— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — он обхватил ладонью ее лицо. — Ради твоего счастья я сделаю все, что бы ни потребовалось. Тебе нужно просто сказать мне.
У Хэлли разрывалось сердце. Вишес смотрел на нее с таким обожанием и надеждой. Если в мире существовал мужчина, способный сделать ее абсолютно счастливой, то им был Вишес. Прижавшись лбом к его лбу, она закрыла глаза. Вишес обнял ее обеими руками.
— Просто будь собой, Вишес. Именно ты делаешь меня счастливой. Только ты.
— Правда? — его голос выдавал неуверенность.
Она наслаждалась ощущением его больших сильных рук. Тепло Вишеса успокаивало, но от болезненного чувства вины у Хэлли скрутило живот. Ей нужно было во всем признаться. Абсолютно во всем.
— Вишес?
— Да, Хэлли?
— Я, гм, на самом деле преступница. Я имею в виду, настоящая.
Вишес вскинул голову, и Хэлли задержала дыхание. Он схватил ее за плечи и, немного отодвинув назад, посмотрел ей в лицо.
— Повтори, Хэлли.
— Вишес, я — преступница. Я нарушила несколько законов Альянса, — она решила, что раз уж призналась, стоит рассказывать до конца. — Фактически, даже несколько, — помедлив, Хэлли пересчитала в уме. — Семь, я думаю. Хотя нет. Постой. Восемь.
— Какие именно законы, Хэлли? — лицо Вишеса посуровело и словно окаменело.
Облизав губы, она раздумывала, хватит ли у нее глупости довериться ему.
— Пособничество и подстрекательство. Подделка. Транспортировка краденого имущества.
Он остановил ее движением руки.
— Хватит, Хэлли.
— Я сожалею, — ее глаза наполнились слезами.
— Не уверен, что сожалеешь.
— Ты прав, — призналась она и посмотрела на внимательно изучавшего ее Вишеса. — Я не сожалею о том, что нарушила закон и помогла другим людям.
— Что конкретно ты сделала, Хэлли? Ты должна рассказать мне все. До последнего слова.
— Я очень хорошо рисую. «Красное перо» выдавало мне материалы, чтобы я подделывала паспорта женщинам и детям для побега с Каликса. За каждый паспорт мне платили небольшую сумму. Также я проводила беглецов через леса и составила секретный маршрут. Так я и заработала деньги на билет для моей сестры, — в этом она не признавалась никому и никогда. Конечно, по деревне ходили слухи, но правду знали лишь избранные друзья по «Красному перу». Честно говоря, было приятно выговориться. — На нашей планете используются бумажные паспорта. Их легче подделать, понимаешь? — подняв запястье, Хэлли коснулась едва заметной выпуклости внедренного под кожу чипа. — Совсем иная система, нежели ваши ID.
Вишес закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла. Хэлли почувствовала, как страх, растекаясь в животе, поднимается к груди. Теперь Вишес вернет ее? Скорее всего, признавшись в своих преступлениях, она только что его скомпрометировала. Либо он обо всем доложит, либо окажется в беде.
— Вишес, не переживай. Я вернусь сама, и тебе не придется ничего делать.
— Что? — он распахнул глаза и, резко выпрямившись, крепче сжал Хэлли в своем захвате. — Ты не вернешься.
— Вишес, все в порядке, — она быстро поморгала в попытке очистить замутненное слезами видение. — Я знаю, каково это — быть разрываемым напополам между правильным поступком и попыткой защитить кого-то. Это нелегко. Я не заставлю тебя делать выбор. Позволь мне вернуться на планету, и я поклянусь, что ты ни о чем не знал.
— Ты бы соврала и пошла в тюрьму, чтобы защитить меня? — он, казалось, опешил.
— Естественно, — сказала Хэлли как о чем-то само собой разумеющемся. — Ты не виноват в том, что выбрал преступницу. Я не стою того, чтобы рисковать положением, ради достижения которого ты много лет трудился и принес столько жертв.
— Стоишь, — нежно сказал Вишес. — Ты стоишь всего, Хэлли.
— Ты не можешь на самом деле так считать, — она покачнулась от шока.
— Я хоть раз тебе врал?
— Нет.
— Тогда ты знаешь, что я говорю правду, Хэлли.
Она сглотнула от наплыва сокрушающих эмоций.
— И что нам теперь делать?
— Ничего, — пожал он плечами. — Ты нарушила закон в своей прошлой жизни. А теперь начала новую, — Вишес погладил ее позади шеи. — Какой-нибудь из твоих проступков может быть доказан?
— Очень сомневаюсь, — покачала головой Хэлли. — Сделанные мной паспорта предназначались для того, чтобы выбраться с поверхности Каликса. Ими пользовались лишь единожды, а потом беглецы попадали в приюты, где сочувствующие сторонники помогали им получить цифровые паспорта по всем стандартам Альянса. Женщины во главе приютов очень осторожны. Все доказательства сожжены. Кроме того, Берни была последней, кого я вывезла с планеты. Прошло уже три месяца. Доказательства давно уничтожены.