Джек Корвин
Заговор ЗАСЛОНа
Всегда есть свет в конце тоннеля, даже если ты его не видишь. Иногда нужно просто верить, чтобы найти его." — Неизвестный
Глава 1: Пролог — Мир в Развале
В 2045 году мир уже не был тем местом, которое когда-то знало человечество. Несколько десятилетий глобальных катаклизмов и разрушительных войн превратили когда-то процветающие мегаполисы в разрозненные руины, а выжившие сгруппировались в анклавы, где старались хоть как-то наладить жизнь. Климатические изменения вызвали подъём уровня океанов, засухи и ураганы, разрушив инфраструктуру и вызвав массовые миграции. Войны за ресурсы оставили за собой пустыни радиоактивных отходов и заброшенные города-призраки. Гигантские небоскрёбы, когда-то символы человеческого прогресса, теперь стояли полуразрушенные и заброшенные, служа лишь мрачным напоминанием о былом величии. Улицы, покрытые слоями пыли и мусора, стали пристанищем для отчаявшихся людей и кибернетических существ, созданных в попытке спасти цивилизацию от полного исчезновения. Высокие технологии, достигшие пика своего развития, превратили многих людей в киборгов, усилив их физические и ментальные способности, но также создав новые угрозы и опасности.
На фоне этой мрачной картины выделялась компания АО «ЗАСЛОН». Она была одной из немногих корпораций, которые сумели выжить и даже преуспеть в условиях постапокалипсиса. «ЗАСЛОН» специализировалась на разработке высокотехнологичных решений для выживания: от кибернетических имплантов и биомеханических протезов до систем защиты и обороны. Корпорация владела огромными исследовательскими центрами и лабораториями, скрытыми в глубине оставшихся мегаполисов или под землёй, где лучшие умы человечества работали над созданием технологий будущего. Многие из этих технологий были направлены на укрепление физической и ментальной устойчивости человека, позволяя ему противостоять суровым условиям нового мира. Но за блестящими фасадами корпорации скрывались тёмные секреты, а её методы часто вызывали вопросы о морали и этике.
Макс Корвин был одним из лучших сотрудников «ЗАСЛОНА», пока не решил уйти. Он начинал свою карьеру как инженер, разрабатывая и тестируя новые технологии, но вскоре понял, что его истинное призвание — детективная работа. Макс стал расследовать внутренние дела компании, вскрывая заговоры и разоблачая корпоративные преступления. Но однажды он наткнулся на что-то настолько страшное, что не смог остаться в компании. Это было три года назад, когда Макс обнаружил, что «ЗАСЛОН» разрабатывает технологии контроля сознания. Эти открытия могли бы поставить под угрозу всю оставшуюся человечность. Он отказался участвовать в проекте и публично выступил против руководства компании. За это его уволили, лишив всех привилегий и доступа к технологиям корпорации. Сейчас Макс жил на краю Неонового Города, в маленькой подземной квартире, защищённой от внешнего мира. Его жилище было простым, но функциональным, оборудованным всем необходимым для выживания. Стены были обшиты стальными панелями, а окна закрыты бронированными ставнями. Единственный свет в комнате исходил от неоновых ламп, освещающих рабочий стол, заваленный старой электроникой и инструментами. Макс проводил дни, помогая выжившим, расследуя преступления и разыскивая старых друзей и врагов. Его репутация привлекала к нему разных людей: от простых жителей до кибернетических гангстеров. Но несмотря на свою новую жизнь, Макс не мог забыть о «ЗАСЛОНЕ» и тёмных секретах, которые ему удалось раскрыть…
Глава 2: Миссия Начинается
Макс Корвин проснулся рано утром в своей тесной подземной квартире в разрушенном мегаполисе. Окна его жилища были забаррикадированы, защищая от радиационной пыли и случайных мародеров. Он медленно потянулся, пробуждаясь от неспокойного сна, наполненного воспоминаниями о прошлом, которые он старался забыть. Как бывший сотрудник АО "ЗАСЛОН", Макс имел множество причин оставаться в тени. Звонок в дверь прервал его мысли. Макс нахмурился, не ожидая никаких гостей. Он подошел к двери и открыл её на цепочку, оставляя небольшую щель. Перед ним стоял молодой курьер в грязной униформе, протягивая конверт.
— Для мистера Корвина.
Сказал курьер, стараясь не встречаться взглядом с Максом.
Макс взял конверт, почувствовав его вес и текстуру. Это был обычный бумажный конверт, но старомодный, как из прошлого века. Без обратного адреса или иных опознавательных знаков. Макс закрыл дверь и прошел в свою маленькую кухню. Он уселся за стол и аккуратно вскрыл конверт, доставая лист пергамента. Текст на нем был написан аккуратным почерком: