— Я уже иду… — пробормотала Мишель, чувствуя, как к горлу подступает комок. Ей почему-то захотелось поведать этому человеку обо всех своих бедах, выплакаться на его сильном плече. — Вернее, пытаюсь…
— Я могу помочь тебе в этом.
— Ты что, возомнил себя Богом? Думаешь, все знаешь, все можешь, все умеешь? — почти истерически выкрикнула Мишель, пытаясь оттолкнуть Дэмьена. — А ты хотя бы ведаешь, что такое предательство? Что чувствуешь, когда о тебя вытер ноги человек, которому ты привыкла доверять во всем? Когда твое сердце растоптано, душа опустошена, не хочется ничего делать, ни о чем думать, ни даже жить?
Увидев, что молодая женщина близка к нервному срыву, Дэмьен крепко обнял ее и прижал к себе. Сделав несколько судорожных попыток вырваться, Мишель закрыла лицо руками, спрятала его на груди у мужчины и горько расплакалась.
— Знаю, милая. Увы, знаю… — Дэмьен ласково поглаживал склоненную к нему голову, пропуская сквозь пальцы золотисто-рыжие пряди. Когда Мишель немного успокоилась и затихла, он неожиданно спросил: — Ты сильно любила его?
Подняв на него удивленные глаза, Мишель ответила прежде, чем успела подумать:
— Да. По крайней мере, думала, что сильно.
— Как долго вы были вместе?
— Почти пять лет. — Мишель отстранилась и передернула плечами, чтобы стряхнуть мужские руки. — Но я не понимаю, при чем тут…
— Вы жили вместе? — продолжил допрос Дэмьен.
— Иногда Этьен оставался ночевать у меня. Но зачем тебе это знать? — потребовала объяснений Мишель.
Однако Дэмьен проигнорировал ее вопрос.
— И что же произошло? У него оказалась другая?
Мишель коротко и зло рассмеялась.
— Кто лучше поймет мужчину, как не другой мужчина! Да, у него оказалась другая — законная жена. Плюс двое малолетних отпрысков. Мне же предназначалась роль любовницы, но узнала я об этом совершенно случайно. Что ж, обычная история, о которой не стоит и упоминать.
— Напротив. Я рад, что ты мне все рассказала. — Дэмьен задумчиво почесал подбородок. — Но что же заставило тебя бросить работу?
Мишель невесело усмехнулась.
— Этьен был моим начальником. Секретарша и любовница за одну зарплату — не правда ли, очень удобно? Ну а поскольку мой бывший шеф не собирался менять привычного положения дел, мне ничего не оставалось, как уступить место другой смазливой глупышке. Чтобы сменить обстановку, я отправилась погостить к сестре. А Элеонор предложила мне провести пару месяцев на Тенерифе, дабы отдохнуть и развеяться. Вернувшись оттуда, я собиралась перебраться в Лондон и заняться поисками подходящей работы. Впрочем, все это я уже рассказывала твоим родителям.
— Раз Элеонор уверена в том, что ты блаженствуешь на Канарах, нам ничто не мешает пробыть в Испании недельку-другую, — неожиданно сказал Дэмьен.
Мишель удивленно вскинула брови.
— Недельку-другую? Я думала, речь идет о нескольких днях!
— Сама понимаешь, несколькими днями тут не обойтись, — возразил Дэмьен.
— Возможно, если только твой отец не узнает правды.
Дэмьен внимательно посмотрел на Мишель.
— Неужели ты все же решила ему признаться? После того, как мы обсуждали этот вопрос тысячу раз?
— Конечно нет! — отмахнулась Мишель. — Однако Джордж достаточно проницателен, чтобы догадаться самому.
— Папа не догадается, особенно если мы сделаем вид, будто усиленно готовимся к свадьбе.
Как ловко все задумано, усмехнулась Мишель, чувствуя, что внутри нее постепенно нарастает злость. И я угодила в ловушку, как последняя дура.
— Пошел ты к черту! — выпалила она, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившиеся раздражение и обиду. — Скажите, ну за что мне все это? — простонала она. — Почему я все время попадаю в идиотские ситуации?
В зеленых глазах Дэмьена вновь появилось необъяснимое выражение нежности. Бережно взяв молодую женщину за подбородок, он тихо произнес:
— Просто ты слишком чистое, слишком неземное существо, Мишель, чтобы подозревать людей в подлости. Но обещаю, на этот раз все будет по-другому. Я очень долго искал тебя, чтобы позволить так просто ускользнуть. Мы созданы друг для друга, и позапрошлая ночь доказывает это как нельзя лучше.
— Ерунда! — презрительно бросила Мишель, вспомнив, что Этьен тоже умел говорить красивые слова. — То, что мы испытываем друг к другу, лишь физическое влечение, и ничего больше.
— Страсть — тоже довольно хорошая основа.
— Основа для чего? — настороженно поинтересовалась Мишель.
Дэмьен склонился к самому ее лицу и едва слышно шепнул:
— Для чего-то большего.
Теплое дыхание мужчины опалило ее щеку огнем. Боясь натворить глупостей, Мишель поспешно отступила назад и произнесла: