— Стипендию?
— Ага. Я подавала заявки в колледжи, в которые, как я знала, не подавал никто из моей средней школы. Мне было все равно, где находятся эти колледжи, главное, чтобы они были достаточно далеко, чтобы я не могла часто возвращаться домой, и не столкнулась ни с кем из людей, которые были так жестоки ко мне.
Я хмурюсь.
— Мне не нравится мысль о том, что ты сбегала из дома.
Элли отстраняется от меня, с оскорбленным выражением лица.
— Я не сбегала. Я была… — ее голос затихает. — Наверное, я сбегала. Хотя, откуда тебе знать. Думаю, ты бы не стал так делать, потому что ты — это ты.
Она смотрит вдаль, и я сажусь.
— Я не это имел в виду, Элли. Я только хотел сказать, что мне не нравится, что ты была вынуждена сбегать. Если бы я знал тебя, я бы защитил.
Ее лицо проясняется, и она улыбается мне.
— Хотела бы я посмотреть, как ты преследуешь меня по коридорам моей школы. Хотя, наверное, ты бы встречался с моей сестрой…
— Никогда, — отвечаю я. — Мои глаза прикованы были бы только к тебе.
Она улыбается мне, словно не совсем верит, и я беру ее руку, слегка покусывая ее пальчики.
— Ты еще не поняла этого, крошечная самочка, но поймешь, — с этими словами я откатываюсь от соблазнительного тела Элли и тянусь к своим штанам.
Глава 14
ЭЛЛИ
— Ух, ну и вонь.
Меня слегка тошнит, и я делаю несколько шагов в сторону, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Невада поворачивается, держа в руке лопату странной формы.
— Да, охренительная.
Мы обе улыбаемся, глядя на гору из какашек мишуа, которую она соорудила.
— Как ты?
— Лучше, чем ты думаешь. — Невада вытирает лоб тыльной стороной ладони, оставляя коричневое пятно, которое, я очень надеюсь, является грязью. Она ловит выражение моего лица, и ее нос морщится, когда мы обе смотрим друг на друга с отвращением, а затем разражаемся смехом.
— Боже, кто бы мог подумать, что я окажусь на чужой планете? — наконец произносит она. Она делает движение, чтобы вытереть глаза, и я делаю шаг вперед.
— Фу. Нет. Дай я.
Я вытираю ей лицо рукавом своего платья, и ее ярко-зеленые глаза смеются надо мной, прежде чем она с серьезным видом наклоняется, опираясь на лопату.
— Как прошла брачная церемония?
— Хорошо. Жаль, что ты не пришла.
Она пожимает плечами.
— У меня были дела.
— Какие еще дела?
Невада бросает на меня взгляд и снова пожимает плечами.
— Я отправляюсь за Бэт, Иви и Зои. Я бесстыдно подслушивала и собирала информацию, и после нашего визита в племя Кразион у меня появилось довольно хорошее представление о том, куда их могли увезти.
Я покусываю нижнюю губу, меня прошибает от чувства тревоги.
— Невада, это же опасно.
Она кивает.
— Я знаю, — ее голос смягчается. — Я не идиотка, Элли. Я знаю, что это не самая лучшая идея, которая у меня когда-либо была. Но вот в чем дело. У меня есть еда, чистая вода, одежда и место для сна. Никто не планирует съесть меня или продать, или что-то еще. Мы не можем сказать то же самое о других женщинах. Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать.
Меня мучает чувство вины, потому что именно это я и делаю.
— Я пойду с тобой.
Она тут же отрицательно качает головой.
— Ты уже достаточно сделала. Благодаря тебе мы располагаем информацией. И без обид, Элли, но в драке ты бесполезна.
Чистая правда. Я выдыхаю.
— А что, если я уговорю Терекса помочь? Мы все могли бы пойти.
— Не говори ему ни слова, — серьезно говорит Невада. — Он скажет Ракизу, и тогда я никуда не пойду. Ты знаешь, что этот придурок заставляет меня спать в его хижине? Он решил, что хочет приглядывать за мной. Я все еще решаю, принять ли ванну после того, как закончу здесь. Как бы я ни мечтала о чистой воде, мне бы очень хотелось вонять у него дома.
Я ухмыляюсь.
— Вы оба друг друга стоите.
Она смеется, а потом снова трезвеет.
— Послушай, Элли, у меня большой опыт ориентации на открытой местности. Ладно, эта планета другая, но основные правила действуют. — Она выдыхает и оглядывается вокруг, прежде чем наклониться ближе. — Прямо перед вторжением аркавианцев я была военнопленной в Багдаде. Единственное, что помогло мне пережить, — это осознание того, что кто-то придет за мной. Они не собирались оставлять меня.