— Охрана, там стоит охрана! — закричал Терезий.
Но Луция уже и след простыл.
Грендель опустил его топор, и то же самое сделали оба кюра, до сего момента служившие Луцию.
— Теперь те мужчины, которые пожелают, — воскликнул Десмонд из Харфакса, — смогут покинуть Пещеры. Есть дело, которое должно быть закончено. Мы должны предупредить измену! Мы должны предупредить мир. Мы должны пробиться в города. Мы должны передать новости и заговоре. То, что было начато здесь, должно остаться в прошлом. Мы должны успеть до того, как снег закроет перевалы!
— Снег уже лёг, — сообщил Тимарх.
— Вчера вечером, — добавил Лисимах.
— У нас нет времени, мы не имеем права проиграть, — заявил Десмонд из Харфакса. — Мы прорвёмся через снега!
— Перевалы скоро будут непроходимы, — сказал раненный кюр.
— Мы выйдем как можно скорее, — настаивал Десмонд. — Осталось только сделать одно, последнее дело.
И он побежал к постаменту, запрыгнул на него и поднял нож.
— Остановись! — крикнул Тимарх.
— Не делай этого! — простонал Лисимах.
Но прежде чем нож успел добраться до цели, Лорд Грендель, метнувшийся вперёд со скоростью атакующего слина, поймал Десмонда из Харфакса за талию, поднял и, повернувшись вокруг своей оси, отшвырнул назад. Пролетев несколько футов, мужчина упал в центре комнаты.
Я подбежала к Господину Десмонду и опустилась на колени около него.
— Господин! — всхлипнула я, испугавшись, что падая он мог сломать руку.
Он, смущённый и ошеломлённый, смотрел как на постаменте Лорд Грендель приблизился к столу, на котором покоился последний оставшийся контейнер.
— Это — Грендель? — донеслось из ящика.
— Да, это — Грендель, — ответил тот.
— Убей его! — крикнул Десмонд из центра комнаты, теперь уже поднявшийся на ноги, но стоявший неустойчиво покачиваясь и придерживая руку.
— Прости меня, дорогой Десмонд, — сказал Грендель.
— Убей его, убей его! — снова закричал Десмонд из Харфакса.
— Нет, — отрезал Лорд Грендель.
Тимарх, с громким стоном боли, поднялся на ноги. За ним встал и Лисимах, слабый и окровавленный, но всё же оказавшийся в силах стоять вертикально.
— Мой сын, — донеслось из контейнера.
— Отец, — отозвался Грендель, а затем осторожно поднял поврежденный контейнер со стола и передал в руки Тимарха.
Глава 49
— Неужели Ты не думаешь, дорогой Грендель, — спросила Леди Бина, — что я должна стать Убарой, где-нибудь, так или иначе?
— Я — только зверь, — развёл он руками.
Тор-ту-Гор ярко сиял снаружи. Всего несколько дней назад прошло весеннее равноденствие, с которого вы начинаете свой год, точно так же как это делает Природа. Мы снова находились в своей комнате в доме Эпикрата в Аре.
Если в Пещере Агамемнона у меня были сомнения, относительно того, кому я принадлежала, то теперь никаких сомнений в этом вопросе больше не осталось. Ошейник Леди Бины вновь окружал мою шею.
Для меня это было источником большого горя, но я была рабыней, а рабыня не имеет никакого контроля над тем, чей ошейник она носит. Безусловно, Леди Бина, хотя не без строгости, особенно после наставлений Леди Делии, имевшей свои, ясные представления относительно того, как рабская девка должна принадлежать, повиноваться и работать, была хорошей госпожой. Пока мною были довольны, мне нечего было бояться. Но я-то надеялся принадлежать другому. Я могла думать только о том, кому я была бы счастлива быть проданной за медный бит-тарск, хотя были другие, чьи предложения простирались даже до золотых тарнов, но я надеялась, что Леди Бина их отвергнет категорически.
Мне хотелось бы рассказать о нескольких вещах.
Как вы, может быть, помните, я уже рассказывала о том, как я вместе Гренделем впервые оказалась в зале аудиенций Агамемнона. Это когда Грендель перешёл на сторону Теократа и получил в награду золотую цепь. Однажды во время их разговора Грендель, казалось, был чем-то сильно озадачен, почти потрясён и ошеломлён. В то время я, конечно, ничего из сказанного не понимала, поскольку то собрание проводилась полностью на кюрском языке, но, как я позже узнала, именно в этот момент Агамемнон сообщил Гренделю о своём предполагаемом участии в его происхождении. Как мне было объяснено, Грендель являлся результатом эксперимента. Генетические материалы нескольких мужчин-кюров были смешаны неким способом, а затем ими оплодотворили яйцеклетку человеческой матери. Таким образом, можно сказать, что у него было несколько отцов и одна мать, человеческая женщина. Очевидно, его мать не выжила после его рождения. Агамемнон утверждал, что был одним из этих отцов. Я не знаю, было ли его заявление правдиво или нет, но оно вполне могло оказаться правдой, учитывая ту науку, которой располагают кюры на стальных мирах. На самом деле, возможно, Агамемнон лишился своего кюрского тела за несколько поколений до того, как Грендель проявился на свет, но, с другой стороны, часть его генетического материала, семя, образцы его генов и так далее, было несложно сохранить и поддерживать в жизнеспособном состоянии, а позже использовать в рассматриваемом эксперименте. Как бы то ни было, я не знаю, было ли заявление Агамемнона правдиво или нет. Не исключено, что это могло быть расчётливой фальсификацией, предназначенной обеспечить преданность Гренделя его делу. Кто может сказать это наверняка? Конечно, это могло быть правдой. В действительности, это более чем вероятно, учитывая важность эксперимента, и его предполагаемые политические цели. Ведь это должно было бы обеспечить союз с людьми Гора. Так что Агамемнон вполне мог желать, чтобы Гренделю достались его интеллект, взгляды, хитрость и сила. Правда вопроса, несомненно, находится в описании эксперимента, где-то в архиве некого далёкого стального мира. Цели эксперимента, как уже было отмечено, имели отношение к политике. Задача состояла в том, чтобы создать существо подобное кюру, с кюрской преданностью, но с достаточно многими человеческими особенностями, чтобы оно могло взаимодействовать с людьми на Горе, собирать союзы и так далее. Эксперимент в конечном итоге потерпел неудачу. Люди, как выяснилось, не только не приняли Гренделя за своего, но и, по большей части, отнеслись к нему с ненавистью и неприятием. Среди кюров его ждал подобный приём. Он нашёл, что его принимают за немногим больше, чем монструозный гибрид.