— Разумеется, согласен! Тогда догоняйте!
— Погоди! Раз уж это твой первый раз за много лет, то надо все сделать по правилам. Давай мы сейчас начнем считать до миллиона, а ты пока где-нибудь спрячешься. Потом мы начнем тебя искать, ты неожиданно выскочишь, и мы за тобой погонимся. Потом, когда тебе надоест, можешь запятнать кого-нибудь, и погнаться за ним. Две игры в одной, разве не здорово?
— О большем я и мечтать не мог! — казалось, призрак сейчас расплачется от умиления. Но вдруг посуровел. — Надеюсь, вы не будете использовать то время, что я прячусь, для подготовки какой-нибудь особо хитрой, изощренной ловушки?
— Конечно же, нет, — успокоил я. — Иди, прячься.
— Тогда я буду вам кричать, где тепло или холодно, — и подняв цилиндр на прощание, он исчез.
Если в тот момент можно было соединить напряженное лицо Лобанова, который не мог взять в толк, что это только что было, и восхищенное лицо рыжей, сразу понявшей все детали моего плана, то получилось бы как раз лицо человека, листающего ленту с мемами в телефоне сидя на унитазе.
— А можно я буду считать? — попросила Даша.
— Можно.
— Класс! Один, два, три, четыре… — пользуясь тем, что ее голос гулко разносился вокруг по пустой улице, я подозвал к себе поближе Лю и Ахилла, и шепотом сказал им:
— Парни, мы с Лобановым и девчонками пока покатаемся, а вы берите беспилотники, и следите за нами с воздуха. Наверняка этот призрак не знает, что птицы управляются дистанционно, и ничего не заподозрит. Любая идея, любая неожиданная мысль, но мне этот граф как-там-его-вяземский позарез нужен. Если мы его упустим — все уволены, ясно?
— По правилам, ты должен поставить меня в известность об увольнении за две недели до назначенный даты…
— Не слушай его. Мы все сделаем.
— Тридцать восемь, тридцать девять… Все, я задолбалась считать, дальше сами.
Глава тридцать третья: Смертельные догонялки
Если бы Верховный Совет удовлетворился своим первоначальным планом — отправить охотников убить королеву монстров, а потом использовать факт ее смерти как рычаг, чтобы заставить Координатора вернуть вложенные в передвижную базу гигантские средства — развязка наступила бы не так скоро. Но ВС на то и царь-бог-отец в одном лице, чтобы не ждать решение проблемы, а решать ее самому всеми доступными средствами как можно быстрее. Военные с третьей и двенадцатой баз были активизированы на поиски, и по всей планете небо заполнили самолеты, вертолеты и прочие воздушные средства, от которых требовалось обнаружить предателя с похищенными им миллионами, и доложить, если таковой обнаружится.
В половине десятого утра на стол генералу Смирнову лег отчет. Содержание его было примерно следующим: “Десять минут назад в квадрате 32.8/С, также известном как город Флоренция, была обнаружена тринадцатая база, угнанная Сергеем Петровичем Координатором тридцатого июля. Запрашиваем разрешение послать войска, и уничтожить предателя, захватив его крепость организованным штурмом”.
— Петухов!
— Слушаю, товарищ генерал!
— Дай мне последний отчет о передвижениях Маузера, — отдав приказ помощнику, Смирнов достал сигареты, и откинулся на сиденье военного джипа, на котором в данный момент объезжал родную третью базу, чтобы проверить посты.
Отчет прислали быстро, и его результаты очень порадовали.
“Четвертого августа в двадцать ноль-ноль группа А. Маузера сделала остановку в квадрате 32.8/С, также известном как город Флоренция. Исходя из прослушивания их разговоров можно сделать вывод, что следующим утром они собираются обыскать руины города. Запрашиваем указания насчет дальнейших действий”
Два мячика в одну лузу — вот, что такое настоящий профессионализм. Ни секунды не колеблясь, Смирнов отдал приказ. И тотчас по всем эфирам, по рациям во Флорению полетел текст следующего содержания:
“Приказываю заманить Координатора в ловушку, используя остатки города Флоренция, как прикрытие, и хитростью выкурить его из крепости, захватив ее управление. Любые сообщники предателя, выявленные в руинах города, должны быть уничтожены без права сдачи в плен. Генерал Смирнов”.
Спустя полчаса текст приказа читал командир мотострелкового батальона полковник Кондрашев. Вызвав к себе помощников, он провел небольшое совещание, после чего солдаты начали собираться и готовиться к предстоящему бою.
***************
Гоняться за призраком по городу, который уже давно стерт со всех карт — дело не из легких. Это я понял сразу же, когда мы начали методично прочесывать улицы, ожидая в любой момент услышать жарко нам, или холодно, но вокруг как была глухая тишина, так и осталась.