Малко схватил его как раз вовремя. Индус уже освободил гарпун, на котором еще висело покрывало. Малко, держа оружие двумя руками, преодолел расстояние между ними и обрушил его на голову индуса. Тот издал жуткий вопль и закатил глаза. Некоторое время он шатался, а затем свалился набок бесформенной тушей, не выпуская из рук гарпуна. Из его уха струилась кровь. Малко показалось, что индус убит.
Он рванулся к двери, выходящей на внешнюю галерею, и открыл ее. Галерея была пуста. Весь отель – и персонал, и клиенты – находились у бассейна. Малко сделал несколько шагов, но потом решил возвратиться в номер.
Индус с трудом поднимался на четвереньки, мотая головой. Уму непостижимо! Должно быть, у этого типа вместо мозгов жидкая каша!
Малко, не колеблясь, набросился на него. Это было все равно, что ловить угря! Масло, которым индус смазал тело, сделало его чрезвычайно скользким. И даже полуоглушенный, он был в два раза сильнее Малко. Лицо его было залито кровью.
Темнота кокосовой рощи поглотила индуса. Малко хотел пуститься в погоню, но у того было преимущество метров в двадцать. Длинными плавными скачками индус несся между деревьев. Достигнув пляжа, он взял вправо и побежал еще быстрее вдоль моря. Малко передумал. Преследование могло привести в западню. Он вернулся в номер. Здесь царил настоящий погром. Простыни стянуты на пол, покрывало разорвано. Уже второй раз за день его пытались убить.
Он поднял фотографию, упавшую со столика, и водрузил на место. Если бы не перст фортуны, его гибель была бы приписана в первом случае неосторожности, а во втором – нападению бандита. Больше всего раздражало то, что он не имел ни малейшего представления о своих противниках. Не считая того, что это индусы. Но какая здесь связь с исчезновением Томаса Роуза?
Закрыв дверь, он какое-то время размышлял. Испытывать судьбу – это идиотизм. У него не было никакого желания караулить всю ночь. Единственным местом, где он мог чувствовать себя в безопасности, была яхта Аи-Ко. Где гарантия, что его враги не подберут ключ к двери его номера? Он натянул брюки, взял из чемодана пистолет и направился через рощу.
Аи-Ко спала на палубе, завернувшись в покрывало. Она проснулась и ойкнула, когда Малко вскарабкался на борт после заплыва в теплой воде.
– Я думала, это Джордж. Почему вы пришли?
Ее парео было обернуто вокруг талии, оставляя груди открытыми. Она потерлась о Малко, как ласковая кошка, и отступила, слегка вскрикнув от удивления: дуло пистолета уперлось ей в бедро. Она протянула руку и быстро его вытащила.
– Зачем вам пистолет?
Малко почувствовал страх в ее голосе. Их тени выделялись на фоне прозрачной ночи. Он вздохнул:
– Не бойся ничего. На меня напали – хотели убить, поэтому я взял оружие. Можно мне остаться переночевать? Здесь надежнее, чем в отеле.
Голос Аи-Ко стал совсем медовым.
– Ну конечно. Джордж уже теперь не придет.
Малко улегся на покрывало, пропахшее смолой и рыбой. Аи-Ко свернулась калачиком рядом. Через несколько мгновений он отбросил в сторону свой пистолет и намокшие брюки. Стало намного легче. Очень скоро он почувствовал, что теплые губы Аи-Ко скользят по его животу. Взор его затерялся в глубинах звездного неба. Он принимал ее почти неощутимую ласку, нескончаемо долгую, словно она не хотела слишком скоро лишать его удовольствия. Это было замечательно. Опасности страх отступили. Яхта стояла почти неподвижно, и легкий бриз нежно обдувал ее бока.
Чай был страшно горький, но Малко выпил его с удовольствием. Он заснул на рассвете, между нападением индуса и церемонной медлительностью Аи-Ко. Стоя на единственной ноге, Джордж дружелюбно его рассматривал. Когда он появился на яхте, Малко и Аи-Ко уже давно проснулись. Большой и нескладный, одетый в застиранные джинсы и вылинявшую майку, он никак не выразил своего отношения ни к пистолету, ни к присутствию Малко на борту. Его негроидное лицо носило черты всех народностей Тихого океана: канаков, китайцев, негров, малазийцев. У него были замечательные руки: с длинными, тонкими пальцами, очень ухоженные, руки художника или пианиста. Он говорил приятным голосом, не глядя в лицо собеседнику. Когда Малко сказал, что ищет Грязнулю Джо, он не задал ни единого вопроса.
– "Принцессу Фиджи" найти нелегко, – задумчиво сказал Джордж. – У нее нет определенных маршрутов. Но я буду в Суве через пару дней, посмотрю, что делается в порту. Я многих знаю, может быть, кто-то…
Последние слова повисли в воздухе. Он улыбнулся Малко. Длинные пальцы теребили веревку. Каждый раз, натыкаясь взглядом на пистолет, он быстро отводил глаза.
– Даю сто долларов, если вы поможете мне его отыскать.
Улыбка метиса стала еще шире.
– Он может находиться в двух или трех тысячах миль отсюда. Никто ничего не знает о нем наверняка.
Малко кивнул. Было уже восемь утра, и солнце начинало немилосердно припекать.
– Сейчас я должен уйти. Увидимся в Суве. Свяжетесь со мной через Дэна Логэна, вице-консула Соединенных Штатов.
Увидев беспокойство на лице Аи-Ко, Малко поспешно добавил:
– Я заберу у вас Аи-Ко на несколько минут. Я обещал ей подарок за то, что она спасла меня вчера от костяных рыб.
Джордж сделал великодушный жест, означающий, что Аи-Ко принадлежит Малко так же, как и ему самому. С точки зрения биологии, это было чистейшей правдой.
Как только они оказались в шлюпке, Аи-Ко засияла от радости:
– Как вы добры! Я найду вам Грязнулю Джо. В Суве, в порту, знаю всех и вся. Они любят делать мне одолжение…
Полчаса спустя Малко уже катил по невообразимо пыльной дороге, оставив Аи-Ко грезить о роскоши с тремя платьями по восемь долларов.
Будущее не казалось безоблачным. Следовало отыскать Лена Мар. И докопаться, почему пацифисты-индусы превратились в кровожадных убийц. А также почему кое-кто очень хотел, чтобы Малко остался на Вити Леву. Самым бесповоротным образом.
Было десять минут четвертого, когда Малко приехал в Суву. Консульство Соединенных Штатов было уже закрыто. Сиеста.