— Какая разница?
— На кого он работает?
Она свела вместе большой и указательный пальцы и притворилась, как будто закрыла рот на молнию.
— Мне нравится моё лицо таким, какое оно есть, — снова повторила она, — И у меня дети.
Она забрала у него пустую бутылку и вернулась на место. Громила за стойкой допил напиток и поставил стакан на стойку. Он не заплатил, да бармен и не пытался взять с него деньги. Он встал и вышел в дверь, пройдя по коридору, который образовали расступившиеся в стороны люди.
Ричер тоже соскользнул со своего стула и последовал за ним. Первая улица вся была тёмной, за исключением желтого фонаря на столбе в квартале отсюда. Парень был уже в пятнадцати футах впереди. В полный рост и в движении он выглядел на шесть футов и два дюйма и все двести десять фунтов. Не маленький, но меньше Ричера. Моложе и почти наверняка глупее. А еще не такой умелый и опытный, зато более зажатый мышечно, Ричер был уверен в этом. Он еще не встречал человека, который превосходил бы его в этом.
Он позвал, — Эй.
Парень остановился, оглянувшись удивлённо.
Ричер подошёл к нему и сказал, — По-моему, ты взял кое-что, не принадлежащее тебе. Я уверен, что это просто ошибка с твоей стороны, поэтому даю тебе возможность исправить её.
— Проваливай, — сказал парень, но его словам не хватало чуть-чуть убедительности. Он не был абсолютным королём джунглей. Может, где-то в другом месте, но не здесь и не сейчас.
Ричер поинтересовался, — И много у тебя еще подобных визитов сегодня вечером?
— Пошёл в задницу. Это не твоё дело.
— А чьё это дело?
— Отвали, — повторил парень.
— У тебя есть выбор, — сказал Ричер, — И ты должен сделать его. Хочешь узнать варианты?
— Ну?
— Ты можешь назвать мне его имя сразу, или после того, как я переломаю тебе ноги.
— Чьё имя?
— Человека, для которого ты собираешь деньги.
Ричер смотрел ему прямо в глаза, ожидая, какое решение он примет. Варианта было три. Парень мог убежать, драться, или заговорить. Он надеялся, что тот не побежит, потому что тогда пришлось бы бежать за ним, а он ненавидел бегать. He думал он также, что парень заговорит, учитывая его раздутое эго и самомнение. Следовательно, парень будет драться, по крайней мере, попробует это сделать.
Ричер оказался прав. Парень начал драться, точнее, попытался начать. Он бросился вперед и взмахнул левой рукой, сжатой в кулак, сверху вниз, словно сметая что-то, как будто в ней был нож. Попытка отвлечь внимание, не более того. За ней обычно следует сильный прямой правой, возможно, немного сверху. Но Ричер не стал его дожидаться. Он учился драться много лет назад, на горячих и пыльных базах у Тихого океана, в холодных и туманных аллеях в Европе, и забытых богом городках на Юге, драться с обидчивой местной молодежью и шайками детей военнослужащих, затем его технику разрушили и воссоздали вновь в армии, где его научили золотому правилу: Всегда бей первым.
Он подошёл ближе и, как бы падая вперёд, нанёс локтем жестокий удар парню в лицо. Обычно целью выбирают горло, но Ричеру было необходимо, чтобы парень мог говорить после этого, а не умер от удушья со сломанной гортанью, поэтому он ударил в верхнюю губу, чуть ниже носа. Мощный удар должен был выбить зубы и сломать челюсть, что сделает последующий разговор слегка неразборчивым, но, по крайней мере, не заставит парня совсем онеметь. Удар достиг своей цели, голова парня откинулась назад, колени подогнулись, и он уселся задом прямо на тротуар, его взгляд стал бессмысленным, а из носа и рта хлынула кровь.
Ричер был драчуном по своей натуре, а драчун имеет одно желание — увидеть своего противника поверженным на землю и готовым для завершающего удара в голову, но он сдержался, потому что ему было нужно имя. Он сказал, — Твой последний шанс, дружок.
Парень из бара сказал, — Кубота.
Получилось не очень разборчиво. Сказывалось отсутствие зубов, кровь во рту и распухшие губы.
Ричер сказал, — Повтори по буквам.
Что парень тут же и сделал, быстро и покорно. Он уже совсем не был похож на короля джунглей, что Ричера даже слегка обрадовало, потому что человеческую ногу не так уж легко сломать. Для этого требуется большое усилие. Он спросил, — Где мне найти мистера Куботу?
И парень рассказал ему всё.
Тут Ричер замолчал, глубоко вздохнул и уронил голову на больничную подушку.
Я спросила, — И что было потом?
Он сказал, — На сегодня хватит, я устал.
— Но мне это необходимо знать.
— Приходите завтра.
— Вы нашли Куботу?
Тишина.