Соблюдая традиции, жениху и невесте отвели отдельные комнаты. После ужина Дэмьен проводил Мишель до дверей отведенной ей спальни. Взяв руки невесты в свои, он вкрадчиво спросил:
— И как же мы проведем последнюю ночь перед свадьбой?
Мишель озорно рассмеялась.
— Так, как и положено жениху и невесте, — в разных спальнях! — Видя, что Дэмьен собирается что-то возразить, она быстро добавила: — Иначе как мы сможем по достоинству оценить первую брачную ночь?
Встав на цыпочки, Мишель быстро прижалась губами к губам Дэмьена, вывернулась из его цепких рук и исчезла за дверью комнаты прежде, чем он успел хоть что-то предпринять.
В коридоре послышался негромкий смех и звук удаляющихся шагов.
Приняв душ и надев ночную сорочку, Мишель юркнула под одеяло. Успев привыкнуть засыпать в объятиях Дэмьена, она долго ворочалась без сна, несмотря на удобную постель, и уже жалела, что прогнала его. Но может быть, он вернется, несмотря на наложенный ею запас надеждой подумала Мишель.
И дело было не только в сексуальном удовольствии, которого Мишель себя лишала. Ей не хватало ощущения сильных рук, обнимающих ее, согревающего тепла мускулистого тела, глубокого убаюкивающего дыхания Дэмьена. С Этьеном она никогда не ощущала ничего подобного, даже в первые месяцы их встреч. Только теперь, рядом с Дэмьеном, Мишель чувствовала себя по-настоящему счастливой. И завтра этот мужчина будет принадлежать ей навсегда!
Она уже засыпала, когда в дверь тихо постучали. Думая, что это Дэмьен, молодая женщина поспешила открыть дверь.
— Дэмьен! — воскликнула она, но тут же осеклась, увидев перед собой одну из горничных.
— Простите, сеньорита, — произнесла девушка в униформе. — Дело в том, что вам звонит ваша сестра. Я пыталась объяснить, что уже поздно и вы давно спите. Но сеньорита сказала, что дело срочное.
Элеонор? Звонит сюда? Мишель почувствовала себя так, будто ее окатили ледяной водой. Спать мигом расхотелось.
— Вы все правильно сделали, — успокоила Мишель горничную. — Где я могу поговорить так, чтобы никого не разбудить?
— Внизу, в кабинете сеньора Джорджа Блейдстоунса. Я вас сейчас провожу.
На негнущихся ногах Мишель последовала за горничной. В голове, подобно быстро крутящейся карусели, мелькали мысли, одна страшнее другой. Вдруг что-нибудь случилось с сестрой? Или с родителями? Несмотря на все ее старания успокоиться, предчувствие чего-то ужасного, непоправимого не оставляло Мишель.
Оставшись в кабинете одна, молодая женщина трясущимися руками взяла трубку.
— Эле… Элеонор? — с трудом выговорила Мишель. — Что случилось? С тобой все в порядке? Ну, отвечай же быстрее, ради Бога!
На другом конце провода послышалось неясное сопение, а потом горестный вздох.
— Со мной-то все хорошо, а вот с тобой… — Голос Элеонор был неестественно взволнован. — Прости меня, Мишель… Я очень виновата перед тобой.
— Элеонор, ты меня пугаешь!
— Я и сама напугана тем, что по моей вине едва не случилось непоправимого.
Мишель вся напряглась и, побледнев, воскликнула:
— Да не ходи же ты вокруг да около, а не то у меня сердце разорвется!
— Хорошо, не буду. — В трубке повисла довольно-таки продолжительная пауза. — Я должна кое-что рассказать тебе о Дэмьене.
— Дэмьене? Но при чем здесь он? Мне казалось, что мы уже все выяснили.
— На самом деле не все, — покаянно призналась Элеонор. — Помнишь, я предупреждала тебя о том, что он ужасный бабник и сердцеед?
Мишель вся обратилась в слух.
— Помню. Но эти качества вполне извинительны для холостого мужчины…
— Сомневаюсь, что тебе захочется оправдывать его, когда я расскажу кое-что.
— Ну, так рассказывай! — почти сердито прокричала Мишель. — Если я должна еще раз извиниться за то, что увела Дэмьена у тебя из-под носа…
Элеонор было насмешливо фыркнула, но тут же вернулась к прежнему покаянному тону.
— Это я должна извиниться за то, что утаила от тебя некоторые подробности наших с Дэмьеном взаимоотношений. Но я была так раздосадована тем, что ты не послушалась меня и связалась с этим низким типом…
Мишель в сердцах выругалась.
— Черт возьми, Элеонор, не смей называть его так! Если ты специально позвонила, чтобы помучить меня, то тебе это не удастся. Я знаю, ты зла на меня и на Дэмьена. Но мы не виноваты, что так случилось. Я люблю его, и он… — тут она слегка запнулась, — он тоже любит меня, и точка! Если же ты придумала какую-нибудь гнусную ложь, чтобы разлучить нас, то этот номер не пройдет!