Мы присутствуем на вечеринке по случаю дня рождения нашего старейшего члена, Янниса, которому только что исполнилось восемьдесят один. Это чертовски скучно, но этот человек был верен мафии всю свою жизнь.
Это единственная причина, по которой я не тащу Тесс домой и не снимаю с нее это гребаное платье.
В тот момент, когда я заталкиваю Тесс в туалет, она бормочет:
— Боже, только не снова. Что я сделала на этот раз?
Я закрываю за собой дверь и позволяю своим глазам блуждать по каждому восхитительному дюйму ее тела. Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не показать ей, что произойдет, если она еще раз снова осмелится надеть что-то столь вызывающее.
Каким-то образом я сохраняю контроль над своим самообладанием, когда окидываю ее мрачным взглядом.
— Какого хрена ты решила, что можно надеть это платье?
Она сильно хмурится.
— Афина помогла мне выбрать его. Я никогда не посещала подобные мероприятия и обратилась к ней за помощью, так что, если у тебя проблемы с тем, что на мне надето, обсуди это со своей сестрой.
О чем, блять, думала Афина?
Снимая пиджак, я набрасываю его на плечи Тесс, чтобы он прикрыл ее задницу, спину и плечи. Из-за моих действий Тесс бросает на меня взгляд "что за хрень".
— Просто не снимай этот гребаный пиджак. Мне не нужно, чтобы каждый мужчина в радиусе мили пускал на тебя слюни.
Тесс наклоняет голову набок и с невозмутимым выражением лица заявляет:
— В нем жарко.
Чертовски верно, здесь чертовски жарко. Из-за Тесс. Не из-за температуры. Мне похуй, если она умрет от теплового удара. Она не снимет пиджак.
Я опять в бешенстве. Это нехорошо.
Хмуро глядя вниз на девушку, которая всерьез становится занозой в моей заднице, я бормочу:
— Не смей снимать пиджак. Клянусь, я перекину тебя через колено и отшлепаю.
Глаза Тесс расширяются, а губы приоткрываются в шоке.
— Тебе не кажется, что ты слишком остро реагируешь? И переступаешь черту, говоря мне такое?
Слишком остро реагирую? Возможно, и я не хочу выяснять почему. Отрицание — это блаженство.
Переступаю черту? Кого, блять, это волнует.
— Давай проясним одну вещь, Тереза. — Я делаю шаг ближе, жар ее тела взывает к моему. — Меня не волнуют правила и гребаные рамки. Если я говорю, что платье неуместно, значит, оно, блять, неуместно. Если я говорю тебе что-то сделать, то ты, блять, это делаешь.
Несмотря на то, что в ее глазах мелькает страх, Тесс все еще хмуро смотрит на меня.
— Ты так разговариваешь с Афиной? Или только со мной?
— Афина, блять, слушает, — почти рявкаю я.
— Она выбрала платье, — напоминает мне Тесс. — Ты собираешься затащить ее в этот туалет и устроить ей нагоняй?
Нет.
Блять.
Мне не нравится, когда мне бросают вызов, и не зная, как обращаться с Тесс, ведь она фактически невиновна в этом беспорядке, я разочарованно вздыхаю.
В отместку я делаю ей последнее предупреждение:
— Никогда больше не надевай ничего подобного. Убедись, что ты, блять, прикрыта.
Схватив ее за руку, я открываю дверь и тащу ее задницу обратно в зал, где собрались гости. Я направляюсь прямо к Афине, которая приподнимает бровь, когда замечает наше приближение.
Останавливаясь перед моей сестрой, я рявкаю:
— Никогда больше не одевай ее как гребаную порнозвезду.
Вспыльчивый характер, который мы оба унаследовали от нашего отца, вспыхивает в глазах Афины. Подняв подбородок, она одаривает меня леденящей улыбкой.
— С платьем все в порядке. Тесс выглядит сногсшибательно.
Сногсшибательно. Да.
Тем не менее.
— Не дави на меня, Афина.
Моя сестра, должно быть, видит, что я близок к тому, чтобы сойти с ума, и мудро отступает.
— Прости, Николас. Это больше не повторится.
Когда вопрос решен, я тащу Тесс за собой, направляясь к бару. Я заказываю виски для себя, затем бросаю взгляд вниз на маленькую шалунью, которая быстро перевернула мою жизнь с ног на голову.
— Что ты хочешь выпить?
— Если ты собираешься таскать меня повсюду, мне определенно понадобится вода. — Любопытное выражение мелькает на ее лице, прогоняя часть обычного страха, которого я привык ожидать, когда она смотрит на меня. Я вижу, что в ее голове вертятся вопросы, но вместо того, чтобы спросить, почему я так себя веду, она спрашивает. — Ты в курсе, что я на каблуках? Если бы я знала, что буду бегать за тобой, я бы надела свои кроссовки.
По какой-то причине ее изящный рот не выводит меня из себя, а наоборот, снимает напряжение в моем теле.
И это заставляет меня хотеть поцеловать ее.
Блять.
— Воды. В стакане, — заказываю я. Затем, уточняя у Тесс, я спрашиваю. — Лед и лимон?
— Пожалуйста, — она улыбается бармену.
Я чуть не срываюсь на крик, чтобы она не улыбалась этому гребаному мужчине, но мне удается сдержать себя.
Это действительно чертовски смешно.
Не в силах больше избегать своих эмоций, я смотрю глубже. Какого черта я схожу с ума из-за этой женщины?
Пока мы ждем напитки, мой взгляд скользит по ее грешному телу и останавливается на моих пальцах, обхвативших ее. Неуместно это или нет, но мои пальцы сгибаются, и я двигаюсь, чтобы соединить их с ее.
Взгляд Тесс устремляется вниз, ее губы слегка приоткрываются.
Поднимая наши соединенные руки, я замечаю, насколько хрупкой кажется ее рука в моей.
— У тебя маленькие руки.
— Ага.
Мои глаза поднимаются к ее красивому, невинному лицу.
Что такого есть в этой женщине, что заставляет меня вести себя иррационально?
Не в состоянии определить, что именно, я переключаю свое внимание на напитки, когда бармен подталкивает их ближе к нам. Поднимая стакан, я выпиваю половину, позволяя алкоголю успокоить смятенные эмоции, поселившиеся в моей груди.
Оглядывая зал, я замечаю, что Яннис присоединился к вечеринке, и, крепко сжав руку Тесс, я подхожу к мужчине, чтобы поздравить его.
— Николас, — Яннис улыбается, его лицо уже покраснело от слишком бурного празднования. — Спасибо, что пришел.
— С днем рождения, Яннис. Мой отец сожалеет, что не смог присутствовать, и передает свои наилучшие пожелания.
Яннис машет рукой в воздухе.
— Он наслаждается своим медовым месяцем?
— Я полагаю, что да.
Его взгляд скользит по Тесс, затем вниз, туда, где я крепко сжимаю ее руку. Он был на свадьбе, так что он должен точно знать, кто она.
— Ты знаком с Терезой? — Спрашиваю я, мягко притягивая ее ближе к себе.
Яннис улыбается нам.
— Да, Питер познакомил нас. Твоя сводная сестра. — В его голосе слышны насмешливые нотки.
Я ненавижу это гребаное слово. Я никогда не буду думать о Терезе как о своей сводной сестре.
Глава 12
ТЕСС
Одетая в джинсы и мешковатую футболку, я беру сумку с фотоаппаратом и перекидываю ее через плечо. Открыв окно в своей спальне, я пролезаю через него и, воспользовавшись пожарной лестницей, выскальзываю из своей квартиры, как чертов вор.