Посмотрел на внимательно смотрящего на него взрослым не по годам взглядом парня и принял решение:
"Браст исполнителен, инициативен и действительно полезен. Надо признаться себе, что сейчас без него ничего не получилось бы. А он шустрый, еще что-нибудь полезное, может быть, сообразит для моей выгоды. Если платить Брасту... сколько же ему платить? Чтобы наверняка привязать к себе. Могут переманить вояки, могут. В самый ответственный момент! Так сколько? Пять, десять процентов? Это может не удержать - военные такую малость легко перебьют. А в этот раз надо переломить ситуацию, забрать свое. Пусть мне меньше достанется, но воякам халявных премий и патентов за мой счет не допущу..."
- Браст! Ты действительно очень полезен в моей работе. Я высоко ценю твою инициативу и работу и твои... разработки. Но без моего авторитета не было бы заказчиков. Без моей лаборатории и руководства нет твоей работы. Ты это понимаешь?.. Понимаешь. Твой гонорар будет составлять... тридцать процентов.
- Это справедливо, учитель. - быстрее согласился я. Больше двадцати не ждал. Удивил меня наставник.
И я тут же продолжил, чтобы не терять темп:
- На какой гонорар я могу рассчитывать при продаже "Колеса фортуны"? Она же изначально не входила в планы заказчиков.
- Не думаю, что такое узкоспециализированное оборудование, подошедшее для проведения нашего нетипичного эксперимента, кому-то может понадобиться. Но в случае такой невозможной удачи 90% твои... нет, вдруг кто-то ... твои будут 80%.
Глава 52. Комиссия
В лаборатории временное затишье. Тихонько установили все артефакты на место. Ребята за несколько дней без перегрузки наполнили сундук маной. Я спокойно ходил на занятия и среди бурсаков ощущал разные эмоции. От "ему повезло" до "я бы там ух!" На занятиях в учебной лаборатории Прока мне других поручений кроме как разложить демонстрационный материал не доставалось. Но для учащихся я, одетый в белый халат с эмблемой бурсы, был значительной величиной. Лузаночка на занятиях часто демонстрировала особо доверительные отношения со мной, купаясь во внимании окружающих. Демонстрация была понятно для кого. Подружки тихо шипели от зависти - как же так просмотрели перспективу.
Затишье кончилось. Пришло время презентации результатов второго этапа исследовательских работ. Эксперимент откатан. Мана в сундуке. Все готово. Напряжение дрожит в воздухе. Я за сундуком с запасными самописцами и тестером.
Сценарий демонстрации был похож на предыдущий. Те же военные в форме и белые воротнички с портфелями. Но доклад о составе установки и принципе работы оборудования вызвал и удивление, и раздражение. На заключительные слова Прока:
- Моя разработка опытной установки обеспечивает необходимую по техническому заданию стабильность при полной автоматизации эксперимента.
Последовали недовольные:
- Так 5 или 10 минут? Вы нас специально отвлекаете своей машинерией, чтобы скрыть неудачу... Так 5 или 10...
Надо отдать должное самообладанию ученого. Перед ним сидит его финансирование. Солидно переждав замечания, провозгласил начало десятиминутных сдаточных испытаний. Наступила тишина. Кнопка нажата.
Все сработало. Утечек не было. Движение красного шатуна под стеклом и мелькание никеля завораживало, шуршала бумага в самописцах, поршень ритмично выполнял плавные движения. Периодичное вспыхивание лампочек завершилось заветной цифрой 30 на счетчике и вспыхнувшей зеленой лампой. Это я придумал для последнего аккорда.
- Господа, 10 минутный эксперимент закончен. Перейдем к анализу и интерпретации...
Прок продемонстрировал стабильность измерений. Похвастался возможностью настройки скорости и времени испытаний. Все солидно.
Все задвигались и к аквариуму с колесом фортуны подошли два белых воротничка. Я сидел за сундуком, контролируя аппаратуру и их негромкий разговор мне был отчетливо слышен.
- ...пока неудачники из отдела накопителей будут доказывать что-то про утечки, нам срочно необходимо выкупить этот колесный механизм. Поставим его на дыхание. Мы зашиваемся, у нас тысячи образцов на проверку мано свойств. Тут для нас многое уже сделано... и я думаю в десятку вложимся...
Я затаил дыхание. "Ха, шеф! А говорил, что никому не понадобится!"
То, чего опасались, все-таки произошло. Какой-то сотрудник из делегации подскочил к сундуку и треснул по кнопке.