Но все планы рухнули с началом войны между Российской и Японской империями. Отец в прошлом военный, был призван на фронт. Брат тоже. Сразу после этого мать Мария умерла от болезни.
Отец и брат погибли на другой войне, Отечественной14. Отец – в 1915 году, а брат – в октябре 1916. Оставшись совсем одна в этой стране, Николетта решила отправиться к тетке, сестре отца, во Францию.
Выбери Николетта более приземленную профессию, у нее, по крайней мере, было бы дело, которое приносило бы доход, а не только охапки цветов и подарки от жаждущих ее расположения мужчин. И тогда она бы не встретила графа Волговского. Теперь ей уж точно не выйти замуж за порядочного человека. Такой на актриску с внебрачным ребенком просто не посмотрит.
Болезнь девочки, – как оказалось, это была корь, – отодвинула отъезд на неопределенное время. Сама Николетта не боялась заразиться, и все время проводила у постели дочери, хотя изредка навещавший их Григорьев был этим недоволен.
К счастью, актриса, переболевшая корью в раннем детстве, избежала болезни и с радостью наблюдала, как девочка идет на поправку. Организм ребенка сумел перебороть недуг. Ксюша была уверена, что выздороветь ей помогло украшение отца, которое она по-прежнему прятала от матери.
Когда была в комнате одна, она все также доставала его и любовалась. Главное, чтобы Николетта не узнала об украшении! Должно быть, оно дорогое… Ведь настолько красивая вещь не может мало стоить. Вдруг если мать узнает о ней, то захочет ее продать? Помнится, она говорила, что у них осталось совсем не много денег.
Двуглавый орел, украшенный россыпью сверкающих камешков, завораживал девочку.
Глава
VII
Находясь все еще в ступоре, и рассеяно отвечая на вопросы следователя, Мила нашла в адресной книге телефона номер мужа и нажала кнопку вызова. Лалин ответил сразу.
– Да, Мила, это ты? – он говорил возбужденно, быстро и немного суетливо.
Олег, конечно, не ожидал ее звонка. И будь Мила в обычном состоянии, то обратила бы внимание на то, что его голос звучит не четко и слишком громко.
– Олег, забери, пожалуйста, сегодня Ваню из садика, – едва слышно прошелестела в трубку молодая женщина.
– Мила, давай поговорим, не прячься от меня!
Она отключила телефон.
– Продолжим, – сказал следователь Лев Каплин. – Так зачем, вы говорите, приехали к погибшему?
– Я журналист, писала о нем статью. Привезла экземпляр газеты.
Мила, обнаружившая тело и вызвавшая полицию, решила не сообщать про похищенный рецепт. В данный момент это казалось ей смешным и несущественным по сравнению с гибелью Шарлеруа. Тот лежал у окна в луже крови. Из груди молодого француза торчал профессиональный кондитерский нож фирмы «Kaiser», которым разрезают коржи. Вокруг тела крутились сотрудники полиции, что-то фотографировали, что-то отмеряли, что-то осторожно соскребали или высматривали в густом ворсе ковра.
Следователь попросил ее показать документы. Пока крутил в руках паспорт и удостоверение, спросил:
– Ничего странного, подозрительного не заметили?
Мила отрицательно покачала головой.
– Разве что двери не заперты, – произнесла она медленно. – Хотя так было и в прошлые мои приезды.
– Лева, гляди, тут у него целая коллекция хоум видео, – неожиданно перебил их один из полицейских.
Оказалось, в ноутбуке у погибшего нашли папку с домашними эротическими фильмами. Две женщины, приглашенные в качестве понятых и до сего момента молча наблюдавшие за происходящим, зашушукались.
– Так, бабы, ша, – грубо одернул их полицейский. – Какой-то бзик у мужика. А девочки разные, между прочим…
– Потом изучишь, – бросил ему следователь.
– О, вот эта ничего так, красивая, – ухмыльнулся парень, игнорируя слова коллеги.
Мила, отрешенно изучавшая лепнину потолка, теперь бросила короткий взгляд на экран и узрела уже знакомое видео.
– Я ее знаю, – произнесла молодая женщина.
Следователь подался вперед.
– Кто она?
– Это Дарья Лисневская, владелица одного автосалона… Мы покупали у нее машину.
– Она замужем?
– Да.
– Вот это уже интересно… А кто муж?
– Я не знаю, вроде бы какой-то депутат.
– Ух ты ж… Коля, пробей мне, кто такая Дарья Лисневская и кто ее супруг.
– А супруга как зовут? – подал голос уже знакомый Миле опер.
– Не знаю, ищи по фамилии Лисневский.
– Нет такого. Если ты о той дамочке, у которой автосалон на Тихомирова, то муж у нее не Лисневский, а Доронин. Депутат областной Думы. Я его запомнил по скандалу примерно пятилетней давности. Он тогда лишнюю землю под этот автосалон захапал, примыкавшую к парку. Все газеты об этом гудели. А ему хоть бы хны. Как-то выкрутился мужик…
14
Первая мировая война 1914-1918 годов. В Российской империи получила название Вторая Отечественная война.