Путин также является лидером чистой олигархической клептократии. Он четыре раза считался самым влиятельным человеком в мире Forbes, и его официальная биография была искусной работой по агиографии, предназначенной для того, чтобы нарисовать картину, которую мог любить каждый россиянин. Воспитанный матерью-одиночкой, он был верным сыном и хорошим мальчиком, чьим самым большим желанием было служить народу в КГБ. Апокрифическая история состоит в том, что 13-летний Владимир Владимирович увидел публичное выступление сотрудников КГБ. Он сказал им, что хочет присоединиться. Они смеялись над его пылом и советовали ему сначала получить юридическое образование. Именно так он и поступил в Ленинградский государственный университет. Он был отобран для обучения в Институте разведки имени Красного Знамени им. Андропова, названного в честь советского премьера Юрия Андропова, бывшего офицера КГБ, который поднялся на вершину Верховного Совета. Там он научился искусству шпионажа. Будучи офицером разведки, он должен был знать, как вести наблюдение, психологию, рекрутинг и как управлять иностранными шпионами на Западе. Основы разведывательной торговли включали рукопашный бой, и Путин преуспел в дзюдо. После обучения он будет направлен в офис КГБ в Дрездене, Восточная Германия. Он работал там семь лет, выполняя повседневную работу по мониторингу правительств Западной и Восточной Германии. Позже ему будет поручено завербовать немцев, имеющих доступ на Запад, для кражи или незаконной покупки и контрабанды компьютерных технологий для использования в КГБ. Передовые компьютерные технологии, даже элементарные системы 1980-х годов, произвели бы революцию в отчетности и создании базы данных для КГБ. Это также позволило бы Путину очень рано понять, как технологии могут быть использованы против противников Советского Союза.
После распада Советского Союза Путин вернулся в Ленинград, снова названный Санкт-Петербург, где он помог своему другу мэру Анатолию Собчаку получить контроль над мафией и распродать миллиарды долларов в городских активах. Хилл и Гэдди считают, что администрация Ельцина считала его человеком, который проявил верность и использовал ее для лазания:
"Г-н. Путин обратил пристальное внимание на людей, которые могут способствовать его карьере. Он изучал их, укреплял свои личные и профессиональные связи с ними, делал им одолжения и манипулировал ими. Он позволял - даже активно поощрял - людей недооценивать его, даже когда он маневрировал на влиятельные позиции и спокойно накапливал реальную власть »4.
Путин поделится своим опытом ликвидации советских активов в качестве заместителя начальника управления делами президента Бориса Ельцина. Там он усвоил ценный урок о коррупции. Как советский офицер разведки, он указал на необходимость сконцентрировать это незаконное богатство в печной трубе, которой должны делиться лишь немногие. Любой, кто не играл по его правилам, был бы вырезан ... или убит. Это было просто, утонченно и очень похоже на КГБ в исполнении. Его награда должна была быть назначена Ельциным директором Федеральной службы безопасности (ФСБ, преемник КГБ). После того, как он преуспел в восстановлении шпионских сетей, он был назначен премьер-министром Ельцина, что позволило ему управлять Россией. Путин поднялся на вершину избирательных участков, когда вступил в президентскую гонку. Он больше не представлял себя застенчивым, скромным шпионом, ставшим бюрократом, а жестким антитеррористическим сильным человеком. Путин пообещал жестокое возмездие против чеченцев, которых он обвинял в серии таинственных взрывов жилых домов, в результате которых погибли несколько сотен человек в Москве. Атаки, возможно, были удобной работой его сотрудников ФСБ. За исключением четырех лет, в течение которых Дмитрий Медведев занимал свое место, Путин стал самым продолжительным лидером пост-царской России. Даже 18-летний премьер-министр коммунистов Леонид Брежнев пал на долгое правление Путина.
Путин тщательно его образ, как обычный русский человек, который построил свой собственный путь к президентству через отвесное внимание, трудолюбие и неумирающую приверженность Советского Союз, а затем в Нью-матушке России. Русская Православная Церковь была ключом к его успеху. Вначале, будучи директором ФСБ, он приобрел их благосклонность, отремонтировав русский православный собор Святой Софии Божьей Мудрости на печально известной Лубянской площади, расположенной по соседству со штаб-квартирой ФСБ. Очень далеко от советской эпохи, когда церкви превращались в государственные учреждения, а священников убивали в Лубянской тюрьме или заставляли стать информаторами. После почти столетия убийств и репрессий Путин знал о могущественной силе Бога в постсоветском мире. Он публично изображает себя человеком Божьим, часто молится перед телекамерами. Он поставил церковь на пьедестал, но это изображение, созданное для его собственных политических целей. Как и все авторитарные лидеры и опытные пропагандисты, ему также нравится создавать постоянный поток мужских, мачо-образов, которые изображают его как лидера мужественных, который охотится на китов, борется с медведями, ездит на мотоциклах с байкерскими бандами, ныряет с аквалангом, чтобы спасти древности, и играет с тиграми ... обычно без рубашки.