— Мы ни за что не согласимся надеть такие вещи, — заявила Ева.
— Ну что ж, я так понимаю, вы выбираете изгнание, — заключила миссис Роулинсон.
— Нет! — завыли мы.
— А может, вы предпочли бы обслуживать гостей голыми? — уточнила она.
— Нет, нет! — в один голос поспешили заверить её мы.
— Для гореанских пиров это весьма обычное дело, — сказала женщина. — Там кейджеры часто подают блюда обнажёнными.
Лично я в этом нисколько не сомневалась.
— Многие мужчины утверждают, что это повышает аппетит, — усмехнулась она.
— Нет, нет, — захныкала Ева, щеки которой блестели от бегущих по ним слёз.
— По крайней мере, мне так говорили, — добавила миссис Роулинсон.
— Пощадите нас, быть добры, — взмолилась Джейн.
— Впрочем, многие всё же предпочитают, чтобы на девушке была туника или камиск, — не обращая внимания наши страдания, продолжала она. — Им нравится, когда есть что-то, что можно снять.
— Неужели Вы накажите нас так? — ужаснулась я.
— Ваш проступок слишком серьёзен, — развела руками миссис Роулинсон. — Но я сегодня склонна проявить снисхождение, так что вы можете попросить разрешения носить камиск.
— Я прошу разрешить мне надеть камиск, — всхлипнула Ева.
— И я тоже прошу вашего разрешения носить камиск, — выдавила из себя Джейн.
— Я прошу, — собравшись с духом, проговорила я, — разрешить мне камиск.
— Это будет хорошая шутка, — кивнула миссис Роулинсон.
Мы с Джейн и Евой обменялись взглядами полными тревоги и страдания. Нам предстояло быть почти нагими, выставленными напоказ, как могли бы быть выставлены рабыни, в то время как остальные девушки будут не просто полностью одеты, но ещё и скроют лица под вуалями.
Ясно, что она задумала наказание, подходящее для нас. Учитывая наш проступок, наказание должно было полностью соответствовать таким как мы, посмевшим читать о мире, живущем по законам природы.
— На ваши левые лодыжки, — сообщила миссис Роулинсон, — мы повяжем маленькие разноцветные шнурки с колокольчиками. Рабыни ведь часто их носят. Мужчин это возбуждает.
Наши взгляды стали уже совсем несчастными.
— Ошейники также будут к месту, — заявила она. — Мы же не хотим, чтобы ваши шеи оставались голыми. Обычные собачьи ошейники вам подойдут, особенно, учитывая тот факт, что вы — те ещё суки. Но они будут заперты на маленькие навесные замки. Вы хорошо осознает их наличие на своих шеях. А ключи от замков будут храниться у меня.
Ева начала трястись в рыданиях, то ли от услышанного, то ли от того спокойного деловитого тона, которым это было сказано, словно о чём-то само собой развивающемся.
— Полагаю, что из книг вы узнали достаточно, чтобы понимать, что в присутствии свободных людей вы обязаны стоять на коленях, за исключением тех ситуаций, когда будете приносить и подавать блюда, обслуживать гостей и так далее.
У меня хватало сил только на то, чтобы горестно кивать в такт её словам.
И ведь Норе и её компании, как и всем другим гостям, предстояло играть роль свободных людей!
— Вам потребуется некоторое обучение и тренировка, — невозмутимо продолжала она. — Надо будет научить вас позам, изящности и прочим нюансам. Этим я, конечно, с вами позанимаюсь, но тут важно, чтобы вы сами сознавали себя рабынями, чтобы вы поняли это полностью, до самых глубин своего «Я». Если мы с вами добьёмся этого понимания, многое будет получаться само собой. Уверяю вас, по большей части то, что вам придётся делать, будет вполне пристойным и довольно невинным. Например, подавая вино мужчине, вы должны будете всего лишь встать на колени, протянуть ему кубок, держа его обеими руками и опустить голову между ними. Вам нечего бояться, что от вас могут потребовать подать вино в типичном гореанском стиле, что, я могла бы мимоходом заметить, является настолько же стимулирующим для мужчины, насколько же беспомощно и эротически возбуждающим и для рабыни. Мы же не хотим, чтобы вас схватили за волосы, утянули на кухню и там использовали прямо на линолеуме, верно?
— Верно, — прошептала Джейн.
— Но, миссис Роулинсон, — не выдержала Ева, — если мальчики увидят нас в таком виде, как они будут воспринимать нас?
— Как соблазнительно желанных, — ответила ей администратор, — но только как рабынь.
— А что, если у нас не получится? — поинтересовалась Джейн.
— Нисколько не сомневаюсь, что у вас всё получится, и даже очень хорошо получится, — заверила её миссис Роулинсон. — Главное не забывайте, что гостям раздадут хлысты.
Об этом трудно было бы забыть.
— Неприятно получить хлыстом по тому месту, где спина теряет своё приличное название, — усмехнулась она. — Но вы же постараетесь приложить все силы, чтобы избежать этого, не так ли?