— Готов поспорить, тебе понравилась каждая секунда погони, — рассмеялся Террор.
— Да, — Вишес мгновение безмолвно смотрел на друга. — Тебе стоит использовать свои баллы и поучаствовать в Захвате. Оба — ты и я — уже давно заработали это право. Не упускай свой шанс, Тер.
Террор скривился и пренебрежительно отмахнулся.
— Жена — последнее, что мне нужно.
— Раньше я тоже так думал, — Вишес скрестил руки на груди. — Но на прошлой неделе, когда подошел крайний срок записи на участие в этом Захвате, я наконец-то понял, что впустую трачу свои лучшие годы. Я подумал, почему не здесь? Почему не сейчас? Каликс славится покорными красавицами.
— Что-то Хэлли не показалась мне особо покорной. Не после того, как строила меня в коридоре. И она, определенно, не блондинка.
— Планы изменились, — проворчал Вишес.
— Все с тобой ясно.
Он хмуро посмотрел на Террора.
— Хэлли — не та, кого я хотел, но именно та, кто мне нужен.
— Вы вместе всего лишь день.
— И?
— Ты не можешь знать, та ли она, пока не пройдет некоторое время, — возразил Террор.
— Да что ты в этом смыслишь? — выгнул бровь Вишес. — Вот появится у тебя собственная женщина, тогда и поговорим о связях и отношениях. А до тех пор…
— Заткнуться? — предположил Террор с саркастичной усмешкой.
— Да, — улыбнулся Вишес. — Заткнись.
Террор насмешливо отсалютовал.
— Да, сэр! Полковник Вишес, сэр!
— Ты пришел сюда поглумиться или тебе что-то надо? — закатил глаза Вишес.
— И то, и другое, — ответил Террор. Вздохнув, он сообщил: — Генерал Торн на пути к «Вэлианту». Ты знаешь, что это означает.
— Твою мать! — у Вишеса скрутило живот.
— Когда мне сказали, что ты захватил женщину, я решил сообщить тебе как можно скорее, — кивнул Террор. — Не сомневаюсь, скоро ты получишь приглашение. Теперь, когда у тебя есть пара, генерал будет ожидать тебя на его частных вечеринках, — он помедлил. — Также он может ожидать, что ты поделишься…
— Я скорее вручу Торну заявление об отставке, написанное его кровью, чем позволю ему приблизить член к моей Хэлли.
— Да, за тобой не заржавеет, — ухмыльнулся Террор. — Однако ты не сможешь пропускать его вечеринки, если, конечно, не хочешь попрощаться со своей должностью.
— Знаю, — Вишес потер затылок.
— Просто поставь свою невесту перед фактом.
На этот раз пришла очередь Вишеса ухмыльнуться.
— Можно подумать, все так просто.
— А на самом деле все просто. Она — твоя женщина. Ты ей владеешь. Просто скажи, что она идет, и ты ожидаешь от нее поведения в соответствии со всеми правилами этикета.
От такого примитивного видения мира Вишес расхохотался. Вытерев глаза, он покачал головой.
— А знаешь, Тер, пожалуй, тебе лучше не участвовать в Захвате. Ты не переживешь и первой недели в роли мужа.
— Когда ты успел стать таким мягкотелым? — нахмурился Террор.
Вишес замер, обдумывая комментарий самого давнего и близкого из своих друзей.
— Я сам в шоке. Раньше у меня были предвзятые представления о браке, но одна ночь с Хэлли, и я на многое взглянул иначе.
— Почему? — Террор казался изумленным.
— Потому что я хочу сделать ее счастливой, — пожал плечами Вишес.
— А твое счастье? Будешь ли ты счастлив, потакая ее капризам?
— Это не потакание. Это — компромисс.
— Это мягкотелость, — покачал головой Террор. — И лучше бы тебе не показывать ее Торну, а не то он сочтет тебя негодным для занимаемой должности, — поднявшись на ноги, он положил руку Вишесу на плечо. — Ты нужен воюющим солдатам. С твоей поддержкой им не приходится бояться нехватки продовольствия или отсутствия подкрепления. Ты был одним из нас.
— Я до сих пор один из вас, — Вишес тоже положил руку Террору на плечо и сжал так сильно, что тот вздрогнул. — И я не становлюсь мягкотелым.
— Это мы еще посмотрим, — рассмеялся Террор.
— Ты здесь надолго? — Вишес опустил руку.
— Еще не знаю.
Он все понял. Официально Террор числился секретарем отдела логистики. А неофициально — главой секретного разведывательного подразделения Теневых сил.
— Если сможешь, я хотел бы пригласить тебя к нам на ужин.
— Только если твоя женщина снова наденет ту рубашку, — поддразнил Террор.
— Осторожней, дружище, — Вишес впился в него взглядом. — Ты говоришь о моей невесте.
— Только поэтому я и не попросил, чтобы она прислуживала нам за столом обнаженной.
Покачав головой, Вишес попытался вспомнить, почему ему вообще нравится Террор. В ином случае он бы ударил его кулаком в лицо.