Трамп остался верен своему обязательству защищать Россию. Когда его спросили два дня спустя о русском хакерстве, он сказал: «… может быть, взлома нет!» Пока Трамп отрицал вмешательство России, возникала новая угроза выборам. Через тридцать шесть часов после записи Голливудского доступа следователи из Федеральной избирательной комиссии, DHS и ФБР объявили, что Россия взломала серверы субподрядчика, занимающегося списками избирателей во Флориде14. В итоге более 25 других штатов узнали попыток проникновения в их базы данных списков избирателей15. Российский доступ к спискам избирателей может позволить им изменить партийную принадлежность и статус регистрации, что может лишить права голоса сотни тысяч избирателей и склонить близкие выборы к предпочтительному кандидату. Гипер-партизанский характер кампании побудил многих госсекретарей отрицать эти попытки. Все это помогло российским операциям посеять хаос в повествовании о выборах 2016 года. В ходе кампании жар российской разведки начал сказываться. В ходе последних президентских дебатов Хиллари Клинтон прямо заявила, что Путин хочет установить Трампа в качестве «марионетки», и единственное возражение Трампа было по-детски повторять снова и снова: «Нет, ты марионетка!» 16
Влияние WikiLeaks на средства массовой информации в значительной степени способствовало восприятию того, что Хиллари Клинтон не подходит для президентства из-за неоднократных историй о ее электронной почте и безопасном сервере. Облако слов Google для освещения новостей Клинтона во время кампании 2016 года показало, что одно слово уничтожает все остальные: «E-MAILS». 17
8 ноября 2016 года проголосовало около 139 миллионов американцев. Поздно вечером стало очевидно, что Дональд Дж. Трамп станет 45-м президентом Соединенных Штатов. Хиллари Клинтон сразила Трампа в ходе всенародного голосования, выиграв на 2 864 974 голоса больше, но это не имело значения. Америка использует систему Коллегии выборщиков, в которой определенное количество голосов отводится каждому штату. Кандидат, который выигрывает 270 из этих голосов, является победителем, независимо от того, что голосование популярно. Трамп выиграл 306 голосов коллегии выборщиков. Когда голоса были наконец подсчитаны, Трамп выиграл три критических штата, заполненных Избирательным колледжем, перебросив всего 77 000 бывших избирателей Обамы в Пенсильвании, Мичигане и Висконсине. Когда пыль в ночь выборов закончилась, он был избранным президентом.
Маловероятная победа Дональда Трампа на посту президента Соединенных Штатов поразила мир. Никто не думал, что это возможно, что он мог преодолеть долгие шансы и подняться из звезды реалити-шоу, чтобы стать самым влиятельным человеком в мире. Это была немыслимая возможность, которая развернулась. Трамп принес волну «популизма» из внутренних районов США. Это сыграло в мировых СМИ как волнующую историю об американском консерватизме и окончательном отказе от либеральных ценностей и политики. В видении Трампа об Америке выборы были референдумом об истинном сердце нации. Сельское американское «молчаливое большинство» восстало и восстало против суровых экономических волнений и осквернения традиций и не стремилось ничего, кроме как снова стать великим. Во время своей кампании Дональд Трамп пообещал националисту «Америка первая!» движение, которое вернуло бы их в Америку, которую они могли бы узнать - Америку, существовавшую до гражданских прав, городских беспорядков и политической корректности. Америка Трампа не существовала с 1963 года; За год до этого Закон о гражданских правах дал черным и женщинам полное равенство, а уголь и сталь были сердцем американского двигателя. Он решил взять это прямо там.
В глазах его избирателей обещание обновленной Америки при Дональде Трампе вернет нацию Вашингтона, Линкольна и Рейгана величию, утраченному при Бараке Обаме. Это была фантазия, основанная на чистой ненависти первого черного президента. Первые темные ростки авторитарной идеологии представились в инаугурационной речи Трампа. Этим он описал мрачное видение Соединенных Штатов, которое он видел в своем разуме, а не таким, каким он был.