— Хорошо, — говорю я, едва способный произнести слова.
Я активирую витиек и, в мгновение ока, стою за знакомой вонючей зеленой коробкой. Фу, опять. На Джордь ночь, и ещё более странные костюмы прогуливаются мимо моего укрытия, все они — взрослые.
Я не обращаю на них никакого внимания и направляюсь прямо на рынок. Внутри я ожидаю, что мой кхлок будет вибрировать с каждым шагом, с которым я приближаюсь к магазину, где я нашёл Жасмин.
Это единственное место, о котором я знаю. Она должна быть там, иначе, как я смогу найти её снова? Корабль не смог выследить меня на поверхности, значит, у меня отсутствуют координаты и возможности найти её дом. Жасмин может находиться где угодно на этом унылом краю планеты.
Даже до того, как я добрался до магазина, я понимаю, что её там нет, но всё равно вхожу. Жасмин нет. Единственный человек, которого я вижу, — это злобно выглядящая женщина, лихорадочно перемещающая безвкусные безделушки.
— А где Жасмин?
Женщина поднимает голову, прищурив глаза. Если бы она была байком, я, возможно, волновался бы за свою жизнь.
— Жасмин? Эта толстая сука бросила меня! Пусть катится в преисподнюю, трахнутая стерва, и если ты ищешь её, то ты тоже катись!
Мой переводчик жужжит над незнакомыми словами.
«Толстая сука».
Теперь моя очередь показать женщине, как надо рычать, и я делаю это очень эффективно. Она спотыкается и падает назад, опрокидывая коробку, из которой вываливаются сверкающие безделушки и раскатываются по полу. «Некогда. Я вернусь и научу её, как правильно говорить о моей возлюбленной, но сначала найду свою амавар».
Прохожусь по всему рынку дважды, без единого подёргивания от моего кхлока. Меня охватывает паника. «Возможно, мы больше никогда не увидимся», — я чуть не сломался от этой мысли.
Если бы мог, я бы обыскал каждый дюйм этой планеты и нашёл бы Жасмин, но моя миссия ясна. Спасти принцессу и вернуться на Нэйва Байканар перед Мат Ривином. Мой экипаж зависит от меня. Я бы с радостью отказался от своей жизни в погоне за Жасмин, но я не могу пожертвовать своей командой.
Без подсказок, где искать, я должен всерьёз начать поиски большего количества «Диаскоков». Возможно, рынок — это хорошее место для его получения, но каждый момент, проведённый здесь, режет меня ещё сильнее. Должны быть другие источники.
Вливаюсь в поток костюмированной толпы и иду по дорожке на выход. Выскользнув из потока тел, подхожу к перилам и смотрю на небольшой кусочек воды.
Раньше я этого не замечал, и неудивительно, — я был довольно дезориентирован, обнаружив Жасмин своей спутницей жизни, но сейчас я поражён красотой передо мною. Этот рынок был шумным и тесным, а на другом рынке не было вообще никаких отличительных качеств, которые я бы мог увидеть. Но это место потрясающее! Вечернее небо сияет звёздами, которые отражаются в воде. Вокруг цветы, буйство цветов всех оттенков кожи байка.
Холодный вечерний воздух покалывает мою горячую кожу, и я думаю о том, как хорошо было бы согреться рядом с Жасмин. Это посылает импульс к моему кхлоку, который заставляет моё сердце ещё больше страдать о потере любимой.
Отталкиваюсь от перил, я вливаюсь обратно в поток людей. Лучше сосредоточиться на моей миссии, чем оплакивать потерю моей пары. Для этого впереди вся моя теперь бессмысленная, пустая жизнь.
Поток тел толкает меня, и моя кожа нагревается от раздражения. Эти люди так беспечны! Одна очень молодая женщина, которая едва достигает моего колена, поднимает глаза и показывает пальцем.
— Мамочка, мамочка, смотри! Этот мужчина такого же цвета, как и моё платье! — её костюм — или «платье» — тёмно-розовое. На мгновение я думаю, что она не понимает разницы между оттенками, но затем мельком я вижу руку, когда прохожу мимо источника искусственного света. «Тёмно-розовый? Я приобретаю этот оттенок только когда злюсь или когда рядом находится Жасмин. И так как я сейчас не сержусь, то…»
«Она близко!»
Я безумно верчусь, ища её, но людей слишком много. Закрыв глаза, позволяю своему кар кхлоку взять верх. Мои ноги ведут меня к женщине, одетой в костюм — «платье» — которое обнимает каждую линию её тела. М-м-м… Хочу быть её платьем. Довольно болезненные орудия пыток на её ногах, добавляют ей роста. Мой кхлок требует освобождения.
Всё моё существо жаждет подкрасться к ней сзади, взять её на руки и вернуться на «Никс», где она больше не сможет убежать от меня, но я не могу этого сделать. Она, должна захотеть пойти со мной. Добровольно. Принуждение не сделает нас счастливыми.