Звук двигателя донесся до гостиной, где я сидел с Би, ожидая прибытия Сантино.
Лицо Беа озарилось. “Это Сантино?”
Я кивнул, чувствуя себя вне себя от радости. Я видел его только мельком в последние две недели после его выписки из больницы. Мама и папа потребовали, чтобы мы держались на расстоянии, пока они разбираются с Кларками, и первые волны скандала утихают. Было трудно не разговаривать с ним или не видеть его, особенно теперь, когда нам больше не нужно было прятаться, по крайней мере, от наших семей. Общественность все еще не знала о наших отношениях, хотя это, вероятно, изменится сегодня вечером. Папа тоже знал, что никто не поверит, если мы скажем им, что мы с Сантино нашли свою любовь после неудачной свадьбы, и, к счастью, он хотел подойти к этому вопросу оскорбительно.
Я вскочил на ноги, ухмыляясь, и поспешил в вестибюль. Прозвенел звонок, и я уже собирался открыть дверь, когда раздался голос папы: “Позволь мне”.
Я повернулся. Он шагнул ко мне с суровым взглядом.
“Папа, это действительно необходимо? Почему Сантино не мог войти через вход в караульное помещение и забрать меня, как он делал в прошлом? ”
“Потому что на этот раз он не берет тебя в качестве твоего телохранителя. Он здесь, чтобы забрать тебя на свидание, и это требует, чтобы он ждал у двери и приветствовал твоих родителей ”.
“Ты ведь не пошлешь сопровождающего, верно?”
Папа ничего не сказал, проходя мимо меня.
“Мы провели три года одни в Париже”, - напомнила я ему.
Папа открыл дверь и приветствовал Сантино с суровым выражением лица. Мама тоже направилась к нам.
“Не ты тоже, мама, пожалуйста”.
Она коснулась моего плеча, когда проходила мимо. “У нас есть определенные правила, и даже если вы с Сантино какое-то время обходили их стороной, теперь это изменится”.
Я закатил глаза. Мне было двадцать два, и я практически встречалась с Сантино три с половиной года. Было слишком поздно защищать мою добродетель. И никто в Компании не поверил бы, что мы с Сантино только начали встречаться. Они сложат два и два, как только мы появимся на публике, и свяжут мою разорванную помолвку с Сантино.
Мама и папа закрыли мне вид на вход и Сантино. Я подошел к ним, чтобы убедиться, что они не доставили ему слишком много хлопот. Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела, как мама принимает великолепный букет цветов от Сантино, который одарил ее очаровательной улыбкой, прежде чем вручить папе бутылку того, что выглядело как очень хорошая бутылка Бароло. Я подавил улыбку. Мама, наконец, отступила, чтобы я мог занять ее место. Она погладила мою спину с понимающей улыбкой.
Мои глаза встретились с глазами Сантино, и он быстро осмотрел мой наряд. Это было платье, которое я носила в Сен-Тропе. Мне пришлось изменить свой наряд для более холодной осенней погоды в Чикаго, и я добавила укороченный блейзер и сапоги выше колена.
“Сен-Тропе”, - сказал Сантино без колебаний, затем бросил взгляд на моего отца, который поднял одну бровь.
“Воспоминание дает тебе бонусные очки, но где мои цветы?” Спросила я с дразнящей улыбкой.
Папа покачал головой с легкой улыбкой, прежде чем одарить Сантино еще одним предупреждающим взглядом.
“Я знал, что ты спросишь”, - сказал Сантино и наклонился, чтобы поднять еще один красивый букет цветов, роз и еще один красивый цветок с множеством маленьких лепестков, которые я не знал в красных и оранжевых тонах. Я взяла у него цветы, сопротивляясь желанию поцеловать его. Я не хотел, чтобы папа это видел.
Он все еще злился на Сантино и, вероятно, жестоко наказал бы его, если бы не тот факт, что я его любила. Сантино был, так сказать, на испытательном сроке, и возможное наказание все еще висело над его головой, и он больше не мог работать моим телохранителем. Его отец согласился на эту работу на данный момент, пока папа не нашел подходящую замену Сантино.
Раздались шаги, и появился Леонас, одетый в черную рубашку, черные брюки и черные будапештские туфли.
Мое лицо вытянулось. “О, нет. Только не говори мне, что он будет нашим сопровождающим. ”
“Действительно, сестренка”, - сказал Леонас. “И я буду серьезно относиться к своей работе”.
Я недоверчиво посмотрела на папу. “Папа”.
“Сантино не единственный, кто должен вернуть утраченное доверие. Я жду тебя дома в одиннадцать ”.
“Одиннадцать?” Было уже семь. “Папа, мне двадцать два”.
Папа наклонил голову. “А Сантино — мужчина, за которым ты не замужем, так что вам с ним вообще не следует ходить на свидание”.