал сотрудничать с газетой Александра Проханова ''Завтра'', где познакомился с Александром Бородаем. Позднее они совместно посещали различные ''горячие точки'' на территории России и публиковали о них материалы в газете ''Завтра''.
В 1998 году Гиркин был зачислен на службу в ФСБ России как положительно проявивший себя агент спецслужб. В 2011 был корреспондентом "ANNA-NEWS" в Абхазии. На пресс-конференции 10 июля 2014 года сказал, что является полковником ФСБ и ушел в отставку 31 марта 2013 года.
После увольнения со службы в 2013 году Гиркин по рекомендации Бородая был принят на работу в инвестиционный фонд ''Маршал-Капитал'', владельцем которого был Малофеев. Бородая и Малофеева, в свою очередь, связывала многолетняя, с юношеской поры, дружба. В фонде Малофеева Бородай занимался пиар-акциями, а Гиркину были поручены вопросы обеспечения безопасности.
Александр Бородай родился 25 июля 1972 года в Москве. Окончил философский факультет МГУ. Принимал участие в составе одной из боевых групп в событиях сентября – октября 1993 года в Москве на стороне Верховного совета РСФСР, на пресс-конференции 10 июля 2014 года заявил, что воевал в Приднестровье. С середины 1990-х годов печатается в газете "Завтра", занимается пиаром и политическим консультированием. На момент начала войны в Украине был консультантом по пиару и возглавлял интернет-телеканал "День ТВ".
Стрелков и Бородай родились и выросли в Москве, получили гуманитарное образование и никак не были связаны с Донбассом. На пресс-конференции 10 июля 2014 года Стрелков и Бородай заявили, что они познакомились в 1996 году на квартире у своей знакомой, ими не названной. Знакомой была Ольга Кулыгина.
Ольга Кулыгина родилась 14 сентября 1972 года. Проживает с 77-летней матерью и 19-летним сыном в Москве. В 1989–1994 годах училась в Московском государственном институте прикладной биотехнологии (при ее поступлении институт назывался иначе: Московский технологический институт мясной и молочной промышленности).
В 2001 году в этом же институте защитила кандидатскую диссертацию на тему "Гематологические и цитогенетические последствия аварии на Чернобыльской АЭС для трех видов мышевидных грызунов, обитающих в зоне отчуждения". Работала в компании "Базовый элемент" Олега Дерипаски.
Эксперт Всемирного антикриминального и антитеррористического форума, созданного бывшим министром МВД РФ Анатолием Куликовым. Журналист информационного агентства АННА, зарегистрированного в Абхазии и возглавляемого Маратом Мусиным.
В 2012 году командировалась этим агентством в Сирию, откуда писала проасадовские материалы, обвиняя повстанцев во всех смертных грехах. В октябре 1993 года участвовала в событиях у Белого дома в Москве, была фельдшером отряда Ц20 (командир – полковник Еремин). Ее непосредственным начальником в Белом доме был полковник медслужбы Якушенков. В 2001 году у Якушенкова и Кулыгиной родился сын. Якушенков умер в 2012 году, он был старше Кулыгиной на 25 лет.
30 мая 2014 года (скорее всего, все произошло на три дня раньше) в районе пропускного пункта "Бирюково" украинские пограничники задержали два микроавтобуса "Газель", двигавшихся со стороны России. С украинской стороны их встречал "Мерседес-Вито". Завязался бой, в ходе которого было убито пять террористов, задержано – 13, один из них был тяжело ранен. Автомобили перевозили 28 автоматов Калашникова, шесть пулеметов, четыре снайперских винтовки и три гранатомета "Муха", а также 40 ящиков с боеприпасами к этому оружия и гранатами.
Среди пассажиров одной из "Газелей" была Кулыгина, везшая $10 тыс. Некоторое время она находилась в следственном изоляторе СБУ в Киеве. Незадолго до ее ареста СМИ опубликовали фотографию Кулыгиной с автоматом Калашникова в руках в Славянске, захваченном пророссийскими экстремистами, возглавляемыми Стрелковым-Гиркиным.