Вернувшаяся Карен устроилась рядом со Старом, поставила на стол тарелки перед вампиром и драконом. На недоуменные взгляды молодых мужчин весело пояснила.
- Мама меня учила, что голодный мужчина - злой мужчина.
- А Вир?
- А Вира сейчас Лея накормит. Вон она с поваром воюет, - Карен мило улыбнулась.
Как ни странно, но ее слова нужно было понимать именно так, как она и сказала. Курсе на четвертом девушке начал сниться сон с участием ее настоящей мамы. Аникак рассказывала своей дочери об истории рода, о способностях второй - заимствованной части души Карен, и о многом другом.
Вернувшиеся Лея и Вир устроились за столом.
- Что у нас с собой из оружия? - спросил эльф.
Дракон и вампир переглянулись, и удивленно повернулись к Виру.
- Однако, странный вопрос, - Стар задумался.- Помимо моего полуторника, у меня с собой кастет, кинжал, пара боевых зелий.
- Мой двуручник, - Нейл подумал и добавил. - Все.
- Цепь, - Карен улыбнулась и начала перечислять, загибая пальцы. - Звездочки. Шесть ножей. Два кинжала. Пара томогавков. Складной арбалет. Боевые веера.
- Поделишься? - Лея дернула подругу за рукав. - Хочу веера! Веера!
- Ладно.
Нейл и Стар закатили глаза. Им довелось в начале второго курса попасть на тренировку Леи с боевыми веерами. Большего ужаса они, прирожденные воины, себе представить не могли.
Карен же, зная, как обстоят дела на самом деле, вытащила веера и отдала их подруге.
- Прошу.
- Спасибо! - Лея прижала к себе веера как мягкую игрушку и затихла.
- У меня два арбалета и пара кинжалов, - Вир задумчиво посмотрел вначале на дракона, потом на вампира. - Маловато будет.
- Маловато? У нас что война? - воодушевился Нейл.
- Нет, скорее небольшая заварушка. Если нам не повезет. - Уточнил эльф и пересказал подслушанный разговор.
Карен посмотрела на Лею.
- Но почему без магии то идти?
- Боюсь, что магия может сработать как красная тряпка для быка. Жадность циркачей победит и мы попадем в весьма неприятную ситуацию. К тому же, ТерАль сказал по возможности провернуть все очень тихо.
- ТерАль то, ТерАль это! - стихиария поморщилась. - Как же мне это надоело! Слов нет!
- Ничего, терпи, - демонесса подмигнула. - Еще два дня и "то, это" будет предоставлять Судьба.
- Это ты меня сейчас типа утешила? - ахнула Карен.
- Да.
- Знаешь, больше так не делай!
Лея засмеялась и кивнула.
- Я постараюсь.
- Значит, наша цель сейчас - пойти в цирк, все осмотреть и попробовать их найти, - кивнул дракон. - Идем. Пора.
Расплатившись за всех, Вир покидал таверну последним. Именно поэтому он заметил, как мешочек с чем-то круглым, перекочевал из одних рук в другие, и вслед звезде было показано простое движение - ногтем большого пальца по горлу.
- Кого-то из нас хотят убить, - "порадовал" друзей Вир, догоняя их на темной улице.
- Начинается, - вздохнула Карен.
Остальные вынуждены были с ней согласиться. Лавина событий, уже любовно приготовленная для них Судьбой, угрожающе накренилась. Но устояла. Женская рука поймала маленький камень еще в полете.
Тихий мелодичный голос прошептал в пустоту.
- Нет-нет. Еще не время. Еще чуть-чуть…
…К цирку звезда вышла через полчаса. Вначале встретили знакомых, потом завернули в магазин. Лее потребовался какой-то редкий алхимический ингредиент, который как раз ей обещали привезти. Затем по дороге попалась ювелирный, а Нейлу нужны были камни для артефакта…
В общем, время промчалось стрелой, друзья вышли к цирку, когда стемнело окончательно. Надо ли упоминать, что это ни для кого не стало препятствием?
Большой огненно-красный шатер был полон. Оттуда доносились взрывы смеха, гул голосов, привычный шум большой толпы. Вокруг большого шатра были раскиданы шатра поменьше, а около них пока еще никого не было. Но закончится основное представление, и люди заполнят и это место.
Около одного из маленьких шатров сидела уже знакомая звезде девушка, с гитарой в руках. Тихая щемящая мелодия захватила магов в свой плен, подтянула ближе, прежде чем кто-либо успел опомниться.
Тронув струны гитары, певица из таверны, посмотрела на подошедших.
- Хотите, я спою для вас? - предложила она.
Лея отрицательно покачала головой и приложила палец к губам, призывая друзей к тишине.
- Молчите… - певица вздохнула. - Чувствуете опасность? Я вас все равно не отпущу, - хихикнув, девушка откинула в сторону гитару и встала. - Еще я могу для вас станцевать! Нет? Тоже не желаете смотреть? Кто же из вас такой умный, что успел предупредить остальных, кто лишил меня моей законной добычи? - ладони незнакомки скользнули по лицу Нейла, погладили по щекам, скользнули от виска до подбородка, небрежно коснулись губ. - Не ты. У тебя на лице удивление и непонимание происходящего. Может, ты? - девушка перешла к оцепеневшему Стару. - Нет… - подойдя к Виру и ощупав его лица, певица вздохнула. - У тебя такой ледяной и неприступный вид. Но твое сердце бьется быстро-быстро. Ты уже догадался кто я, но совсем недавно. - Перейдя к Карен, незнакомка нахмурилась. - А ты меня не боишься. Более того, какая-то часть тебя хочет попробовать меня на вкус. Значит, и ты не знаешь.