Журналистка Юлия Иоффе, много писавшая о Путине и России, написала в Columbia Journalism Review, что сеть RT начала свою деятельность в 2005 году «как инструмент мягкой силы для улучшения имиджа России за рубежом, чтобы противостоять антироссийской предвзятости Кремля. в западных СМИ »29. Однако, как писал Иоффе, сегодня сеть« стала более известной как продолжение конфронтационной внешней политики бывшего президента Владимира Путина »30.
Мощная финансовая поддержка со стороны России сделала RT легитимностью многих международных информационных агентств. Они используют его, чтобы платить американским контрарианцам за то, чтобы они появлялись на их канале RT America и предлагали атмосферу дебатов, часто на темы, заданные Кремлем. Неудивительно, что Ассанж вел свое собственное телешоу из двенадцати серий под названием «Мир завтра» или просто «Шоу Джулиана Ассанжа». Он проходил с апреля по июнь 2012 года из посольства Эквадора в Лондоне.
Журналист Guardian Люк Хардинг, который был корреспондентом газеты в Москве с 2007 по 2011 год, назвал Ассанжа «полезным идиотом» в обзоре сериала.31 Первое интервью Ассанжа было с Хасаном Насраллой, лидером ливанской боевой группировки «Хезболла», который этого не сделал. Я не общался со СМИ в течение шести лет, но Хардинг пишет, что «это было не совсем то зажигательное событие, которое обещала Russia Today». Он продолжает: «Вопросы были четко согласованы заранее. Некоторые из них были софтболом, другие подхалимажем, а ответы Насраллы не оспариваются ».32 В превью, опубликованном RT 16 апреля 2012 года, Ассанж сказал, что он воображал предстоящую критику:« Джулиан Ассанж, вражеский боец, предатель, ложится спать с Кремлем и брать интервью у ужасных радикалов со всего мира »33. В ответ на эту ожидаемую критику он сказал:« Если они действительно посмотрят, как делается шоу: мы делаем его, у нас есть полный редакторский контроль, мы считаем, что все медиа-организации имеют С другой стороны, у всех медиа-организаций есть проблема.34
Полтора года назад развернулись события, указывающие на связь Ассанжа с Россией. Профессор Принстонского университета американской истории Шон Вилентц пишет в New Republic:
В октябре 2010 года, незадолго до того, как WikiLeaks достигла апогея своего влияния, выпустив телеграммы Госдепартамента, Ассанж пообещал, что WikiLeaks раскроет секреты не только Соединенных Штатов, но и всех репрессивных режимов, включая российский. В интервью газете «Известия», которая раньше контролировалась государством, он объяснил: «У нас есть [компрометирующие материалы] о вашем правительстве и бизнесменах». В тот же день Кристинн Храфнссон из WikiLeaks заявила репортеру: «Российские читатели узнают много нового о своей стране».
Однако, в отличие от американцев, русские обратили внимание на WikiLeaks. На следующий день после появления интервью Храфнссона анонимный сотрудник российской секретной полиции, ФСБ, сказал независимому российскому новостному сайту LifeNews.ru: «Важно помнить, что при наличии воли и соответствующих приказов [WikiLeaks] может навсегда стать недоступным. . »
Затем произошло нечто странное: через несколько дней после ареста Ассанжа по обвинению в сексуальном посягательстве кремлевские чиновники выступили в роли его самых ярых защитников. The Moscow Times сообщила, что Владимир Путин сам осудил арест Ассанжа: «Если это полная демократия, то почему они спрятали Ассанжа в тюрьме? Вот что, демократия? » Возмущение Путина поддержали и другие высокопоставленные российские политики, в том числе депутат Госдумы Геннадий Гудков, который заметил: «Настоящая причина его ареста заключается в том, чтобы любым способом выяснить, кто и как слил ему конфиденциальную дипломатическую информацию» 35. Но журналист Йохен Биттнер заметил в статье New York Times:
Любопытно, что одно из самых секретных правительств в мире получило разрешение от WikiLeaks. Почему за все время своего существования в сети WikiLeaks не раскрыл ни одного скандала с российской разведкой? Потому что его нет? Или потому, что Ассанж не хочет ставить Путина в неловкое положение? 36
Ассанж также сказал, что именно он побудил разоблачителя АНБ Эдварда Сноудена искать убежища в России. Согласно Guardian, Ассанж сказал: «Он предпочел Латинскую Америку, но я посоветовал ему получить убежище в России, несмотря на негативные последствия для пиара, потому что, по моей оценке, у него был значительный риск того, что его могут похитить из Латинской Америки по поручению ЦРУ. заказы. Похищен или, возможно, убит »37.