– Возьмите.
– Что?
– Просто подержите в руке, сосчитайте до десяти.
Ничего себе, подумал Джек. Пошли «Песенки с приветом» [16].
Впрочем, кивнул, крепко схватил распятие, решительно подавляя маниакальное желание взвыть смертным воем и рухнуть в корчах на пол. Сомнительно, чтобы у аудитории хватило чувства юмора.
– Хорошо, – заключила Олив через несколько секунд. – Хватит. – Осмотрела открытую ладонь Джека.
– Ожоги ищете? – спросил он.
Она снисходительно улыбнулась:
– Можете, если угодно, смеяться, но, по крайней мере, я теперь чувствую, что вам можно верить.
Джек пожал плечами, признав ее слишком доверчивой – не много же ей надо, – и указал на мягкое кресло у большого окна со сплошным стеклом.
– Садитесь. – Выдвинул для себя другое из-за письменного стола, развернул лицом к ней и уселся. – О чем вы меня хотите спросить?
– Ну, – начала она, поудобней устраивая дородное тело на узком сиденье, – если я правильно понимаю, вы последний говорили с Мелани Элер.
– Не могу точно сказать. Может, она еще многим звонила.
– Конечно. Но мне хочется знать… не упоминала ли она в разговоре еще кое-что… не говорила ли о конце света?
– Нет. Я не разбираюсь в подобных вещах…
– Возможно, Мелани узнала, – изрекла Олив торжественным тоном. – Ибо творящееся в мире зло свидетельствует о приближении конца света. – Она указала на тумбочку между кроватями: – Вон там в ящике лежит Священная Библия, где все прямо сказано в Откровении.
– Разумеется.
– Вы видели в лесу светящуюся фигуру? Может быть, это был ангел – в Откровении говорится о явлении ангелов праведным перед концом света. Вы праведник?
– Надеюсь.
– Свет видели? Некоторые утверждают, будто это НЛО с инопланетянами. Не верьте. НЛО не космические корабли, а сатанинские колесницы.
Она разгорячилась, говоря как бы сама с собой. Джек в восторге молча смотрел и слушал.
– Да! Сатанинские! В конце концов, разве не говорится, что он спадает с неба, как молния? Свет небесный свидетельствует о присутствии Сатаны. В данный момент он со своим воинством старается ввергнуть Америку в анархию, уничтожая свободу вероисповедания. Поэтому в последнее время так часто горят церкви. Вспомните Уэйко [17]. Не прекращается и подрывная деятельность изнутри, развращающая детей. Его пособники в этот самый момент толкуют невинным созданиям об эволюции, о жизни на других планетах, уверяя, будто наука опровергает Библию! И добиваются цели, поверьте. Какую же цель преследует Сатана? Хочет перед самым концом света объединить США и Канаду в единое государство под руководством правительства, возглавляемого Антихристом.
Замечательный бред.
– Знаете, кто Антихрист? – полюбопытствовал Джек, пока она переводила дух, припомнив нескольких политиков, вполне отвечающих описанию.
– Пока нет. Впрочем, скоро все узнают. Только не каждый намерен сидеть и ждать. Праведники будут до конца бороться. Сатана помечает миллионы своих сторонников особыми микрочипами. Работают на шестисот шестидесяти шести мегагерц, знаете, три шестерки – Знак Зверя. Оснащенные чипом получат возможность бесплатной покупки продуктов, проезда, а отказавшиеся праведники умрут с голоду или будут брошены в лагеря.
Вполне готов согласиться на чип, решил Джек.
– Настанут ужасные времена, – с кивком предсказала она, успокаиваясь и понижая тон. – Ужасные, ужасные.
– Откуда вам известно?
– Повторяю: так говорит Библия и ежедневные газеты.
– Ну конечно.
Наверняка такой не уродилась. Интересно бы знать, когда с катушек съехала. И хотелось бы выяснить, настолько ли съехала, чтобы выступить против Мелани Элер.
– Когда же вы впервые увидели картину в целом?
Олив потянулась к нему:
– Могу назвать точное время, когда увидела в мировых событиях руку дьявола. До той поры просто наравне с другими слепо делала свое дело, думала, что все прекрасно, несмотря на серьезную проблему с лишним весом, который никак не могла сбросить. Однако не имела понятия, что ожирение связано с Сатаной.
– Он вас есть заставлял? – не удержался Джек.
– Смеетесь, мистер Шелби? Если вы…
– Зовите меня просто Джек. Я вовсе не смеюсь.
Надо с ней обращаться помягче.
– Продолжайте.
– Хорошо. Не сумев справиться с лишним весом, я обратилась к чудесной целительнице. Она бросила на меня один взгляд и сказала: вы в детстве подверглись насилию, поэтому толстеете. Подсознательно наращиваются защитные жировые слои.
– Сразу диагноз поставила, ничего не спросив? Обычно с пациентами принято обращаться иначе.
– Это не обычная женщина. Я, конечно, сперва посчитала ее сумасшедшей, но она меня уговорила пройти курс восстановления памяти. И, к моему бесконечному ужасу, оказалась права. Ко мне вернулись детские воспоминания о гнусных сатанинских ритуалах.
Джек промолчал. Он читал статью в «Таймс», утверждавшую, что оживляющая память терапия скорее внушает, чем восстанавливает воспоминания.
Олив вытащила из кармашка пиджака в цветочек платок, промокнула глаза.
– Родители все отрицали до последнего дня своей жизни, поэтому не удалось узнать, не вживили ли мне какой-нибудь чип 666.
– Почему вы считаете…
– Потому что они меня мучили!- Глаза вновь наполнились слезами. – Я вспомнила! Увидела, как вокруг меня стоят фигуры в черных хламидах, вы же слышали про людей в черном, про них сняли смешную комедию, но те были самыми что ни на есть настоящими,и, поверьте, в них не было ровно ничего смешного!
– Олив, успокойтесь, – попросил Джек, боясь, чтоб она не пошла в полный разнос. – Все в порядке.
– Ничегоне в порядке! Сатанинские культы требуют человеческих жертв, мне просто повезло уцелеть. Я с тех пор думаю, что не зря уцелела. Наверняка вживили чип 666. Он будет мной управлять до конца света. На мне стоит печать. Я не вознесусь на небеса, меня постигнет кара.
– Надо попросту сделать рентген…
– Рентген их не показывает! Мне без конца просвечивали легкие, делали УЗИ, сканировали – якобы безрезультатно.
– Якобы?
– Начинаю подозревать, что врачи в сговоре с ЦРУ и Сатаной вживляют эти самые чипы в кого только можно. Поэтому я должна знать, когда придет конец света… приготовиться… очиститься… Если Мелани вновь с вами свяжется, спросите насчет конца света, ладно? Пожалуйста! Мне надо знать.
Презрительно-насмешливое настроение Джека улетучилось при виде неподдельно страдальческого выражения ее лица. Глупые страхи, но перед ним сидит женщина, глубоко озабоченная серьезными проблемами. Хорошо бы на пару минут повидаться с той самой целительницей, которая ее наставила на этот путь.
– Конечно, – тихо сказал он. – Если свяжется, первым делом спрошу.
– Спасибо, – просияла она, – ох спасибо. И скажите, что дискетки у меня. – Олив вытаращила глаза, зажав рукой рот.
– Какие дискетки?
– Никакие, – поспешно сказала она. – Ерунда. Забудьте.
Он вспомнил пустую папку ТВО в компьютере Мелани.
– Компьютерные? – Пошла чистая импровизация. – Мелани мне рассказывала о файлах с Теорией Великого Объединения. Говорила, что переписала из предосторожности, отдала на хранение верному человеку. – Дальше дело темное. – Случайно, не вам?
– Теорию? Дело всей ее жизни? – Олив застыла, пристально на него глядя.
Джек кивнул:
– Надеюсь, они в надежном месте.
– Да, хотя я не разбираюсь в компьютерах, не знаю, что там записано. И никак не пойму, почему она их не оставила Лью. Может, не доверяет ему, как считаете?
Хороший вопрос. Почему она не оставиладискетки мужу?
– Не знаю, Олив. Я ведь с ней никогда не встречался и с Лью познакомился только во вторник.
– Мы с Мелани очень близки. Она славная, добрая, никогда ни о ком плохо не отзовется. Мне почти как сестра.
17
В 1993 г. в городе Уэйко на востоке Техаса во время штурма силами федеральных агентов укрепленной базы воинственной секты «Ветвь Давидова» ее члены предприняли массовое самосожжение; в огне погибли более 80 человек, в том числе дети.