— Ты хотела бы прогуляться по саду?
Надежда заискрилась в её глазах, уголки губ слегка приподнялись. Брэйс предложил ей так не много, а она отреагировала так, как будто он только, что подарил ей целый мир.
— А я могу? — пылко спросила девушка.
Он кивнул, бросив свой пристальный взгляд к яркому миру за окном. Прошло не так много времени с тех пор, когда он, гуляя по саду, понял, как ему на самом деле этого хочется.
— Да, я возьму тебя с собой.
Арианна спрыгнула на ноги, её полные губки, заискрились улыбкой, изумляя его. Она редко улыбалась, но еще, ни разу эта улыбка не была такой радостной и яркой.
— Это было бы классно!
Брейс кивнул, пытаясь собрать свои рассеянные мысли, когда девушка продолжала лучезарно глядеть на него.
— Пойдём тогда.
Киган встал, зевая и пробуждаясь от своей дремоты. Брэйс протянул свою руку к волку, и успокаивающе погладил его мех. Арианна почти подпрыгивая, прошла мимо него. Принц был уверен, что сейчас она не будет рада его условию; к сожалению, без него не обойтись.
— Арианна ты должна одеть это.
Её головка скептически наклонилась на бок, когда Брэйс достал тонкую цепь. Золотая цепочка в четыре фута длиной свисала между ними, касаясь земли. Арианна нахмурилась, не до конца понимая, что именно он от неё хочет.
— Все кровавые рабы должны быть в них на публике, — объяснял Брэйс, ненавидя себя за сказанное.
— Что это?
Принц совершенно не хотел делать такое с ней, и тем более его пугала сама идея обидеть её. Но так гласили правила, а правилам следует повиноваться, особенно им двоим. По дворцу уже поползли слухи о них, так беспечно гуляющих вместе. Шепот о первом кровавом рабе, который когда либо у него был, шепот о той которую он держал подальше от людей, о том, что между ними.
Он не собирался давать пищу этим слухам, но и не хотел, чтобы интерес возрастал, зато девушка сможет обходиться без цепей в его покоях. Но публично, свобода для неё была недосягаема. Любое чувство, любое проявление заботы между владельцем и рабом жестко каралось. Любой намек привязанность между вампиром и рабом был строго запрещён. Даже если бы они только заподозрили, что Брэйс испытывает что-то к Арианне, они отобрали бы её у него, и убили. Статус Принца не помог бы; не остановил бы их.
А этому произойти он позволить не мог. Брэйс мог не заботиться о ней, но все же, это лучше тех зверских способов, которые использовали они, они бы просто разрушили всё в ней. Это было не справедливо по отношению к Арианне, и он не хотел, чтобы весь свет, который, она внесла в его жизнь, исчез, ушёл. Не сейчас, когда ему нужно было понять, что всё это значит.
— Это — привязь, чтобы держать тебя рядом.
Она встряхнула головой и, нахмурив брови, посмотрела на Принца.
— Я не понимаю, привязь для…
Арианна пристально взглянула на Кигана; прежде чем в её глазах появилось понимание, она их резко закрыла. Кигану ведь никогда не надевали цепь.
— Я поняла, — резко бросила девушка
— Если ты появляешься на публике, то должна носить цепь, таковы наши обычаи.
— Я слышала про кровавые цепи, — пробормотала девушка. — Но я уже поверила в то, что всё это просто слухи.
Если бы Арианна попыталась сжать свою челюсть чуть сильней, то сломала бы её, он был уверен. Её руки были плотно прижаты к телу. Хоть она и излучала сильный гнев, труднее всего для него, было ощущать её несчастье и чувство обиды. Девушка повернулась к окну и её плечи резко поникли. Брэйс ненавидел себя за то, что ей пришлось почувствовать боль и силу поражения, Арианна не могла увидеть его настоящим, но так было только лучше для них обоих.
— Хорошо, — её голос немного дрожал, но надежда оказаться снаружи победила гордость. — Хорошо, я надену её.
Брэйс не собирался напоминать, что и выбора та у неё нет, но девушка и так уже выглядела достаточно грустной. Она следила за цепочкой, так, как будто это была ядовитая змея, которая желала откусить девушке голову. Цепь должна была обвивать горло или запястье, в зависимости от предпочтения хозяина, но смотря на Арианну, Принц видел, что привязи вокруг шеи девушка точно не вынесет.
Он потянулся к её руке, нежно сжал запястье и закрыл цепочку. Брэйс был единственным, кто мог снять это. Он был единственным владельцем и тем, кто мог приказывать ей. Теперь каждый может знать, она принадлежит только ему. Брэйс до конца не мог понять своих чувств, ведь ему не нравилось быть её хозяином. Но ему очень нравилось, что все вокруг будут знать, чья она, и они не посмеют тронуть Арианну. Никогда.
Она приподняла свою голову и нервно сглотнула, встретив его пристальный взгляд. Грусть вокруг девушки тут же растворилась, и она приподняла подбородок чуть выше. Арианна может быть и чувствует себя оскорбленной, и полностью в его власти, но себя он одурачить не даст.
Впервые он признался себе, что на самом деле восхищён хрупким человеком стоящим прямо перед ним. Он никогда не задумывался о её борьбе за свободу (хотя эти мысли всегда были рядом), никогда не допускал мысли, дольше чем на мгновенье, за исключением, того времени когда это касалось еды и комфорта. Но эта девочка заставила подвергнуть сомнениям его отношение к человеческой расе, заставила его размышлять, что возможно люди, являются чем-то большим. Или, возможно, это она была чем-то большим.
Брэйс держал девушку за руку довольно длительное время, и его очень раздражала эта тугая цепочка на её нежной коже. В течение следующих минут он был готов сорвать привязь, но последствия могли быть опасны для них.
— Значит, хорошо, — проговорил Принц с сожалением.
Он аккуратно придерживал цепь, и потянулся за своей тростью. Арианна прошла с ним к двери, шагая немного позади и осматривая прихожую. На сей раз в её обеспокоенных глазах, уже не было такого количества страха как прежде, даже каждый её вздох был уверенней предыдущего. Принц посмотрел на неё, задаваясь вопросом, не сегодня ли был тот день, когда девушка испробует своё оружие, которое она прятала. Не смотря на то, что цепочка на вид была как солома, с применением силы легко смогла бы сломать девушке позвоночник.
Но он не был заинтересован в этом. У девушки не было никаких шансов, если она попытается напасть на него. Вообще-то ему следовало уже давно забрать у неё оружие, но любопытство, попытается она напасть или нет, взяло верх, и, похоже, что Арианне было спокойней с оружием при себе. Она уже не была такой нервной как прежде. И конечно он надеялся, что она сможет настолько довериться ему, что откажется от желания навредить ему. Сама мысль лишать её жизни была Брэйсу противна.
Не смотря на то, как сильно он был очарован этой девушкой, её хитрый взгляд напоминал, что она в первую очередь была мятежницей. Любой из них, у кого был бы шанс без оглядки сбежать, тут же, им бы воспользовался. Но Брэйс не позволит этому произойти.
Он повёл её через чёрный ход, не собираясь играть с судьбой и опять сталкивать Арианну с кем-то из своих родственников. Двое из его телохранителей шли позади них, и были очень удивлены тем, как изменилась Арианна с тех пор, как впервые зашла в его комнаты. Брэйс провёл девушку через ещё одну прихожую, дверь которой вела к садам. Киган остановился прямо перед дверью, перед тем как это сделал Принц; волк потерся о ногу хозяина и присел рядом. Брейс благодарно похлопал своего друга по голове, ведь даже теперь, когда не было необходимость помогать ему, волк продолжал это делать.
Тот факт что волк, знал, как хозяин любит уединение, связывало их только сильнее.
— Оставьте нас, — сказал Брэйс двум мужчинам позади них.
Телохранители остались в прихожей, а Принц открыл дверь, ведущую в сад. Киган сразу же проскочил вперёд. Изумление не сходило с её лица, когда Арианна прошла и увидела сад.