– Быстрее, что вы там копаетесь?! – кричал издалека Александр, залаял Хорт, но Денис стоял как вкопанный – он никогда в жизни не видел ничего подобного.
Змея ползла уже по потолку арки, но не изгибалась, а словно лилась, как льется по ровному руслу ручеек. Приблизившись к краю потолка, змея словно втянулась сама в себя, округлилась, превратилась в шар, который вылетел на открытое место и растворился в небе.
– Ты видел? – только и мог выговорить Денис тянувшему его за рукав Сергею. – Он ведь не умер, он…
– Кто не умер? Да от такого калибра… Что ты видел? Черт, мать твою, бежим! В машине расскажешь!
Но произошедшее только что доконало Дениса, идти он не мог, ноги подкашивались, он хватался рукой за стенку арки, пытался удержаться, но падал.
– Чалый, сюда! – гаркнул Сергей и подхватил Дениса под руки, приподнял и держал так, пока не примчался взбешенный Александр.
Вдвоем они быстро потащили Дениса через дворы к торцу дома, запихнули в стоявший там неприметный белый микроавтобус. Хорт немедленно устроился рядом с Денисом, снова положил ему голову на колени. Александр, которого, оказывается, звали еще и Чалый, сел за руль, Сергей уселся напротив Дениса. Машина резко взяла с места, взвизгнула покрышками и покатила.
– Куда мы едем? – выговорил заплетающимся языком Денис. – Вы кто? Вы специально ждали меня? Вы знали, что он придет убить меня?
Но все его вопросы остались без ответа, Сергей лишь чуть улыбался, слушая его лепет, а Чалый тихонько матерился, выруливая среди потока машин.
– Это не мы знали, а Петрович. Как он догадался – непонятно. Чем-то ты его разозлил, вот он и решил тебя прикончить. – Сергей вытащил из-за пояса пистолет и переложил его в кобуру.
Денис ничего не понял – со слов Сергея выходило, что какой-то догадливый Петрович был сильно разозлен поведением Дениса и решил его пристрелить. В салоне микроавтобуса окон не было, и Денис не мог видеть, где именно они находятся, но по звукам, доносившимся снаружи, было понятно, что они едут по городу. Машина то вставала на светофорах, то ползла в потоке, то снова набирала скорость.
– Петрович умный мужик, ты ему расскажи все, что знаешь, что видел. Не как в милиции рассказывал, а все, понял? – Сергей подмигнул Денису и повторил: – Никто тебя не тронет, не трясись. Сам понимаешь, мы тебя давно уже могли бы того. Ну, ты понял. – И, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
Денис был в полном смятении. Да, эти ребята могли пришибить его легко и непринужденно, однако они спасли его сегодня от смерти, убили его преследователя и теперь везут куда-то к загадочному мудрому Петровичу. Но если эта часть событий была более или менее ясна, то все виденное в арке объяснению не поддавалось. Закрыв глаза, он снова видел узкую змею-ленту, перетекающую по потолку. Объяснение этому было только одно – они убили не саму тварь, сидящую внутри, а ее оболочку, человека, носящего монстра в себе. И если это так, то что может помешать этому сгустку мрака подчинить себе очередную жертву? И сколько людей в городе носит в себе подобных чудовищ?
Машина резко повернула, остановилась, и Чалый, опустив стекло, высунулся в окно. Он быстро переговорил с кем-то, они засмеялись, затем микроавтобус медленно проехал еще немного и остановился.
– Приехали.
Чалый вылез из кабины. Сергей открыл дверь салона, первым выскочил Хорт и сразу понесся куда-то. Денис попытался привстать, но ноги снова подвели его – колени предательски тряслись, голова кружилась. Он опустился на сиденье, а его спасители молча оценивали обстановку.
– Кошмар, что ты с ним сделал?
Чалый посмотрел на Сергея, но тот лишь пожал плечами:
– Ничего, мы просто немного поговорили.
– Ну и как его такого Петровичу показывать? Сиди с ним, я позвоню.
Чалый отошел в сторону, а Сергей, названный Кошмаром, чуть нагнулся вперед и пристально посмотрел Денису в глаза:
– Испугался? Это нормально, не каждый день такое увидишь. Друга-то у тебя на глазах убили?
– Да, он передо мной стоял. – Слова дались Денису с трудом, рана была еще слишком свежа.
– Соберись, идти надо. Петрович – мощный мужик, все тебе объяснит. Да, кстати, а что ты там такое видел? И почему решил, что этот гад не умер? Три раза Чалый стрелял, и я дважды – все наши пули куда надо попали. Он точно сдох, не сомневайся.