Руки, губы и кончики щупалец нежно касаются моей кожи, а из глаз текут жгучие слезы. Я даже не знаю, почему плачу. Адреналиновый сбой, возможно. Или, может быть, я просто так долго этого хотела. Чтобы кто-то заботился обо мне, лелеял меня, доминировал надо мной. До этого момента я никогда не осознавала, насколько мне нужен кто-то, кто возьмет под контроль и снимет тяжесть мира с моих плеч. Теперь, когда я наконец-то получила чье-то безраздельное внимание и поддержку, это что-то во мне ломает.
Красивый разрыв.
Его пальцы обхватывают ожерелье на моей шее, а губы касаются уха, когда он шепчет:
— Моя.
Он не говорит это с вопросительной интонацией, но я знаю, что это вопрос. Это его последняя просьба, последняя возможность для меня отправиться в горы или остаться и быть его навсегда. На самом деле это не выбор, потому что я была его с самой первой встречи — просто не осознавала. Поначалу мой разум, возможно, боролся с этим, но мое тело и душа знали.
Я прижимаю ладонь к его сердцу.
— Твоя.
Сняв корону, он возлагает ее мне на голову.
— Теперь ты моя, — шепчет он.
— Невозможно избежать того, кто мы есть и кем можем быть вместе.
Здесь, с такими древними свидетелями, как мой песчаный человек, на троне моего Посейдона, на коленях у моего папочки, я стала его королевой.
Положив одну руку мне на затылок, все еще обнимая меня своими щупальцами, он целует меня с совершенно новой мягкостью. Подобно рассвету, пробивающемуся за горизонтом, это приглашение к новому дню. Впервые за долгое время в этой бухте снова чувствую себя как дома. Не знаю, какой будет жизнь, когда рядом со мной будет монстр из песка, но точно знаю, что я его, а он мой. Так что разберемся.
— Какого черта, Исла? Мне казалось, я говорил тебе не приближаться к этому пляжу.
Звук другого голоса лопает пузырь блаженства, в котором я плавала.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на человека, из-за которого чувствую себя маленькой с тех пор, как приехала в бухту Маунткасл. Билли, черт возьми, Джонсон.
— Что такое с вашей семьей и желанием портить скульптуры этого города?
Он явно думает, что я катаюсь по песку только для того, чтобы запятнать его драгоценную летнюю ярмарку. Хотя он наполовину прав, нет ничего священного в том, что я делаю на этом пляже.
Подойдя ближе, я вижу момент, когда он понимает, что происходит на самом деле. Его рот разинут, как рыбьи жабры, пытаясь ухватить кислород из воздуха, и видно, что он только сейчас понял, что я целуюсь не с большим комком песка, а с живым Посейдоном, наделенным собственной силой. Мой папочка поднимает нас со своего трона, его щупальца окутывают меня и скользят вперед.
— Тебе здесь не рады, — ревет он, все еще удерживая меня, слегка вставая между мной и Билли.
Глаза Билли широко раскрыты, и я клянусь, что жадный человек дрожит, как долларовые купюры, которых он жаждет, но не отступает.
— Кто ты и как ты разрушил все эти замки из песка, или это Исла ослушалась меня? Она такая же, как ее отец, никогда не слушает, что я ей говорю.
— Никто не говорит Исле, что делать, кроме меня. — щупальце вылетает наружу, и Билли едва успевает отпрыгнуть от него. Другое скользит ему под ноги, заставляя отступить так быстро, что он падает.
— Я слышал, как ты разговариваешь с моей девушкой, и больше не потерплю этого. Она красивая, добросовестная душа, которая любит пляж.
За моей спиной Посейдон возвышается над упавшим человеком, мстительный бог, защищающий своих.
— Теперь ты будешь относиться к Исле с уважением, или я похороню тебя в самом глубоком океане, где никто никогда тебя не найдет.
Клянусь, я чувствую запах мочи, когда Билли съеживается от страха перед моим папочкой. Он уползает от нас на коленях, и я не могу удержаться от смеха над мужчиной, суетящимся, как краб, вылезающий из кипящего котла. Возможно, он и не столкнулся с размахом гнева Посейдона, но что-то мне подсказывает, что этот назойливый человек больше меня не побеспокоит.
— Спасибо.
Я уткнулась носом в бок Посейдона и нежно поцеловала его в плечо.
— Спасибо, папочка.
Мой прекрасный мужчина улыбается мне так соблазнительно, что у меня внутри все сжимается.
— Я заставлю тебя благодарить меня всю ночь, пока твой рот не пересохнет, чтобы говорить, а голос не станет хрипловатым, как наждачная бумага. Я наполню тебя благодарностью и своим семенем.
Развернув его, как подарок, я снова полностью открыта морю и своему песчаному человеку. Потянув зубами за мочку моего уха, он наклоняется и говорит: