Что касается студентов-карьеристов, таких, как Горбачев, то они родились уже в сталинское время, других времен не знали и были уверены, что оно будет длиться вечно, — нечто равное вере немцев в тысячелетний рейх. Когда сейчас говорят, что Горбачев принадлежит к по-слесталинскому поколению, забывают, что его юность совпала с агонией сталинской эры и оставила в его душе неизгладимый след.
Лев Юдович вспоминает, что в 1952 году, когда Горбачев вступил в партию, атмосфера в университете была “сугубо сталинская". Некоторые из студентов испытывали острую неприязнь к Горбачеву за то, что он активно включился в кампанию по борьбе с “космополитами", а также за его излишнюю ретивость при обсуждении персональных дел“. На комсомольских, а вскоре и на партийных собраниях этот рьяный сталинист выводил на чистую воду“, как тогда было принято говорить, профессоров и студентов еврейского происхождения и требовал ИХ исключения из комсомола или из партии и отчисления из института.
“Атмосфера на подобных собраниях очень напоминает арену, на которой происходит бой быков (или людей!), — вспоминает историк Александр Некрич. — Запах крови воспламеняет и вызывает еще большую жажду крови… Вид несчастных, запуганных и кающихся жертв еще больше возбуждал участников проработок… На юридическом факультете расправа шла прямо по принципу национальной (еврейской) принадлежности. Академик И.Трайнин, профессора А.А.Герцензон, И.Д.Левин, Е.А.Флейшиц, М.Л.Шифман предаются анафеме… Кампания против космополитов в МГУ велась на их уничтожение не только моральное, но и физическое… Моральное уничтожение — прелюдия к физическому “.
Михаил Горбачев также расследовал персональные дела своих сокурсников и профессоров нееврейского происхождения, разоблачая как “врагов народа" тех из них, которые, с его точки зрения, не были последовательными сталинскими ортодоксами. Деревенский паренек — как любили тогда говорить “от сохи" — был в этой университетской и по преимуществу городской среде представителем народа и всегда умел выгодно использовать свое социальное и национальное происхождение.
В начале 1953 года “охота за ведьмами" возобновилась с новой силой и приняла зловещие очертания: началось так называемое “дело врачей", которые обвинялись в убийстве кремлевских вождей. Большинство арестованных врачей были евреями.
Уже было заготовлено обращение крупных деятелей культуры и науки еврейского происхождения с просьбой переселить евреев из промышленных центров в отдаленные восточные районы, чтобы дать им возможность исправиться “путем приобщения к полезному физическому труду, к земле", а член Президиума ЦК Дмитрий Чесноков (кстати, как и Раиса Максимовна Горбачева, тоже философ, доктор философских наук) написал брошюру, в которой обосновывал необходимость депортации евреев. Брошюра была отпечатана массовым тиражом, и ждали только сигнала для ее распространения.
В это же время на Дальнем Востоке, недалеко от границы с Китаем, на скорую руку возводились бараки для будущих ссыльных, а на железных дорогах стояли товарные вагоны для их перевозки. Когда Сталину доложили, что к началу суда над “убийцами в белых ха-латах“ успеют построить бараки только на 200 тысяч человек, в то время как в Советском Союзе проживало более двух миллионов евреев, он будто бы усмехнулся и, вынув изо рта погасшую трубку, сказал: “Тем лучше! "
Приближался звездный час в политической судьбе будущего вождя.
В это время случилось то, что явилось для него ударом, крахом всех его надежд: 5 марта 1953 года умер Иосиф Виссарионович Сталин.
Смерть Сталина Горбачев воспринял трагически, по свидетельству сокурсников, рыдал на похоронах. Сейчас уже трудно сказать, была ли это искренняя скорбь по вождю наивного провинциала или отчаяние молодого карьериста, чьи честолюбивые планы были неожиданно разбиты в пух и прах.