Но уж кто никогда не сдавался сталинцам, так это «децисты». Они резко конфликтовали еще с В.И. Лениным, который тем не менее уважал их за принципиальность. Один из лидеров «децистов» – В.М. Смирнов – профессиональный революционер из рабочих, немало содействовал победе большевиков, когда в октябре 1917-го сумел перевести на их сторону дивизионы тяжелой артиллерии.
Но таких, как он и его соратник Т.В. Сапронов, решивших отстаивать свою позицию, было немного. Большинство лидеров оппозиции предпочло вернуться на руководящие посты, хотя и не такие высокие, как раньше. У многих раскаяние и капитуляции были маскировкой, военной хитростью. Эти люди решили в будущем продолжить борьбу. Одним из таких троцкистов был Иван Никитич Смирнов. В. Серж писал о нем: «Когда у него отобрали министерский портфель, он был доволен. Всем нам пошло бы на пользу некоторое время побыть рядовыми… Не имея ни гроша, он отправился на биржу труда регистрироваться как безработный специалист по точной механике… написавший в анкете, которую ему дали заполнить, в рубрике «последняя занимаемая должность»: «Нарком почт и телеграфа»… Во время боя под Свияжском в 1918 году Иван Смирнов остановил бегство красных и победоносное наступление белых под командованием Каппеля и Савинкова. Тогда эта горстка людей спасла нарождающуюся республику. Позднее, в 1920–1921 годах, именно Смирнову Ленин поручил навести порядок в хаосе Сибири и установить советскую власть в российской Азии. Для молодого поколения он без позы и фразерства воплощал в себе партийный идеал».
Но были троцкисты и другого типа. Для них главным была не идея, а власть. Они быстро переметнулись к сталинцам и позже, в 1936–1937 годах, нещадно проливали кровь своих бывших товарищей по оппозиции. Чтобы постоянно демонстрировать свою преданность, они, насколько это было возможно, осуществляли особо жестокие репрессии. Именно из таких троцкистов был Н.С. Хрущев.
Когда на июньском 1957 года пленуме ЦК КПСС Л.М. Каганович обвинил Хрущева в троцкизме, тот свел дело к личному конфликту со своим партийным начальником в 1923 и 1924 годах. Конфликт по времени совпал с выступлениями троцкистской оппозиции. И потому, дескать, его ошибочно считали троцкистом. Объяснение было сбивчивым и неубедительным. Позже Д.М. Каганович в беседе с поэтом Ф. Чуевым упомянул, что в конце 1920-х годов Хрущев жаловался ему на постоянные напоминания о троцкистском прошлом.
Вождь троцкистской оппозиции оказался недостоин многих своих рядовых сторонников и соратников. От компромиссов он переходил к авантюрам, от авантюр к махинациям, от махинаций к сотрудничеству с теми политическими силами, против которых он совсем недавно официально выступал. В конце концов он решил отмалчиваться. Вскоре после XV съезда Троцкий был выслан в Казахстан, а троцкизм, признанный оппозиционным течением, раскалывающим партию, был формально разгромлен. Тем не менее сосланные троцкисты объединялись в политические кружки, вербовали сторонников из числа местных жителей, вели активнейшую переписку с другими колониями ссыльных. Часто пользовались собственной секретной почтой.
Существовали еще группы «децистов». Эти активные оппозиционеры еще в 1927 году призывали войска ОГПУ к неповиновению своему командованию. На следующий год они выступили против сбора подписей под документами оппозиции, призывая своих сторонников переходить на нелегальное положение. В.М. Смирнов 20 декабря 1928 года послал из ссылки заявление в «Правду» и ЦКК с суровыми обвинениями: «Теперешние вожди ВКП(б) изменили пролетариату… Нынешнее правительство, действующее под вывеской советской власти, которую оно на деле уничтожило, является враждебным рабочему классу».
Колпакиди и Прудникова подчеркивали: «Предусмотрительно созданные заранее подпольные организации «децистов» действовали в Москве, Ленинграде, Харькове, Орехово-Зуеве и других городах. По данным ОГПУ, только ленинградская группа насчитывала до 300 человек. Уже в начале 1928 года эти организации распространяли листовки, где призывали к «устранению руководства, которое способно на все, только не на большевистскую политику».
Оппозиционеры беспокоились о здоровье и жизни Троцкого: распространялись слухи о том, что он был лишен медицинской помощи. В 1928 году в одной из троцкистских листовок писалось: «Если товарища Троцкого попытаются убить, за него отомстят… Возлагаем личную ответственность за его безопасность на всех членов Политбюро».
Террористические настроения проявлялись среди оппозиционеров и раньше. Их угрозы были вполне серьезны и реальны. Есть свидетельства о целом ряде покушений на политических противников. (В отличие от России конца XX – начала ХXI века, тогда причиной покушений были острые идейные разногласия.)