— Нужно трезво взвесить все шансы, — спокойно сказал Цезарь, — популяры не простят нам второй резни после Суллы. И кроме того, ты, Аврелий, и ты, Красс, слишком богаты и известны, чтобы симпатии популяров были на вашей стороне. Ведь ты, Красс, бывший сулланец, и это может оттолкнуть от вас плебеев. Точно так же, как оттолкнет многих от Катилины. Чтобы провести в жизнь наши законы, нужна власть, завоеванная демократическим путем, иначе мы снова вовлечем страну в гражданскую войну. А для вооруженной борьбы нам нужна армия Помпея. У катилинариев сегодня очень мало шансов привести Катилину к власти, и партия сената это, конечно, видит. Я предлагаю выждать и посмотреть, что нам предложат оптиматы. А пока не жалеть денег, привлекая все новых наших сторонников.
«Интересно, сколько талантов он опять попросит у меня?» — подумал расчетливый Марк Красс, но вслух громко сказал:
— Я согласен. Не будем торопиться. В конце концов, мы всегда можем вмешаться, поддержав на выборах Катилину.
— А если Помпей будет с нами, это обеспечит успех всем нашим начинаниям, — согласился Аврелий Котта.
Внезапно Цезарь что-то вспомнил. Он обратился к Аттию Бальбу:
— Дай мне твой кошелек.
Удивленный сенатор протянул ему кошелек, набитый сестерциями.
— Возьми, но, во имя всеблагого Юпитера, для чего он тебе сейчас?
— Я быстро вернусь, — улыбнулся Цезарь, стремительно выходя из таблина. У портика дома по-прежнему стоял инвалид, бессмысленно взирая на пустую улицу. Цезарь быстро подошел к нему и вложил в его руку кошелек.
— За что? — удивился ветеран.
— Где ты потерял руку? — в свою очередь, спросил Цезарь.
— В Испании, — недоуменно проговорил инвалид.
— Вот за эту руку, — Цезарь улыбнулся и отошел от ветерана, заходя в дом. Тот долго смотрел ему вслед. По грубому лицу старого солдата скатилась слеза. Он ее даже не заметил, так велико было его волнение.
— Будь счастлив, благородный Юлий, — прошептал ветеран, узнавший своего квестора по испанской кампании.
Войдя снова в таблин, Цезарь улыбнулся уже широко и открыто.
— Итак, завтра нам предстоит грандиозный спектакль. Схватка между Цицероном и Катилиной. Займем места в первых рядах и постараемся ничего не упустить. А пока пусть нам, наконец, дадут поесть и выпить. Клянусь воинственным Марсом, я умираю от голода.
Глава V
Чего не портит пагубный бег времени?
Ведь хуже дедов наши родители,
Мы хуже их, а наши будут
Дети и внуки еще порочнее.
Квинт Гораций Флакк[51] (Перевод Н. Шатерникова)С самого раннего утра, едва солнце осветило крепостные стены города, к курии Гостилия начали собираться «отцы города». Некоторые сенаторы в силу своей тучности являлись в лектиках и, сходя при помощи рабов у лестниц курии, кряхтя, взбирались наверх. Другие, наоборот, подходили к сенату, оживленно беседуя со своими друзьями или клиентами. От внимания многочисленных праздных зевак, слонявшихся без дела у курии, не ускользнул тот факт, что клиенты многих сенаторов шли вооруженные короткими римскими мечами или облаченные в доспехи. Галерея, и без того ограниченная из-за огромного наплыва посетителей, сегодня просто не смогла вместить всех желающих, тем более что консул разрешил являться на сегодняшнее заседание всем без ограничений.[52]