Джек изо всех сил постарался продемонстрировать восхищение:
– А. Потрясающе. Зачем же гениальный изобретатель шлет мне посылки?
– Он умер в 1943 году.
– Не особенно радостно слышать, что покойник посылает ящики.
Кэнфилд выкатил глаза:
– Ящики кто-то, конечно, прислал, только я ни на миг не поверю, будто сам Тесла. Он, безусловно, гений, но не изобрел способа воскресения после смерти. Ему было под тридцать, когда он в восьмидесятых годах девятнадцатого века приехал сюда из Сербии, и немного за тридцать, когда разработал схему распределения многофазных токов. Продал патенты Вестингаузу за миллион баксов – в то время настоящие деньги, тем не менее, выгодная для Вестингауза сделка. Сегодня в каждом доме каждый прибор работает на многофазных распределителях.
Теперь рассказ произвел впечатление.
– Значит, он настоящий, не из выдуманных сисуперами пугал?
– Абсолютно настоящий. Впрочем, с годами высказывал все более странные и причудливые идеи. Толковал о свободной передаче энергии без проводов, о моторах на космических лучах, генераторах землетрясений, смертоносном излучении… Вдохновил многих ученых, помешанных на фантастике.
Упоминание о смертоносных лучах и сумасшедших ученых что-то пробудило в памяти.
– "Невидимый луч", – пробормотал Джек.
– Что?
– Старая страшилка, снятая «Юниверсал». Видел тысячу лет назад, но помню, Борис Карлов играет чокнутого ученого со смертоносным лучом.
– Лохматый, с пышными усами?
– Точно. С каким-то восточноевропейским именем вроде Я ноша.
– Правильно, это и есть Никола Тесла. Он жил в Уолдорфе, на рубеже веков устроил на Лонг-Айленде лабораторию, где работал над беспроводным передатчиком энергии.
– Над передатчиком энергии? – переспросил Джек.
– Да. Слышал?
Он только кивнул. Слышал? Видел в действии [44].
– Так или иначе, – продолжал Кэнфилд, – Тесла начал строить вышку на краю Лонг-Айленда в городке под названием Уорденклифф…
Голос его прервался, лицо побледнело.
– Уорденклифф на Лонг-Айленде? – переспросил Джек. – Никогда не слыхал.
– Потому что его больше нет, – медленно проговорил Кэнфилд. – Его поглотил другой город. Теперь это часть Шорэма.
По спине поползли ледяные мурашки.
– Шорэма? Где живут Лью и Мелани?
– Точно. – Кэнфилд шлепнул себя ладонью по лбу. – Почему я раньше не сообразил? Столько лет никак не мог понять, зачем Мелани переехала из Монро в Шорэм… Теперь ясно. Поселилась рядом со старым участком Теслы. Наверно, увидела связь с Иным каких-нибудь его безумных проектов и неосуществленных планов.
Джек вспомнил кое-какие рассказы Лью при первой беседе в их доме в Шорэме.
– Лью говорил, что она покупала и продавала недвижимость, объяснив, что это как-то связано с ее исследованиями.
– Так я и знал!
– Покупала участок, нанимала землекопов, те раскапывали двор, потом перепродавала…
Собеседник подался вперед:
– Он сказал, где она покупала участки?
– Да… Всегда в одном районе… вдоль какой-то дороги…
Проклятье! Забыл название.
– Рэндолл-роуд?
– Именно.
– Да! – Кэнфилд махнул кулаком в воздухе. – Участок Теслы тянулся вдоль Рэндолл-роуд в Уорденклиффе! Там он строил свою знаменитую вышку. До сих пор стоит старый дом, где была его электрическая лаборатория. Нет вопросов. Мелани определенно искала старые бумаги Теслы.
– Считаешь, чего-то нашла?
– Безусловно. – Он кивнул на ящики. – По-моему, оно перед нами.
– По-твоему, она это прислала?
– Уверен.
– Почему мне? Почему не тебе?
Меня найдет только Наладчик Джек. Один он поймет.
Поэтому?
– Хотелось бы знать, – буркнул Кэнфилд с обиженным видом. – Я наверняка не позволил бы им стоять попусту несколько дней. Можешь поверить.
– Да? Что бы сделал?
– Собрал бы, конечно.
– Может, она считает, что тебе… – Джек покосился на закутанные пледом ноги, – знаешь, трудно было бы справиться.
– Возможно.
Кажется, предположение его утешило.
– Пожалуй, и правда. Теперь нас двое, давай попробуем.
– Ох. Нам же неизвестно, что это такое, как действует. Мы не знаем, как оно сюда попало, не знаем даже, Мелани ли прислала.
– Мелани, – заявил Кэнфилд. – Я уверен.
Относительно ящиков Джек ни в чем не был уверен. Возможно, сборка представляется логичным следующим шагом, но его что-то в душе удерживало.
– У меня только гаечный ключ да пара отверток. Понадобится…
– Не беспокойся. – Кэнфилд полез за спинку своего кресла, вытащил из кармана набор инструментов. – Всегда ношу с собой. Возьмемся за работу.
Но он все колебался. Допустим, хитроумная конструкция имеет отношение к Мелани, однако далеко не очевидно, что ее прислала именно она. Решив для безопасности заручиться добавочной помощью, вытащил из бумажника номер пейджера Кенуэя, принялся набирать.
– Что ты делаешь?
– Зову на помощь.
– Нам помощь не нужна.
– Посмотри на железяки. Конечно, нужна.
– Кому звонишь?
– Майлсу Кенуэю.
– Нет! – с неподдельным волнением воскликнул Кэнфилд. – Ни в коем случае!
– Почему? Как говорится, лишние руки не помешают.
– Он ничего не поймет.
– Растолкуем.
Оставил на пейджере краткое сообщение: «Срочно звякните Джеку», уверенный, что Кенуэй знает номер. Наряду со всеми прочими.
– Совершенно напрасно, – почти надувшись, проворчал Кэнфилд. – Кенуэю здесь делать нечего.
Интересно, в чем проблема?
– Ему нечего, а тебе есть чего? Откуда подобное заключение? Не забудь, ящики пришли ко мне.
– Он к этому отношения не имеет. А мы имеем.
– Если ты правду рассказывал, все имеют к этому отношение, чем бы ни было это самое «это».
Зазвонил телефон. Кенуэй.
– Зайдите ко мне в номер, – пригласил Джек, – я вам кое-что покажу.
– Сей момент, – отозвался Кенуэй. – И я тебекое-что покажу, браток.
– Возьмите с собой Залески, – добавил он. – Если найдутся какие-нибудь инструменты, несите.
– Есть.
– Еще и Залески! – простонал Кэнфилд.
– По-моему, чем больше, тем лучше, – отмахнулся Джек, набрав номер Лью.
– Кто еще? Олив Фарина?
– Олив нашлась? – Он пристально глянул на Кэнфилда.
– Нет. Неужели не знаешь? До сих пор не объявилась. Заявили об исчезновении. Все ее ищут.
Джек понял, что ему ничего не известно об Олив.
В номере Лью никто не ответил.
– Хотел позвать еще Лью Элера, – объяснил он, кладя трубку, – да, видно, он дома, в Шорэме.
– И очень хорошо, – недовольно буркнул Кэнфилд. – Залески с Кенуэем более чем достаточно. Только ни в коем случае не упоминай, что конструкция, возможно, связана с Иным.
– Почему?
– Потому что свидетельство его существования превратит Залески с его инопланетянами и НЛО, равно как и Кенуэя с Новым Мировым Порядком, в болванов, какими они и являются на самом деле. Кто знает, как отреагируют. Возможно, не вынесут. – Он стукнул кулаком по ручке кресла. – Лучше бы ты их не звал!
– Успокойся, – посоветовал Джек. – Закажем пиццу, пиво. Устроим вечеринку. Нечто вроде постройки всем миром коровника. Увидишь. Весело будет.
9
Не прошло пятнадцати минут, как явились Кенуэй с Залески. Оба были знакомы с Кэнфилдом, который, похоже, в конце концов смирился с их присутствием.
– Погляди-ка сюда, – предложил Кенуэй, протягивая свернутый лист бумаги для факса.
Джек развернул тонкий лист, вытаращив глаза на фото самодовольного молодого блондина с пушистым намеком на бородку.
– Полагаю, наш общий друг?
– Именно, – подтвердил Кенуэй с акульей ухмылкой, забирая факс. Даже его ежик казался более колючим, чем обычно. – Ох, браток, когда я это завтра пущу по рукам, дерьмо полетит до самого вентилятора. Всегда знал, что в нашем бесстрашном вожде есть какая-то червоточинка!
Залески старался взглянуть.
– Ты это про кого? Про Рому? Чего там такое?
– Завтра увидишь, – отмахнулся Кенуэй.
Пока они спорили, Джек погрузился в раздумья. Если Рома не тот, за кого себя выдает, кто тогда руководит представлением? Зачем он создал СИСУП и созвал конференцию? Связан ли с исчезновением Мелани? С ящиками? Если да, почему они пришли сюда, когда Джек до вчерашнего вечера сам не знал, что здесь будет?
Голова у него шла кругом.
– Ладно, – оборвал наконец Залески Кенуэя и с ухмылкой разложил перед Джеком исчерпывающий набор гаечных ключей.
– Тебе инструменты требуются, старик? Найдутся у нас инструменты. За каким дьяволом?
Джек объяснил, что мог. Кажется, никому не потребовалось рассказывать о Никола Тесле. Залески с Кенуэем пришли в полный восторг от перспективы сборки его изобретения.
Распределили задачи. Джеку с Залески досталось основание, Кенуэю с Кэнфилдом купол. Содержимое ящиков вывалили на одну из двух двуспальных кроватей, и только принялись за дело, как Кэнфилд махнул рукой:
– Ш-ш-ш! Что это?
Джек прислушался. Что-то скреблось в дверь. Пошел, глянул в глазок, ничего не увидел. Звук повторился. Он распахнул створку…
…и через порог прыгнула обезьяна Ромы.
– Ну-ка, пошла в задницу, крыса-переросток! – рявкнул Залески, швырнув в обезьяну подушкой.
Капуцин взвизгнул, поймал подушку, сделал круг по комнате и убежал. Джек захлопнул за ним дверь.
– Не пускай больше проклятую тварь! – крикнул Залески, откидывая со лба волосы. – Меня от этой долбаной обезьяны мороз по спине пробирает.
– Тут я с тобой согласен, – добавил Кенуэй. – Нельзя разрешать ей разгуливать на свободе.
Джек вспомнил, как Олив рассказывала, будто слышала беседу капуцина с Ромой… или кто он там такой.
– Вернемся к делу, – сказал Кэнфилд.
– Знаете, Джон Пирпойнт Морган здорово кинул Теслу, – сообщил через несколько минут Кенуэй. – Обещал в начале века финансировать проект беспроводной передачи энергии. Позволил ему на три четверти выстроить вышку в Уорденклиффе…
– На краю Лонг-Айленда? – уточнил Джек, оглянувшись на Кэнфилда.
– Ну конечно, – подтвердил Кенуэй. – Позволил дойти до определенной точки, потом вдруг перекрыл денежный краник.
– Почему? – спросил Джек. – Такой передатчик принес бы несметные миллиарды.
– Потому что Морган – участник всемирного заговора и вместе со своими дружками сообразил, что источник дешевой энергии вроде передатчика Теслы даст хороший разгон мировой экономике. Они поняли, что лишатся контроля, как только секрет выйдет наружу. Где-то в 1908 году Тесла пережил загадочное нервное потрясение, от которого так полностью и не оправился.
– Дерьмо собачье, – заявил Залески с другого конца комнаты. – У него был нервный срыв в 1908 году, только не из-за какого-то долбаного Джона Пирпойнта Моргана. Тесла получил доступ к технологии инопланетян, вот откуда все его достижения.
Джек снова оглянулся на Кэнфилда, который беззвучно шепнул:
– Я тебя предупреждал.
– В 1908 году, когда Морган не дал ему денег, Тесле требовалось убедительно продемонстрировать действие башни в Уорденклиффе. Пири в то время отправился во вторую экспедицию на Северный полюс, Тесла с ними связался, предупредил, чтобы ждали необычного явления. 30 июня направил энергетический луч из Уорденклиффа в арктический район, где должен был произойти взрыв на глазах у команды Пири. Ничего не случилось. Он решил, что потерпел неудачу. А потом услыхал про Тунгуску.
– Про какую Тунгуску? – спросил Джек.
– Место такое в Сибири, – пояснил Кэнфилд. – 30 июня 1908 года загадочный катастрофический взрыв полностью уничтожил там полмиллиона квадратных акров леса.
– Точно! – вскричал Залески. – В тот самыйдень, когда Тесла провел демонстрацию. А Тунгуска находится на однойдолготе с базовым лагерем Пири.
– Исследователи оценили силу взрыва в пятнадцать мегатонн, – добавил Кэнфилд. – Грохот за шестьсот с лишним миль был слышен. Объяснения так и не дали.
– Старичок Ник знал правду, – ухмыльнулся Залески. – Его луч оставил свой след.
– Это был метеор! – возразил Кенуэй.
– Неужели? – Залески поднял брови почти до линии волос. – Почему ж осколков не нашли?
– Метеор из антивещества, – объяснил Кенуэй, не уступая ни пяди. – При контакте антивещества с материей происходит колоссальный взрыв с полным уничтожением того или другого.
– Хо-хо, Майлс, старичок! Это дело рук Теслы, и от благоговейного страха перед развязанной им разрушительной силой у него шарики заехали за ролики. Произошел нервный срыв.
– Ошибаешься, – твердил Кенуэй. – Нервный срыв произошел из-за предательства Моргана.
– Прошу вас, джентльмены, – не выдержал Кэнфилд. – Мы здесь не для того собрались. Достаточно сказать, что Тесла по какой-то причине временно перестал общаться с людьми, продал землю, демонтировал вышку. Скажем просто, что с 1908 года Никола Тесла никогда уже не был прежним, и на том успокоимся.
– Ладно, – согласился Кенуэй. – Лишь бы больше не было болтовни про инопланетную технологию.
– И дерьма собачьего насчет Нового Мирового Порядка, – добавил Залески.
– Может, просто достроим эту чертовщину? – буркнул Джек. – Я не собираюсь возиться всю ночь.
Он старался не смотреть на Кэнфилда. Возможно, тот был прав. Может быть, приглашение лишней пары помощников было неудачной идеей.