Три девушки с опаской смотрели на нее, видимо, пытаясь решить, будет ли она опасна для них, что, действительно, возможно.
— Ты позволишь им искупать тебя, — приказал Принц.
— Я могу сделать это сама!
Девушки открыли рты от изумления, пытаясь отойти как можно дальше от нее, нарочно и громко перечившей их лидеру, это факт, который может привести к ее немедленной смерти. Но ей было абсолютно все равно, она была напугана и оскорблена и больше чем немного устала от того, что с ней обращаются хуже, чем с животным. Она была полностью во власти вампира, стоящего недалеко от нее, смотрящего на нее, как если бы она была чем-то, что он никогда не видел раньше. Она догадалась, что ему раньше не неповиновались, открыто, она так же догадалась, что такое неповиновение обычно вызывало суровые последствия, но она предпочтет наказание такому унизительному опыту. Час назад она надеялась на смерть, теперь она на самом деле приближается.
Принц сделал шаг к ней, используя свои внушительные размеры, чтобы попытаться запугать ее. Ария стиснула челюсть, когда посмотрела на его очки. Она ненавидела тот факт, что он носит их. Ей хотелось видеть его лицо, когда она перечила ему. Он подошел ближе к ней, ставя ее в безвыходное положение, пятиться, если она хочет избежать прикосновения к нему. А она абсолютно точно хотела это. Она сделала еще шаг назад, когда он подошел ближе, почти склонившись, но до сих пор возвышаясь над ней.
— Прекратите это, — Ария ненавидела себя за то, что заплакала, за то, что позволила ему увидеть, как сильно он пугает ее, но она не смогла сдержать этих слов, когда ее каблуки уперлись в стену, и она осознала, что в ловушке.
Он поставил руки к стене с двух сторон от ее головы, заставляя подпрыгнуть в страхе перед этой ужасной картины. Ее сердце гулко забилось и пошатнулось, она впервые по-настоящему боялась этого создания. До нынешнего момента она не знала, что он собой представляет и что собирается делать с ней. Теперь девушка знает, что он не терпит неповиновения, и она была уверена, что он просто вырвет ее сердце. Это то, что, как Ария знала, он сделает без малейших колебаний и сомнений прежде, чем она успеет даже моргнуть.
— Ты либо позволишь им сделать это, либо я займусь этим сам.
Ария быстро сглотнула, осознавая, что он сделает именно то, что говорит. Она даже не сомневалась, что Принц затащит ее в комнату, разденет и бросит в ванну. Девушка ни в коем случае не позволит, чему-либо такому случиться. К сожалению, она не ответила так быстро, как он, должно быть, хотел. Он схватил ее за руку, практически выволочив из комнаты. Ария торопилась, чтобы поспевать, спотыкаясь, пока он резко тащил ее вперед.
Принц провел ее через боковую дверь; она мельком увидела книги, письменный стол, кожаные стулья, прежде чем была отведена в другую комнату. Здесь она почувствовала лишь недоумение и изумление. В центре комнаты стояла какая-то странная, гигантская круглая штука. Она была блестящей с золотыми ручками и каким-то краном сверху.
Он резко отпустил ее, прежде чем прошел в комнату, покрутил ручки, и вода свободно потекла из крана. Ария поднесла руку ко рту. Что за странное, но великолепное хитроумное приспособление здесь было?
Принц повернулся к ней, смятение исказило его лицо, когда он посмотрел на нее.
— Ох, — выдохнула Ария, когда пар начал подниматься от воды, предупреждая ее о том чудесном факте, что вода была горячей. Она видела нижние части этих штук в паре домов раньше, но там не было крана, из которого текла бы вода. Большинство из них были сломаны, или такие грязные, что она никогда не рассматривала идею даже опустить ногу туда, никогда даже не думала о том, чтобы использовать это, чтобы помыться. Ария не знала, что это их предназначение и это восхитительно. У нее редко было время, чтобы подогревать воду и наполнять ей те бадьи, что они прятали в пещерах. Чаще всего она не беспокоилась об этом из-за усилий требуемых, чтобы сделать это, но все же, иногда она доставляла себе удовольствие и нежилась в теплой ванне вместо холодных ручьев и озер.
Принц изучал ее, недоумение на его лице больше чем немного приводило в замешательство. Она не могла встретиться с его взглядом, неожиданная волна стыда прокатилась по ней. Он изучал ее таким образом, потому что знал, как мало у нее было. Он понял, что она не знает ничего о мире за пещерами, лесами и ручьями, охоты и смерти, которые составляли ее жизнь. И ему было жалко ее за это.
Когда она посмотрела обратно на него, на лице не было жалости. Вместо этого, она видела понимание, которое сделало ее испуганной и неуверенной. Она не могла понять странное создание, стоявшее перед ней, но, судя по выражению его лица, он не мог понять ее тоже.
— Позволь им сделать это, — сказал он хрипло.
Ария тяжело сглотнула, не в состоянии найти слова для него. Она просто безмолвно кивнула прежде, чем он покинул комнату.
Глава 4
Ария поежилась от неудобства, потянув за воротник свитер, который она носила. Он был сделан из материала, похожего на вельвет, но никакой материал не чувствовался так. Он удивительно ощущался на коже, но она не могла привыкнуть к этому. Ее одежда всегда была грубой, рваной и даже близко не такая теплая как эта мягкая одежда. Она снова потянула за воротник, испытывая нервозность и страх из-за того, как много кожи он открывал. Даже летом она носила длинные рукава и высокие воротники, чтобы избежать укусов жуков, царапин и других опасностей в лесах и пещерах.
Свитер, хотя и странный, не был так плох, как юбка, которую они натянули на нее. Она заканчивалась над коленями и покачивалась мягким черными волнами, когда девушка шла. Ей не нравилось это чувство, так же как и тот факт, что ее ноги были открыты. Обычно она даже спала, полностью одетой, в случае если ночью случиться рейд. Было крайне важно, чтобы она могла быстро встать и поспешно выдвинуться в случае необходимости.
А вот, нося это, она будет не в состоянии быстро двигаться, она так же была почти уверена, что ярко красный свитер как самонаводящийся маяк укажет ее местоположение. Девушки отчистили ее и даже зачем-то убрали волосы с ног бритвой, но они не могли избавиться от царапин и синяков, покрывавших ее кожу. Она выглядела смешно в юбке с ее избитыми ногами и узловатыми коленями. Одежда была неудобной, но уж лучше это, чем быть голой, они забрали ее другую одежду, блондинка что-то хихикнула про сожжение.
Девушки порхали вокруг нее, расчесывая ее волосы и тихо разговаривая. Они не сказали ей и слова, но она тоже не говорила с ними за прошедшие пару часов. Они обменивались слухами, говорили о парнях, которые им нравились, и тихо, с почтением шептались о принце. Из всего их увлекательнейшего разговора Ария узнала, что блондинка считается фавориткой принца.
Ария пыталась не думать о том, какое беспокойство и смятение это откровение вызвало у нее. Она должна чувствовать облегчение из-за того, что другие девушки привлекали внимание принца; может, он просто будет пить ее кровь и ничего больше. Эта мысль была омерзительной, но пока она не может убежать ей придется терпеть это. Ария вздрогнула от боли, взглянув на блондинку, Лорен, практически вырвавшую ее волосы с корнями, расчесывая их слишком грубо. Ария сердито посмотрела на нее, но девушка едва ли заметила это, продолжая нападение на волосы Арии.
— Когда ты в последний раз расчесывала этот беспорядок? — пробормотала Лорен.
Ария сжала челюсть и руки, отказываясь отвечать этой скучной девушке. Брюнетка, Мэгги, подарила Арии полный сочувствия взгляд, заканчивая наносить какой-то странный цвет на ногти Арии. Она смотрела на них в смятении, не понимая, как кто-то может делать нечто подобное со своими ногтями, но, очевидно, это было модно, у всех трех девушек ногти были накрашены также. Джулия, рыжая, принесла пару туфлей, которые, Ария уверена, были изготовлены специально, чтобы убить ее. Кто пойдет в таких высоких и острых туфлях куда-либо? Чьи лодыжки вынесут это?
Ария оставалась спокойной, когда они сделали последние штрихи и отошли, чтобы осмотреть ее более внимательно. Ария больше не смотрела на них, ненавидя метки от укусов, покрывающие их шеи и внутренние стороны запястий. Было очевидно, по тому, как они об этом говорили, что они охотно отдавали кровь и даже сами желали это. Ей было интересно, давали ли они кровь только принцу, вели себя они в этом месте непринуждённо, или же любому вампиру, который попросит.