— А почему бы и нет? — стараясь говорить спокойно, спросила Мишель. — Мужчине, который вел до свадьбы довольно беспутный образ жизни, трудно в один миг переменить привычки.
— И кто же тебе поведал о моем «беспутном» прошлом? Уж не Элеонор ли?
— А хоть бы и она, — огрызнулась Мишель.
— И ты ей веришь?
— У меня нет причин не доверять собственной сестре.
Дэмьен пристально посмотрел на жену. В зеленых глазах его появилось настолько странное выражение — невыразимая смесь горечи и затаенной боли, — что Мишель стало не по себе. Изменившимся голосом он произнес:
— А Элеонор тебе говорила, что я предлагал ей руку и сердце?
Мишель кивнула.
— Мне отлично знакома эта история. Ты предложил Элеонор вступить в брак, а потом взял да и женился на другой сестре, то есть на мне. Бедняжка рассказала мне это накануне нашей свадьбы.
Дэмьен напрягся.
— Она позвонила тебе ночью, примерно через полчаса после того, как мы попрощались у твоих дверей?
— Да, — удивленно ответила Мишель. — Только не через полчаса, а через час. Но как ты догадался?
— Дело в том, что… — Словно бы передумав, Дэмьен оборвал себя на полуслове и как-то странно посмотрел на жену. — Впрочем, неважно. Я и так убил кучу времени на этот бесполезный спор. Но прежде чем вернуться к делам, мне хотелось бы выяснить еще одну вещь. Если я скажу, что все, что рассказала тебе Элеонор в ту ночь, — от слова до слова стопроцентная ложь, ты поверишь мне?
Сердце Мишель ёкнуло от внезапной надежды. Однако рассудок тут же заглушил пустую мечту.
— А с какой стати я должна верить именно тебе?
— Я и не прошу. Просто ответить: ты доверяешь мне или нет?
— Я уже и не знаю, кому доверять, — попыталась уйти от ответа Мишель. Ее сердце билось подобно пойманной птице.
Однако Дэмьен был неумолим.
— Да или нет?
Мишель вспомнила голос сестры, когда та исповедовалась перед ней. Разве можно подделать такие чувства, такие интонации? Затем молодая женщина вспомнила Этьена. Однажды она уже доверилась мужчине. И что же получила взамен?
Решение было принято. Гордо подняв голову и глядя прямо в зеленые глаза мужа, Мишель с вызовом отчеканила:
— Нет!
Выражение нечеловеческой боли, на миг исказившее красивые черты мужественного лица, вновь уступило место обычной непроницаемой маске. Абсолютно ровным голосом Дэмьен произнес:
— В таком случае нам больше не о чем разговаривать.
Отвернувшись, он медленно пошел прочь. Однако Мишель бросилась наперерез и преградила мужу дорогу. Бешено сверкая глазами, она воскликнула:
— Нет, черт возьми, есть о чем! Объясни, какого дьявола ты вообще женился, если тебе совершенно наплевать на меня?
Мягко улыбнувшись, Дэмьен взял молодую женщину за подбородок и тихо произнес:
— Мне никогда не было наплевать на тебя, Джинджер. Впрочем, к чему теперь слова? Я не смог сделать тебя счастливой. Пускай же другому посчастливится больше.
Отшатнувшись, Мишель похолодела. Казалось, будто огромная тяжесть обрушилась ей на плечи и придавила к земле.
— Ты… ты предлагаешь развестись?
— А разве после сегодняшнего разговора у нас есть другой выход?
— Да! — убежденно воскликнула Мишель, однако ее пыл тут же угас. Если Дэмьен хочет развестись, то какой смысл удерживать его против воли? Бесцветным голосом молодая женщина поправилась: — То есть нет. Ты прав: наша дальнейшая совместная жизнь представляется просто бессмысленной.
— В таком случае завтра же мой адвокат займется бракоразводным процессом. Можешь не волноваться, я оставлю тебе достаточно средств к существованию.
Мишель устало опустилась в ближайшее кресло. Казалось, жизненная энергия покинула ее.
— Неужели за все время нашего знакомства ты так и не понял, что мне не нужны твои деньги?
На лице Дэмьена вновь появилась мягкая улыбка.
— Знаю, Джинджер. И все же позволь мне сделать этот прощальный подарок, раз я оказался не в силах дать тебе ничего другого. Дом в полном твоем распоряжении. Уедешь тогда, когда посчитаешь нужным.
Мишель с испугом посмотрела на мужа, взявшегося за ручку входной двери.
— А как же ты? А вещи? Ведь нельзя же уйти просто так, без ничего!
Уже переступив через порог, Дэмьен обернулся и послал Мишель прощальную улыбку.
— Не беспокойся обо мне, Джинджер. Я не пропаду.
И исчез за дверью.
— Уважаемые леди и джентльмены! Пожалуйста, пристегните ремни. Наш самолет направляется на взлетную полосу. Через несколько минут…
Мишель сидела, отвернувшись к окну, и глотала слезы. Самолет плавно оторвался от земли, и перед глазами замелькали до боли родные картины: красные крыши домиков, белоснежные пляжи, изумительная зелень Тенерифе и, наконец, величественный вулкан Тейде — неизменный страж и хранитель острова.