Николай Шам родился в 1940 году. В системе КГБ СССР работал с 1966 года. С 1974 года – в центральном аппарате КГБ. В 1985–1991 годах – первым заместителем начальника 6-го управления КГБ. Генеральское звание получил в 1986 году. В 1991 году стал первым заместителем председателя КГБ СССР. В 1992-м вышел в отставку по состоянию здоровья. Это – по официальной версии. В действительности же генерал Шам оставил службу в КГБ в знак протеста против действий нового руководителя российских спецслужб Вадима Бакатина, передавшего представителям американских властей схему размещения подслушивающих устройств, установленных в строящемся новом здании посольства США в Москве.
По словам Шама, "в 1987 году при поддержке тогдашнего начальника Генштаба маршала Михаила Моисеева в структуре Минобороны мы [т.е. КГБ] сформировали секретную воинскую часть, которая, фактически, являлась очень мощной научно-исследовательской лабораторией, полностью подконтрольной КГБ".
"Генштабовский проект не афишировался, – пишет Калашников. – Лаборатории необычной "военной части" развертывались на конспиративных квартирах ГРУ. Одну из них, на Фрунзенской, неоднократно посещал Сергей Кугушев. Несколько явок были и на Старом Арбате. Именно тогда мы увидели, что наша страна при желании способна прорваться в совершенно новый мир".
Калашников и Кугушев, как и отставной генерал КГБ Шам, при внешней откровенности о многом предпочитают умалчивать, например, о том, как было создано в 1988 году особое "21-е отделение" 6-го управления КГБ СССР "по дистанционному управлению памятью" и как для финансирования деятельности этого отделения был создан кооператив (НПКО) "АНТ" ("Автоматика, наука, технология"). Общественности стало об этом известно абсолютно случайно.
11 января 1990 года в Новороссийске на подъездных путях железнодорожного вокзала была задержана партия из 12 танков на 12 железнодорожных платформах, предназначавшаяся для вывоза за границу. Танки были задекларированы как тягачи. Генпрокуратура СССР немедленно возбудила уголовное дело о контрабанде оружия.
Товар, как оказалось, принадлежал некому кооперативу "АНТ", созданному в августе 1988 года по инициативе заместителя начальника 6-го управления КГБ СССР Шама и начальника отдела 6-го управления КГБ Бориса Кокурина.
Под крышу АНТ, как стало известно позже, была переведена работа 21-го отделения 6-го управления КГБ, и для "режимного обеспечения работы 21-го отделения" в АНТ был даже создан 1-й отдел – случай уникальный для советского кооперативного предприятия. Директором АНТ значился сержант 9-го управления КГБ (ведомство по охране первых лиц государства) Владимир Ряшенцев.
Обменять танки на компьютеры через фирму АНТ придумал генеральный директор научно-производственного объединения "Взлет" генерал Вячеслав Довгань. Разрешение на сделку за номером ПП/25086 выдало руководством министерства обороны. 30 октября 1989 года Довгань и Ряшенцев подписали договор о бартерном обмене "тягачей" на компьютеры. В дорожной ведомости №696848 танки были записаны как "средства транспортирования неразобранные". Охраны у состава не было, сопровождали груз три сотрудника "Уралвагонзавода", где были изготовлены танки. 22 декабря 1989 года груз прибыл в Новороссийск, где простоял три недели и 11 января 1990 года был случайно обнаружен.
О находке незамедлительно сообщили первому секретарю Краснодарского крайкома КПСС Ивану Полозкову. Полозков по цепочке передал информацию в ЦК КПСС. В следственную бригаду были включены наиболее опытные сотрудники МВД и КГБ. Дело было поставлено на особый контроль в ЦК КПСС и его расследованию было даже посвящено внеочередное заседание президиума Совета министров СССР 12 марта 1990 года.
На заседании президиума выступили Полозков и народный депутат Верховного Совета СССР Анатолий Собчак. В своих выступлениях они заявили, что кооператив "АНТ" является лже-фирмой, созданной в нарушение всех советских законов. Однако расследование быстро захлебнулось. Виновных этой странной сделки обнаружить не удалось. Ряшенцев, защищаемый известным адвокатом Генри Резником, спустя некоторое время уехал в США, где вновь занялся коммерцией.
В 1993 году расследование уголовного дела кооператива "АНТ" было официально прекращено и генеральный прокурор РФ Валентин Степанков направил Ряшенцеву в США письмо с извинениями за причиненные неудобства. 1 июля 1997 года Ряшенцев скончался на 47-м году жизни. В Россию он так и не вернулся.