Материалистическая теория общества невозможна без понимания исторической необходимости или неизбежности сосуществования коммунистической и капиталистической формаций и вообще формаций с различными или противоположными закономерностями развития. И материалистическое понимание истории не может не принимать во внимание результаты столкновений этих закономерностей.
Общественные формации, как известно, не появляются только одна после другой во временной последовательности, но в течение определенного периода существуют одновременно рядом друг с другом. При этом развитие высшей общественной формации ускоряет исчезновение противоположной — низшей, а влияние низшей общественной формации замедляет развитие противоположной, высшей, общественной формации. Это закономерность всемирной истории, и вряд ли кто-нибудь всерьез станет доказывать, что существование капитализма ускоряет развитие социализма. Согласно марксистской науке об обществе социализм развивался бы гораздо быстрее, если бы не существовало рядом капитализма, если бы социализм победил одновременно во всех странах. Но поскольку социализм побеждает сначала в одной стране, одновременно с этой победой появляется необходимость сосуществования с капитализмом.
Таким образом, необходимость сосуществования с капитализмом — и как понятие и как историческая реальность — заложена в самой открытой В. И. Лениным возможности победы социализма в одной отдельно взятой стране. И пока эта необходимость существует, капитализм оказывает влияние как на темпы развития коммунистической общественной формации, так и на формы проявления ее закономерностей. Ни для кого не тайна, что капитализм нередко навязывает социалистическому обществу такие формы деятельности и такие формы развития, которые происходят не из собственной необходимости и закономерности социализма, а именно только из самого факта существования капитализма рядом, из необходимости сосуществования с ним. Сколько благ социализм мог бы еще дать своим народам, если бы не необходимость расходов на вооружение! Все это неизбежно сказывается на уровне благосостояния наших народов, темпах развития их культуры и искусства, общественных и бытовых услуг — на всех сферах жизни и деятельности граждан социалистических стран.
Очень часто, однако, последствия, вызванные необходимостью сосуществовать с миром капитала, воспринимаются, особенно молодежью, в том числе и молодежью социалистических стран, как явления, якобы объективно проистекающие из сущности социализма или, как следует из ревизионистской концепции, из несоответствия реально существующего социализма его теоретической схеме. Происходит величайшая из мистификаций нашего времени: явления, «откорректированные» под влиянием соседства капитализма, выдаются или принимаются за явления чисто социалистического порядка. Такая мистификация придает видимость достоверности заявлениям критиков социализма и марксизма. Принципиальное значение конкретно-исторического подхода к оценке общественных явлений в условиях сосуществования социализма и капитализма в том и заключается, что на его основе и с его помощью могут быть дифференцированы общественные явления и процессы действительно социалистические, а также явления и процессы, появившиеся в границах социализма, но только в качестве реакции на капиталистическое соседство.
Под влиянием мировой социалистической системы в соответствии с прогрессивным характером общественного устройства ее стран в капиталистических государствах также возникают новые тенденции, в частности, умножаются и растут прогрессивные силы. В борьбе против политики и идеологии империализма эти силы, опираясь на поддержку социализма, добиваются новых и новых побед. Монополистическая буржуазия не в состоянии сдерживать борьбу трудящихся масс за свои права. Но Капитал не был бы Капиталом, если бы позволил допустить, чтобы молодежь его страны осознала, что определенным жизненным уровнем, повышением заработной платы, приобщением к отдельным благам культуры и образования она обязана мощи рабочего движения и силе примера социализма. Идеологи капитализма постарались разъединить эти факторы — социализм и относительное улучшение условий труда и быта трудящихся — в сознании молодежи, а ревизионисты — подвести под это разъединение теоретическую базу.