Торн подумав про Сару Гардінг. Якщо вона прилетить, то приземлиться пізніше.
— В мене є колега, яка може прибути опівдні,— сказав він. — Ви б не могли її сюди доправити?
— Вибачте, — відповів пілот, — але в нас є робота у Ґольфо-Хуан. До вечора ми не повернемося.
— Що вона може зробити?
Пілот примружився, глянувши на море.
— Можливо, вона зможе дістатися сюди човном, — сказав він. — За годину море зміниться. Їй може пощастити.
— Ви повернетеся по нас завтра?
— Так, сеньйоре Торн. Ми прилетимо рано вранці. Це найкращий час, з огляду на вітер.
Вертоліт підійшов із заходу, піднімаючись на кілька сотень футів і переміщаючись уздовж скель, щоб було видно увесь острів Ґемідо. Він виявився таким, як і решта: вулканічні хребти і яри, густо порослі джунглями. З повітря це виглядало гарно, але Торн знав, як важко пересуватися такою місцевістю. Він дивився вниз, шукаючи дороги.
Гвинтокрил спустився нижче, кружляючи над центром острова. Торн не бачив жодних будівель та доріг. Гвинтокрил знижувався над джунглями. Пілот сказав:
— Через скелі тут дуже погані вітри. Багато повітряних ям. Це єдине місце на острові, де можна безпечно приземлитися. — Він глянув у вікно. — Так, саме там.
Торн побачив відкриту галявину, порослу високою травою.
— Ми сядемо там, — повторив пілот.
Острів Сорна
Едді Карр стояв у високій траві галявини, відвернувшись від хмари пилу, що її підняли два гвинтокрили, піднімаючись у небо. За кілька хвилин вони перетворилися на маленькі цятки, а звук їхніх двигунів стих. Едді примружив очі, глянувши вгору і сказав із відчаєм у голосі:
— Коли вони повернуться?
— Завтра вранці,— відповів Торн. — До того часу ми маємо знайти Левіна.
— Або принаймні зробити все можливе, — додав Малкольм.
А потім вертольоти зникли, сховавшись за високими обрисами кратера. Карр стояв із Торном і Малкольмом на галявині, оповитій ранковою спекою та глибокою тишею, що огорнула острів.
— Моторошно тут, — сказав Едді, натягнувши кепку на очі.
Едді було двадцять чотири роки, він виріс у Делі Сіті. На вигляд він був темноволосий, невисокий і міцний, мав м’язисте тіло, але руки були елегантні, пальці довгі та витончені. Едді мав талант (Торн назвав би його навіть генієм) щодо всіляких механічних речей. Він міг що завгодно сконструювати і полагодити. Щоб зрозуміти, як працює механізм, йому достатньо було лише подивитися на нього. Торн найняв його три роки тому, — це була його перша робота після місцевого коледжу. Він розглядав це як тимчасовий підробіток, щоб отримати гроші, повернутися до навчання і отримати вчений ступінь. Але Торн вже давно залежав від Едді. А Едді, в свою чергу, вже не дуже й хотілося повертатися назад до книжок.
У той же час він не розраховував на що-небудь подібне, подумав він, роздивляючись галявину. Едді був міським хлопцем, який звик до міської метушні, звуків клаксонів та шуму автомобілів. Ця пустельна тиша навіювала йому тривогу.
— Ну що ж, — сказав Торн, поклавши йому на плече руку, — почнемо. — Вони повернулися до вантажних контейнерів, залишених вертольотами у високій траві в кількох ярдах від них.
— Я можу вам допомогти? — спитав Малкольм.
— Якщо не заперечуєте, то ні,— відповів Едді.— Ми краще самі все це розпакуємо.
Вони витратили півгодини, знімаючи болти з задніх панелей, потім опустили їх на землю і залізли у контейнери. Щоб витягнути звідти машини, їм знадобилося лише кілька хвилин. Едді сів за кермо «Експлорера» і повернув ключ у замку запалювання. Жодного звуку не пролунало, — лише м’яке дзижчання вакуумного насоса, що запустився. Торн запитав:
— Що з зарядом?
— Повний, — відповів Едді.
— Батареї в нормі?
— Авжеж. Схоже, все добре.
Едді видихнув з полегшенням. Він керував переведенням цих машин на електричний привід, але все робилося поспіхом, не було часу на ретельну перевірку. І хоча це правда, що електромобілі використовують менш складну технологію, ніж машини з двигунами внутрішнього згоряння — цією буркотливою реліквією XIX століття — Едді розумів, що брати з собою неперевірене обладнання — це завжди ризик.
Особливо коли у цьому обладнанні використовувалися останні технології. Цей факт турбував Едді більше, ніж він сам був готовий собі зізнатися. Як і більшість природжених механіків, він був глибоко консервативною людиною. Він любив речі, що працювали — працювали за будь-яких обставин — а це, на його думку, означало, що треба користуватися випробуваними і перевіреними технологіями. На жаль, цього разу до його думки не дослухалися.