– А что произошло с лордом Кайданом и его сыновьями, когда они стали воплощением бога? – спросил Шепель.
– Они прожили свой человеческий срок среди простых смертных, а потом ушли на Олимп, где пребывали до сегодняшнего дня.
– Обрели бессмертие?
– Не совсем так, – покачала головой леди Элеонора. – Бессмертны только богини Яфета, ибо они кровь и плоть этой планеты, а любой однажды рожденный будет иметь свой конец. Но перед уходом он должен указать на своих преемников. Взгляд Перуна пал на вас, господа, и вам предстоит доказать, что бог не ошибся в своем выборе.
Сказать, что Кайданов впал в восторг по поводу своей избранности, значило бы сильно погрешить против истины. Он подумал, что руководство Комитета внешней разведки вряд ли одобрит превращение своих офицеров не то в магов, не то в богов. Но становилось совершенно очевидным, что простым смертным не одолеть Ваала, нацелившегося на мировое господство. И если богу зла удастся реализовать свои планы на Яфете, то у Федерального и Союзного правительств не будет иного выхода, кроме как уничтожить зараженную планету вместе с ее мутировавшим населением. Кайданов был слишком опытным и хорошо осведомленным человеком, чтобы питать иллюзии по поводу гуманизма арнаутской или дафнийский элиты. К тому же у вершителей судеб мировой цивилизации на этот раз есть все основания поступить именно так, ибо угроза, исходящая от Яфета, совсем не шуточная.
– А где должно совершиться превращение? – спросил Шепель.
– Удобнее всего это сделать в Хранилище, в крайнем случае можно использовать храм Перуна в городе Аквалоне. К сожалению, все его жрецы убиты лордом Дарлеем, но это не помешает нам совершить обряд. Сложности могут возникнуть только с леди Климентиной. Лорд Константин, вы должны убедить свою жену принять участие в церемонии. Я гарантирую ей полную безопасность.
Шепель отдавал себе отчет в том, что задача перед ним поставлена архисложная. Ведь леди Климентине придется выступить не только против давно нелюбимого мужа., но и против собственных сыновей, которым суждено, увы, через несколько дней превратиться в демонов и потерять связь не только с родившей их женщиной, но и со всем миром людей.
– А где находится Хранилище?
– В Кентаврии на горе Меру. Боги поручили его охрану кентавру Колоссу, но тот, похоже, не оправдал их надежд и поддался посулам богини Изиды. Эта стерва готовит Ваалу ловушку, чтобы с помощью его силы прибрать к рукам всю планету. Орудиями в ее руках будут принц Петр и содомит Симон Лис.
– А как выглядит это Хранилище? – спросил Кайданов.
– Не знаю, – вздохнула леди Элеонора. – Я никогда не была на горе Меру.
– Мне надо лететь в Сигурд, – сказал Шепель.
– Тебя не выпустят оттуда живым, – покачал головой Кайданов.
– У меня есть предложение для Аббадина и Харона, от которого они не смогут отказаться. Речь идет о Дарине, леди Элеонора.
– Георгий говорил мне об этом. Пожалуй, они действительно клюнут на девицу из клана Борей.
Даниэль высадил Шепеля в двух километрах от городской стены. В вертолете разместился небольшой отряд самозваных спецназовцев из служащих космопорта, но в их задачу входила только охрана винтокрылой машины. Да Шепель, собственно, и не собирался тащить этих людей в Сигурд. Его миссия была опасной, но не требовала огневой поддержки. Все теперь зависело от умения майора вешать лапшу на уши не только людям, но и демонам.
В королевском замке лорда Борея не ждали, но все-таки приняли весьма любезно. Константин был почти сразу препровожден пред темные очи Аббадина. Король Склавинии выглядел бледнее обычного, наверное, сказывалось напряжение последних дней. Ведь до превращения его сыновей в демонов Ваала оставалось меньше недели. Харон и Зефар тоже присутствовали при исторической встрече. Они выглядели еще более измотанными и изможденными, чем Аббадин, так что краше всех в этой компании смотрелся лорд Борей, цветущий и полный оптимизма.
– Итак, господа, предварительную работу можно считать завершенной, – сказал Шепель, присаживаясь к столу. – Куда прикажете доставить девицу?
Аббадин и Харон переглянулись, словно спрашивали друг у друга, можно ли доверять этому арнаутскому мошеннику.
– Вы знаете, где находится гора Меру? – наконец спросил Харон.
– Понятия не имею. Но я одолжил карту Яфета у служащих космопорта. Если вас не затруднит, господин демон, укажите мне эту точку.
Харон придвинул к себе планшет и ткнул пальцем в центр Кентаврии:
– Вот здесь, господин мошенник.
– А зачем же оскорблять доброжелательно настроенного собеседника? – удивился Шепель нелюбезности верховного жреца Ваала.
– Вы же назвали меня демоном.
– Прошу прощения, любезный, я полагал, что делаю вам комплимент. Теперь об оплате. Вы, вероятно, знаете, господа, что правительства Союза и Федерации уже наложили лапу на все счета яфетян, открытые на других планетах. Прекращены также все финансовые операции в банке Ясира. Поэтому плату с вас я возьму золотом. Десять тонн в слитках меня устроят. Космический корабль «Невидимка» должен быть готов к взлету. Сразу предупреждаю, что прилетим мы на двух вертолетах, с нами будут тридцать служащих космопорта, вооруженных бластерами и портативными ракетными установками. Если вы вздумаете нас обмануть, господа, то мы сумеем испортить вам настроение.
– Как вам удалось уговорить лорда Гергея? – спросил Аббадин.
– Плевал я на вашего лорда, уважаемый, – хмыкнул Шепель. – У меня под рукой три десятка людей, готовых на все. Если потребуется, то я смогу навербовать и триста. Все служащие космопорта спят и видят, как бы им выбраться с этой проклятой планеты. «Невидимка» – это наш последний шанс, и будьте уверены, господа, мы его не упустим.
Видимо, решительность лорда Константина произвела на его собеседников должное впечатление. Во всяком случае, никаких протестов с их стороны не последовало. Разве что упрямый Зефар выразил робкое сомнение:
– Я не уверен, что нам удастся собрать столько золота за короткий срок.
– Бросьте, уважаемые, – рассердился Константин. – Что вы торгуетесь, как на базаре.
– Мы принимаем ваши условия, – твердо сказал Аббадин. – «Невидимка» с десятью тоннами золота будет ждать вас на горе Меру рядом с Хранилищем.
– Это что еще за Хранилище? – притворно удивился Шепель.
– Неважно, – нахмурился Аббадин.
– Тогда до встречи через пять дней на горе Меру, господа, – сказал Константин, поднимаясь с кресла. – Я могу попрощаться с королевой Климентиной?
– Ее величество покинула город, – холодно отозвался Аббадин.
– Значит, не судьба, – развел руками Шепель.
Конечно, Климентину могли просто убить или бросить в подземелье замка, но Константин слишком хорошо знал королеву, чтобы поверить в столь незамысловатый уход ее с политической арены. Эта женщина будет до последнего биться за власть и своих детей. К тому же на ее стороне богиня Артемида, у которой на эту женщину свои виды.
Из королевского замка Шепель направил свои стопы в храм Макоши. Леди Людмила в курсе всех событий, происходивших в последние дни в Сигурде и королевском замке событий, она должна поделиться информацией со своим надежным союзником лордом Боем.
– Леди ждет вас, лорд Константин, – склонила голову перед Шепелем молоденькая жрица в полупрозрачной тунике.
В уже знакомом помещении Константин обнаружил не одну, а сразу двух леди. Кроме Людмилы здесь была еще и Климентина. Увидев свою коварную любовницу, Шепель обрадовался, но не удивился. Он практически не сомневался в том, что в создавшейся ситуации королева обратится за помощью к жрице Макоши, а та непременно окажет ей эту помощь.
– Что заставило вас вернуться в Сигурд, лорд Константин? – спросила леди Людмила.
Дамы сидели в золоченных креслах, установленных на небольшом постаменте, а Шепель остановился в пяти шагах от них. Сесть ему не предложили по той простой причине, что в храмах яфетских богинь мужчинам сидеть вообще не дозволялось, только стоять и лежать во время соития со жрицами. Откуда завелся такой обычай, Константин не знал, а спрашивать было неловко.
– Я приехал за своей супругой по приказу бога Перуна, – сразу же взял быка за рога майор.