— Семейные проблемы. Увидимся завтра.
Не дожидаясь ответа Аннет или Джейка, я выхожу из студии и направляюсь по коридору. Девушка флиртует с Джеймсом, но он обрывает это, как только замечает меня. Догоняя меня, он берет мою сумку.
Грант, Артур и Майкл следуют за нами.
После большой ссоры с Николасом на виду у моих охранников, Джеймс был добр ко мне. По крайней мере, только он.
— Мне нужно пойти на примерку платья, — говорю я ему.
— Я в курсе. — Мы продолжаем идти к моей квартире, затем он говорит. — Кристос — хороший человек.
— Так мне говорили, — бормочу я.
— Ты надеялась выйти замуж за мужчину, которого любишь? — спрашивает он, его тон не насмешливый, как у Гранта.
— Я просто… — Я вздыхаю и поднимаю глаза на Джеймса, любуясь его взъерошенными каштановыми волосами и по-мальчишески привлекательной внешностью. — Я хотела, чтобы это был мой выбор.
Он кивает и испускает понимающий вздох.
Любопытство берет верх надо мной.
— Почему ты в мафии?
— Я родился в ней. — Его ответ краток и по существу.
— У тебя не было других мечтаний для себя? — Спрашиваю я, когда мы подходим к моему многоквартирному дому.
— Мечты не помогут тебе выжить в нашем мире. — Как и в прошлые пару дней, другие охранники ждут у внедорожника, пока Джеймс провожает меня наверх, чтобы обыскать мою квартиру.
Когда он убеждается, что угрозы нет, он улыбается мне.
— Увидимся внизу в четыре.
Он закрывает за собой входную дверь. Я распаковываю свою сумку на столе, и когда я вижу новые сообщения от Афины о свадебном декоре, мне хочется кричать.
Зайдя в свою спальню, я падаю поперек кровати и зарываюсь лицом в одеяло, и, как и в предыдущие дни, я хорошенько кричу, прежде чем заплакать, избавляясь от части разочарования, гнева и обиды.
Больно, потому что, несмотря на то, что я и ненавижу Николаса, ему все же удалось вырвать мое сердце из груди.
Прежде чем он показал мне настоящего монстра, скрывающегося под его кожей, я подумала, что есть вероятность того, что у него действительно есть бьющееся сердце в груди. Он был собственником и защищал меня. Он заставил меня чувствовать, будто поклоняется моему телу, доставляя мне удовольствие, о существовании которого я даже не подозревала.
Он заставлял меня надеяться, что все может измениться, только для того, чтобы бросить меня на съедение собакам.
Не то чтобы Кристос был собакой.
Уф.
Поднимаясь с кровати, я чувствую, что воля к жизни иссякла, пока я готовлюсь к примерке.
Глава 21
НИКОЛАС
— Мы потеряли восемь человек! — Я кричу, гнев, который завладел моей жизнью, превращается в темный, бурный шторм, угрожающий уничтожить все на моем пути.
— Ты думаешь, я не в курсе? — Андреас кричит в ответ. — Тео был хорошим другом. Мы все чувствуем потерю.
Наш гнев и горе густо витают в воздухе.
Андреас качает головой, его обеспокоенный взгляд скользит по моему лицу.
— Что нам делать дальше?
— Мы должны выяснить, где прячется Манно. — Чтобы я мог, блять, вырвать ему позвоночник через горло.
— Как? Никто из сицилийцев не говорит.
Остался только один путь, и как бы сильно я его ни ненавидел, я беру свой телефон и набираю номер Виктора.
На линии раздается смешок.
— Николас. Я не удивлен.
Я делаю глубокий вдох и, нацелившись на конечную цель, признаюсь:
— Мне нужна твоя помощь.
Виктор снова усмехается, но звук далеко не дружелюбный.
— Я пришлю тебе адрес Манно.
В моей груди снова вспыхивает гнев.
— Он уже у тебя?
— Конечно. В конце концов, информация — это деньги.
Этот человек такой же, как его гребаные отец и дядя.
— Сколько? — Спрашиваю я, зная, что цена будет высокой.
— Для друга, — Виктор делает глубокий вдох, — это бесплатно.
В нашем мире ничего не дается бесплатно, а это значит, что однажды он обратится ко мне за помощью, и мне придется ее оказать, не задавая вопросов.
— Спасибо, — бормочу я.
— Я слышал, тебе удалось найти мужа для своей сводной сестры. Только что получил приглашение на свадьбу. Правда, с небольшим опозданием.
— Я пойму, если ты не сможешь прийти, но буду признателен, если ты найдешь время, чтобы приехать, — отвечаю я автоматически, гнев, бурлящий в моей груди, становится темнее и гуще с каждым словом.
Всякий раз, когда речь заходит о Тесс, я хочу, блять, сбросить с себя все это дерьмо. Чем скорее она выйдет замуж…
Мои мысли отказываются идти дальше.
— Я посмотрю, что могу сделать, — отвечает Виктор.
Звонок заканчивается, и Андреас поднимает брови, глядя на меня.
— Что он сказал?
— У него есть адрес Манно. — Мой телефон подает звуковой сигнал, и, открыв сообщение от Виктора, я поворачиваю экран, чтобы Андреас увидел.
Довольная улыбка расплывается по лицу моего друга, затем он замечает мой хмурый взгляд.
— Это хорошо. Почему ты не рад?
Потому что…
— Я буду счастлив, когда Манно превратится в горящий труп, — рычу я.
Андреас наклоняет голову, его глаза изучают мое лицо.
— Ты знаешь, что все еще можешь отменить это.
— Войну не отменить, — рявкаю я.
— Свадьбу, Николас, — поправляет он меня.
Прищурив глаза, я смотрю на него, мой голос становится опасно низким, когда я спрашиваю:
— Какого хрена я должен это делать?
Андреас встает, качая головой.
— Ты упрямый. Мы все это знаем. Но, блять, Николас, ты никогда не был тем, кто лжет самому себе.
Поднимаюсь на ноги, на моем лице темнеет предупреждение.
— Что, блять, это значит?
Андреас смотрит мне в глаза, не дрогнув перед моим гневом.
— Это значит, что ты, блять, живешь в отрицании, если думаешь, что тебе наплевать на Тесс, и ты можешь просто так отдать ее Кристосу. Ты совершаешь ошибку. — Он подходит к двери и, открыв ее, сердито смотрит на меня. — О которой ты можешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
— Убирайся! — Рявкаю я без необходимости, потому что ублюдок уже закрывает дверь за своей задницей.
Я откидываюсь в кресле и, схватив телефон, смотрю на адрес Манно, делая все возможное, чтобы игнорировать слова Андреаса, дразнящие меня, как навязчивое эхо.
Манно даже не в гребаном Ванкувере. Этот ублюдок в Торонто.
Ну и ладно. Я приведу эту гребаную войну прямо к его порогу. После свадьбы.
Свадьбы.
Всепоглощающая эмоция потрясает меня до глубины души, точно так же, как вчера, и позавчера, и каждый второй гребаный день с тех пор, как я договорился о браке.
Думаю о том, что Тесс станет женой Кристоса… Это нужно сделать. Ради моего здравомыслия и ее безопасности.
Эта свадьба состоится.
Я отказываюсь смотреть глубже, отказываюсь анализировать эмоции, отказываюсь думать о ее обнаженном теле под другим мужчиной.
Свадьба должна состояться. Нет места для сомнений.