Пальцы Брэйса нежно сжали ей живот, когда он притянул её ближе к себе и прижал к своей груди. Непередаваемое удивление появилось на лице Джека, когда он наблюдал за ними.
— Чёрт возьми, Арианна! Ты должна была сказать мне! — закричал Брэйс, заставляя её вздрогнуть в ответ.
Ария также вздрогнула, понимая, что не сможет найти того утешенья в его руках, которое было прежде; не будет больше той заботы, которая была раньше. Даже если бы она рассказала ему об этом ранее, всё равно ничего бы не изменилось. Это только лишило бы её нескольких моментов радости и счастья между ними. Ни за что бы на свете она не отказалась бы от этих событий, даже не избежала бы заточения. Он не сможет защитить её от своей семьи. Брэйс не сможет остановить их или помешать, особенно после того, как его брат раскрыл её. Ария не пыталась врать самой себе, другого выбора просто нет
Девушка прикрыла свои глаза, борясь с горячими слезами.
— Я не позволю тебе вовлечь её в это, Джерико! — глаза Арии в шоке распахнулись, рука Брэйса, которая лежала на её животе, начала нежно и успокаивающе поглаживать девушку. Она дрожала в руках Брэйса, не понимая его слов. Не понимая, услышала ли она его правильно. Принц отпустил её, пряча за собой и прижимая к двери позади них.
— Я не позволю тебе рассказать им!
Изумление не покидало Джека, когда он поочерёдно смотрел то на него, то на Арию.
— Что ты такое говоришь?! — потребовал он.
— Я говорю, что ты не покинешь эту комнату, пока мы кое-что не проясним, и это кое-что не будет включать в себя Арию или то, что ты пойдёшь и скажешь им, кто и где она.
Ария положила свои пальцы на спину Брэйса, находясь в лёгком шоке от его слов. Медленно, она выглянула из-за его спины и посмотрела на Джека.
— Брэйс…
— Ты может быть и моложе, но только я всё ещё в силах справиться с тобой! — предупредил того Брэйс.
Ария была неимоверно изумлена, а челюсть Джека, прямо говоря, отвисла, и брови его в удивлении взлетели вверх.
— Брэйс, — прошептала девушка. Её пальцы ухватились за рубашку, которую он носил, девушка была в смятении из-за его готовности так яро защищать её. Он шёл против своего вида, да что там, против своей семьи ради неё.
— Брэйс, она не может здесь остаться, — сказал Джек. — И ты это знаешь!
— Ты не отдашь её им! — Брэйс сделал угрожающий шаг в сторону своего брата.
Ария почти повисла на его рубашке, желая задержать Брэйса. Его тело было переполнено гневом, а мышцы напряжены до придела. Да, она не хотела умирать. Да, она не хотела, чтобы её использовали, но и смотреть, как два родных брата решили поубивать друг друга из-за неё ей тоже не хотелось. Если Брэйса ранят по её вине, она себе не простит.
— Я этого и не планировал, — ответил Джек ему.
Брэйсу и Арии показалось, что они не поняли его слов.
— Прости, что? — спросил Брэйс.
Джек стоял, качаясь на своих пятках, и любопытно смотрел на них. — Похоже вам обоим есть что обсудить, но можете быть уверенны, я здесь не для того, чтобы Ария попала в лапы нашего Короля.
— Тогда зачем ты здесь? — прошептала Ария
Джек посмотрел на неё, его голос и взгляд были непоколебимы.
— Чтобы вернуть тебя домой.
Её губы раскрылись, а пальцы ещё крепче сжали рубашку Брэйса, когда она взволновано начало осознавать слова Джека. Дом! Опять оказаться дома, в лесу, среди своей семьи и друзей! Опять стать свободной, вернуться в мир, который она знала и любила так сильно! Быть окруженной живыми растениями и природой! Вдохнуть свежий воздух и не быть при этом на привязи! Это было бы так прекрасно, и ей так этого хотелось, что она почти уже ощутила себя там!
А затем Брэйс повернулся к Арии. Наклонив голову назад, девушка почти почувствовала силу его настойчивого взгляда и тревогу из-под оправы его очков. Она знала, что ей не удержать надежду, растущую в её глазах, но также там появилась и тревога. Она получит свободу, но лишиться его! Девушка крепко прижалась к нему, неспособная отпустить, неспособная остановить поток разочарования, который так быстро нёсся по её венам.
Что с ней не так? Она должна сейчас думать только об одном. Только о том, как выбежать из этой комнаты и поскорее скрыться вместе с Джеком. И ни как не чувствовать себя при этом так, как будто ей разбили сердце. Её голова опустилась на грудь Брэйса; девушке было трудно дышать от переизбытка эмоций. Ария так мало знала о нём, но между ними было что-то, что крепко удерживало их вместе, и в тоже время было много всего, что могло бы разделить их! Но вторая мысль была невыносима! Некоторое время он не шевелился, а затем его рука скользнула в её волосы, и он начал нежно укачивать девушку в своих руках.
— Да, — согласился Брэйс. — Несомненно, нам есть что обсудить.
Глава 13
Брэйс и шагу не ступил от двери, и Арианну тоже от себя не отпускал. Он не собирался подпускать её ближе к Джерико, и не собирался позволять ему приблизиться к девушке, пока точно не выведает всю правду у брата, чего, в принципе, могло и не произойти.
— Что здесь происходит? — спросил Джерико.
— Я могу задать тебе тот же вопрос, — резко ответил Брэйс.
Серые глаза Джерико на мгновение заискрились огоньки веселья, но затем его взгляд переменился и опять стал серьёзным, даже резким. Брэйс был прав: его брат изменился. Раньше он всегда был беззаботным и излучал веселье, но теперь всё поменялось. Сейчас Джерико выглядел более чем отрешённым и огорчённым. Его лицо стало худым, и по нему самому не трудно было понять, что каждый кусок хлеба доставался с трудом, в отличие от его былой роскошной жизни во дворце, где всего было с лихвой.
Хотя, не смотря на то, что тело Джерико стало намного стройней, теперь всего его обрамляли точеные мышцы, которых прежде и в помине не было. Неровный шрам появился на его щеке; он был новым, но со временём исчезнет. Также как и у Брэйса через пятьдесят лет пропадут шрамы около глаз. Они до сих пор оставались только лишь по тому, что сила нанесённого ущерба была очень велика. Сомнительным оставалось только то, сможет ли он опять вернуть своё зрение и видеть без присутствия Арианны.
— Что ты делаешь, Брэйс?! Если они узнают, то убьют её! Да что там, отец и тебя убить может!
Арианна разозлилась из-за слов Джерико, и её пальцы сильно впились в рубашку Брэйса.
— И какой у тебя план? Просто уйти отсюда вместе с ней? Ты думаешь, Король позволит этому случиться? А если ещё кто-то будет против и станет за неё бороться? Что тогда, Джерико? Что ты сделаешь? Убьешь его, чтобы спасти Арианну?
— У меня есть план.
— И для её жизни не будет никакого риска? — резко спросил Брэйс.
Пристальный взгляд его брата остановился на девушке.
— Риск присутствует во всем, чтобы мы не делали. Однако мы все понимали, что риск намного меньше той опасность, которая может нас ждать, если она не вернётся домой.
— Ты пошёл за мной сразу после того как Калеб сказал, что она рыжая. Ты собирался убить меня?
Джерико нервно сглотнул.
— Нет, меня послали сюда, чтобы оценить обстановку, узнать, жива Ария или нет, и понять, смогу я вытащить её самостоятельно, не подвергая опасности не одну из наших жизней.
— И если ты не сможешь?
— Тогда должен буду вернуться обратно.
Брэйс несколько удивился заявлению своего брата. Ему не были понятны намеренья Джерико, и к тому же, он не до конца верил ему.
— Они отправили тебя сюда для того, чтобы ты узнал обстановку, но если ты ничего не сможешь сделать, то просто вернешься обратно?
— Джек играл важную роль в наших восстаниях. Мой отец очень ценит его, и не захотел бы потерять такого бойца. Особенно, если понял, что может доверять ему.
Арианна была осторожна, говоря о его брате.
— Это так, Джек?! — прорычал Брэйс.
Джерико пожал плечами и опустил свою руку в карман плаща.
— Я никогда не называл своего настоящего имени повстанцам, но теперь могу ли я? Никто из них ничего не знает о Королевской семье, или они делают вид, что не знают, и поэтому я решил и дальше скрывать своё имя. А Джек… Джек это менее претенциозно, вам так не кажется? — он вытянул что-то из плаща и подошёл ближе. — Твой отец поручил мне передать тебе это.