А Роман переключал записи с одной музыкальной композиции на другую: какую предпочитаете? И он, не задумываясь, ответил: «Без слов». И дилер это без слов понял по-своему и, отыскав в загашнике нечто экологически чистое, больше никаких вопросов не задавал. И это было хорошо. Музыка была у него внутри, там всё вибрировало и пело. Пело? Звенело склянками! Только бы этот звон не оборвался, и стекло не разбилось. Сочетание электрического света и слепящей темноты будоражили сознание, вызывали забытые ассоциации и жёлтые фонари придорожных селений казались зелёными, а узкое полотно асфальта — взлётной полосой. Он и не помнит, когда в последний раз вот так несся по ночной трассе. И хотелось лететь и лететь куда-то без удержу, остановок и сомнений! Хорошо, до аэродрома в Кневичах ехать было долго — накатался.
Но, когда машина притормозила у контрольно-пропускного пункта, где были и шлагбаум, и сторожевые собаки, и охрана с автоматами, пришлось опуститься на землю. И всё сузилось до пятачка, залитого синим светом прожекторов. Под этот неживой свет, под этот свирепый лай, под громкие команды всё может и кончиться. Обрушиться, оборваться, завершиться. А что: ночь, военный аэродром, солдаты — вполне достойно, на это он согласен! Вот только будет обидно, если остановят у самого трапа…
Мотор всё рокотал, но ничего не происходило. Вот и Роман забеспокоился: документ не забыли? Пришлось вытащить Толин паспорт, и передать в чужие руки. И вот из дверей бетонной будки неспешно вышел офицер, рядом семенил тоненький солдатик с чёрным автоматом. Роман подал офицеру бумаги, и он почувствовал внутри пустоту, там уже ничего не вибрировало и не билось. Сердце ушло в пятки? А капитан, пролистав документы, без интереса поднял глаза — и он выдержал этот взгляд, только пришлось зачем-то улыбнуться, и показалось, заискивающе. Но вот служивый сдвинулся влево, к открытой солдатом задней двери: не прячется ли кто за высокими спинками? И тут же отошёл к другим машинам, и дилер, давая пояснения, двинулся следом, но скоро вернулся.
— Ну, вот и все! Видите, всё прошло нормально, — с каким-то намёком улыбнулся Роман. Это что же, больше проверок не будет? Но так не бывает, боялся поверить беглец. Но тут с аэродромной стороны к шлагбауму подъехал уазик, и оттуда показался человек в военной форме. Он приложил телефон к уху, и тотчас раздался звонок в машине, и Роман прокричал: «Понял я, понял! Не отклоняясь, еду за вами!»
И вот уже поднялась тонкая металлическая труба, и передняя машина пересекла зону ответственности ВВС, за ней двинулись и остальные. И Роман, двигаясь за уазиком и рассматривая выступающие из полумрака фюзеляжи самолётов, вскользь заметил:
— Только бы не Ан-12! У него грузовой отсек не герметичный, и даже в машине тяжело будет пересидеть — холодно. А для сопровождающих там такой тесный закуток…
Уазик затормозил у распластавшегося на маленьких чёрных дутых колёсах белотелого самолёта и, круто развернувшись, уткнулся в джип Рома. И кто-то весёлый выкрикнул из окна: «Ну что я тебе говорил? Говорил, будет илюха, а никакой не антон! Тэдэшка, понял! Давай грузись!» — И машина с визгом скрылась в темноте аэродрома, будто никакого провожатого и не было. Самолёт и в самом деле оказался Ил-76ТД. У открытых створок грузового люка суетились солдатики, поднимали по трапу мешки, ящики, бидоны…
— Рыбу грузят! — пояснил Роман. — А что отсюда везти? Иномарки да рыбу с икрой на закуску генералам. Скоро и нас пустят, а вы пока посидите в машине. — И зачем-то добавил: — И не волнуйтесь вы, не волнуйтесь!
И подумалось: что это дилер так заботится о наёмном работнике? И нисколько он не волнуется. Да и что теперь волноваться? Только вот сидеть в машине было муторно. И, прислонившись к холодному стеклу, он долго наблюдал за процессом погрузки, проходившей так медленно, что казалось, самолёт с развёрстыми внутренностями так и будет стоять до синего утра, до белого дня. Что же так долго или это только казалось? Время умеет не только сжиматься, но растягиваться до бесконечности, он это теперь знает как ничто другое. Но вот кто-то дал отмашку, и по наклонному трапу осторожно взошла одна машина, за ней вторая, готовилась вскарабкаться и третья. И подбежал запыхавшийся Роман, и стал торопить: «Пошли, пошли! Теперь только осталось пришвартоваться — и все!»
И, закинув на плечо сумку, он двинулся к самолету и, переждав, пока освободит дорогу большая белая машина, молодцевато взбежал по ребристой аппарели. Где-то там, в глубине грузового отсека, машины ещё занимали своё место, и чей-то хриплый голос кричал/командовал: «Подальше отъезжай от края рампы, подальше… Давай на меня, на меня…», а путешественник пытался определиться на местности.