— А вы разве не были там? — поинтересовался посетитель.
— Увы, меня не пускают дела, вечная нехватка времени. В этом отношении я ничем не отличаюсь от своих клиентов: жизнь уходит на то, чтобы заработать побольше денег, а потратить их удаётся только после смерти.
— Представляю, какие распоряжения по поводу собственных похорон сделаны вами…
— Должен вас огорчить… — вздохнул Базунов. — Знаете поговорку: «Сапожник без сапог»? Так это обо мне. Совершенно нет времени, да и свободных денег тоже. Люди умирают непрерывно, не считаясь с моим личным временем и сезоном отпусков. А я должен в совершенстве исполнять их самую причудливую последнюю волю. Поневоле приходится быть трудоголиком. Именно в такую минуту в голову мне пришла мысль, что не дожитое, не дополученное при жизни, человек может получить после смерти. Не всё, разумеется, не всё, но кое-что — может. Пришлось бороться со сложившимися стереотипами. Поговорка недаром утверждает: «В гробу карманов нет». По мнению большинства, материальные ценности на тот свет не заберёшь, но даже в этом вопросе мы идём навстречу потребителю. Начиная с непредставимо пышных похорон, когда сооружается нечто наподобие скифского кургана или мавзолея с несколькими камерами, куда загоняют автомобили и морские яхты, где устанавливаются сейфы и прочие признаки былого.
— Представляю, как грабят эти захоронения, — вставил посетитель.
— Ни в коем случае! У нас есть наработки, предохраняющие могилы от осквернения. Попытки грабежа были, но все они кончились для гробокопателей очень печально. Поверьте, мы знаем своё дело. Если с одной стороны находятся пирамиды, мавзолеи и курганы, то на другом конце ценностной шкалы располагается скромный гробик с карманцем, куда можно положить любимую книгу или, скажем, фляжечку коньяка. Не напихать барахла в гроб, а именно взять с собой в дорогу. По договорённости с церковью, кармашек особо освящается.
— И вы полагаете, в аду грешнику позволят отхлебнуть из взятой с собой фляжки?
— Почему же, непременно, в аду? Нам следует быть оптимистами и надеяться на лучшее. Но, как я уже говорил, упор мы делаем на духовную составляющую. Конечно, с учётом специфики. В первую очередь это посмертные путешествия. Надеюсь, вы понимаете, что покойнику нечего делать на пляжах Майами, ему неинтересен Диснейленд и прочие развлечения. Хотя, некоторые наши клиенты высказывают желание побывать на карнавале в Рио-де-Жанейро или прокатиться на гондоле по венецианским каналам. Разумеется, мы идём им навстречу. Потребность в путешествиях всего менее удовлетворяется при жизни и практически не удовлетворяется после смерти. Исключения можно пересчитать по пальцам. Изабелла Кастильская семь лет возила своего усопшего мужа Фердинанда Арагонского по всей Испании, выбирая самое лучшее место для гробницы…
— Как же, знаю!.. — оживился посетитель. — Недаром её прозвали Изабеллой Безумной.
— Безумной её прозвали не за это, — поправил Базунов, — а за отсутствие толерантности к маврам и морискам. К сожалению, европейские ценности были чужды этой замечательной женщине. Но её пример подсказал мне магистральный путь развития ритуальных услуг. Усопший не прощается с жизнью, напротив, перед ним открываются возможности прежде недоступные. На свете есть места, экскурсии по которым трудны и попросту опасны. Но мёртвому не страшны никакие угрозы. Именно по этим местам пролегают наши основные маршруты. Так, мы нашли и восстановили одну из полуразрушенных курдских башен и даже сумели возродить древний обряд курдских похорон…
— Вы скармливаете ваших клиентов птицам?
— Что вы, помилуйте! Во всяком случае, никто пока не высказал такого желания. Наши подопечные лежат в гробах со стеклянными крышками и могут наблюдать, как стервятники пожирают тела аборигенов. Не удивляйтесь, среди курдов многие желают, чтобы их похоронили по старинному обряду.
— А как вы определяете, что ваш э-э… подопечный уже насладился зрелищем, и его следует отвести в иное место? — в голосе посетителя впервые просквозила ехидца.
— Клиент проводит в башне столько времени, сколько оплатил при жизни. Если заплачено лишку, что же, мёртвому ждать не докучно. Обычно покупается круиз с последующим упокоением в некрополе. Стандартные маршруты пролегают в Египте, Индии, Курдистане, Палестине, Южной Америке… К сожалению, мы пока не смогли приобрести в собственность пирамиду Хеопса, но несколько очень приличных гробниц эпохи Среднего царства уже принадлежат нашей фирме. Представьте, насколько это изыскано — провести месяц-другой в гробнице древнеегипетского жреца!