В 1990 году на ХХVIII съезде КПСС Шенин, к тому времени первый секретарь Красноярского крайкома партии, был избран секретарем ЦК КПСС и членом Политбюро. В своем первом выступлении в новом качестве перед аппаратом ЦК 29 августа 1990 года Шенин сказал следующее: "Обстановка будет усложняться. Нам надо ориентировать себя и партийные комитеты на чрезвычайную ситуацию" (Цит. по: В. Легостаев. "Целлулоид ГКЧП". – газ. "Завтра", № 33-35, 2002 года).
Практически сразу же после своего избрания в состав Политбюро ЦК КПСС Шенин подгототовил к рассмотрению Политбюро записку "О неотложных мерах по организации коммерческой и внешнеэкономической деятельности партии". В нем, в частности, говорилось:
"Особое место в новых для КПСС условиях занимает вопрос о подключении принадлежащих партии предприятий и хозяйственных организаций, а также ее денежных средств к внешнеэкономической деятельности. Это важно как для создания автономного канала получения валюты в партийную кассу, так и для финансирования межпартийных связей. При этом потребуется соблюдение разумной конфиденциальности и использования в ряде случаев анонимных форм, маскирующих прямые выходы на КПСС. Конечная цель, по-видимому, будет состоять в том, чтобы наряду с ''коммерциализацией'' имеющейся в наличии партийной собственности планомерно создавать структуры "невидимой'' партийной экономики, к работе которой будет допущен очень узкий круг лиц, определяемых генеральным секретарем или его заместителем. Необходимо подготовить предложения о создании каких-то новых, ''промежуточных'' хозяйственных структур (фонды, ассоциации и т.п.), которые при минимальных ''видимых связях'' с ЦК КПСС могли бы стать центрами формирования ''невидимой партийной экономики''.
Трудно вообразить, что новичок в высшем партийном органе Шенин мог подготовить документ, который требовал глубоких специфических знаний о тайной деятельности партии, скрытой от глаз не только ее рядовых членов, но и большинства руководителей высшего ее звена. Проводником скрытых операций КПСС по финансированию зарубежных компартий и созданию за рубежом предприятий и различных финансовых институтов, связь с которыми была глубоко законспирирована, традиционно являлась внешняя разведка СССР. Рукой Шенина водили мастера, знающие толк в тайных зарубежных операциях: Питовранов и Иванов (теперь уже генерал-лейтенант, первый заместитель начальника ПГУ – внешней разведки – КГБ СССР). Именно Питовранов и Иванов были идейными наставниками Шенина и его негласными руководителями. Для осуществления их далеко идущих планов им был нужен свой человек в высшем партийном органе, и в лице Шенина они его получили.
Забегая вперед, скажем, что именно Шенин был кандидатом от КГБ на пост главы государства. Вот что писала о нем пресса уже после распада СССР:
"Олег Шенин – секретарь ЦК КПСС, потенциально самая выдающаяся личность последних лет партии. Человек большого ума и воли, он курировал при [Михаиле] Горбачеве партийную работу в армии и КГБ. В 1990–1991 годах ему негласно подчинялись глава КГБ СССР В[ладимир] Крючков и министр обороны Д[митрий] Язов. Он курировал и направлял тайную финансовую и внешнеэкономическую деятельность партии и ковал ее стратегический курс в новых исторических условиях. Его доводам внимал Горбачев. По его указаниям действовал Н[иколай] Кручина. Он был автором записки о проблемах партийной собственности, которую Кручина вручил Горбачеву. Ему не хватило двух – трех лет, чтобы возглавить партию – и тогда ход истории был бы иным. Внешне, не принимая участия в августовском путче, Шенин был его закулисным идеологом и вождем". (Аппарат ЦК КПСС: "Кража тысячелетия" – газ. "Дуэль", № 11 /206/, 13 марта 2001 г.)
В апреле 1991 года Шенин делал доклад на партийной конфереции центрального аппарата КГБ СССР: "Если посмотреть, как у нас внешние сионистские центры и сионистские центры Советского Союза сейчас мощно поддерживают некоторые категории и некоторые политические силы, если бы можно было показать и обнародовать, то многие начали бы понимать, кто такой Борис Николаевич и иже с ним... Я без введения режима чрезвычайного положения не вижу нашего дальнейшего развития, не вижу возможностей политической стабилизации и стабилизации экономики".