Как развивались бы их отношения, если бы не роковая болезнь Джорджа Блейдстоунса? — постоянно спрашивала она себя. Сложись обстоятельства иначе, возможно, Дэмьен и внимания бы не обратил на скромную сестру Элеонор.
— Твой отец… — начала Мишель, но остановилась, увидев предостерегающий жест мужчины.
— Ни слова о нем, — попросил Дэмьен. — Ты все равно не поверишь, если я скажу, что внезапное ухудшение самочувствия отца никак не повлияло на наши отношения. Да, оно оказало воздействие, но лишь в качестве катализатора. Возможно, в иной ситуации наш роман развивался бы не так стремительно. Однако я точно знаю, что мы все равно были бы вместе.
— Вместе — возможно. Но, не дай Бог, умри твой отец сегодня вечером, неужели ты все равно продолжал бы настаивать на свадьбе?
Мишель пристально смотрела на Дэмьена, однако тот не отвел глаз.
— Я никогда не был против самого брака. Просто до сих пор мне не попадалась женщина, вместе с которой хотелось бы просыпаться каждое утро.
— А тебе хотелось бы просыпаться каждый день рядом со мной?
— Угадай-ка!
Дэмьен перекатился на спину и потянул Мишель на себя. Молодая женщина задрожала под градом обрушившихся на нее ласк. Прежде чем окончательно погрузиться в омут страсти, она прошептала:
— Кажется, я догадываюсь, каков правильный ответ.
— И до утра еще не раз убедишься в этом, родная. Сегодняшняя ночь принадлежит только нам!
Проснувшись и увидев на соседней подушке мужскую голову, Мишель поначалу подумала, что вернулась в прошлое, к Этьену. Воспоминание о первой любви подействовало подобно ледяному душу. Вмиг стряхнув с себя сладкую истому, Мишель резко села и натянула одеяло до подбородка, с ужасом и стыдом восстанавливая в памяти события минувшей ночи.
Как же я могла опуститься до того, чтобы прыгнуть в постель к первому встречному, ругала себя Мишель. Видно, плохим уроком послужила мне история с Этьеном, раз я вновь повторяю одни и те же ошибки. Дэмьен любит меня и хочет на мне жениться? Ха, размечталась! Как вообще можно всерьез воспринимать обещания человека, с которым знакома без году неделя? Наверное, на меня нашло временное умопомешательство!
Потревоженный ее резким движением Дэмьен что-то пробормотал во сне и слегка пошевелился. Стараясь не дышать, Мишель осторожно соскользнула с кровати, собрала раскиданные по всей комнате вещи и быстро оделась.
Неужели всего неделю назад я и не подозревала о существовании Дэмьена, а теперь влюблена в него, словно девчонка? — вопрошала себя Мишель. В любом случае, то, что произошло этой ночью, никак не должно было случиться. Возможно, все слова, сказанные Дэмьеном вчера вечером, шли от чистого сердца. Но где гарантия, что холодный, отрезвляющий свет дня не заставит его раскаяться в сказанном и пожелать взять назад свои обещания? Может, он, как и я, предпочел бы, чтобы все оставалось по-прежнему?
Мишель вздрогнула, когда сильные мужские руки обвились вокруг ее талии. Стоя спиной к кровати и погруженная в собственные мысли, молодая женщина и не заметила, как Дэмьен поднялся.
— Почему ты не разбудила меня, милая? — спросил он, щекоча дыханием аккуратное ушко. — Я знаю одно средство, которое бодрит лучше, чем кофе.
Дэмьен попытался поцеловать Мишель, но та лишь холодно отстранилась.
— Интересно, мужчины способны думать о чем-нибудь, кроме этого? — желчно поинтересовалась она.
— Все зависит от времени, места и наличия хорошенькой женщины, — последовал быстрый ответ. — Особенного от последнего. Стыдно признаться, но рядом с тобой я действительно не могу думать ни о чем другом!
Однако Мишель и не думала поддаваться на игривый тон. Вместо этого она спросила напрямик:
— Разве ты уже не получил от меня все, что хотел?
Дэмьен удивленно присвистнул.
— Да мы, кажется, встали не с той ноги! Где вы понабрались подобных словечек, леди?
— Как хочу, так и разговариваю! — огрызнулась Мишель. Чувствуя, как мужские руки проникают в вырез блузки, она с омерзением передернулась. — Не трогай меня! Оставь меня в покое, пожалуйста.
Дэмьен незамедлительно исполнил просьбу, и Мишель повернулась к нему лицом. На мужчине было лишь небрежно повязанное вокруг бедер полотенце. Созерцание мускулистой фигуры заставило сердце молодой женщины забиться в учащенном темпе, а воспоминание о том, какое удовольствие способны доставить сильные руки, небрежно упертые в бока, вызвало прерывистый вздох. Во рту пересохло, и Мишель машинально облизнула губы, не сознавая, как соблазнительно при этом выглядит.