— Потому что я его люблю, — кивнула Хэлли.
— Получается, он позволил тебе придумать эскиз?
— Ну, я сделаю для нас набросок, а мастер его доработает.
— Для вас? — Берни выглядела шокированной. — Ты сделаешь отметку?
— Да, — Хэлли усмехнулась. — Я хочу носить на себе имя Вишеса. В культуре харкосов для женщин не редкость делать татуировки.
— Ничего себе, — моргнула Берни. — Хотя чему я удивляюсь? Ты никогда не была консервативной.
— Мягко говоря, — фыркнула Хэлли.
— Теперь ты отрастишь волосы? — сестра подняла вопрос, бывший у них дома под запретом.
— Нет, — Хэлли потеребила пряди длиной до плеч. — Думаю, я буду их подстригать. Они символизируют, что я пережила тот кошмар и в итоге стала сильнее.
— К слову о кошмарах. Моя подруга из Безопасной гавани рассказывала о Дениве. Похоже, у нее все неплохо.
— Мы с Ленни каждую неделю узнаем, как у нее дела. Я так рада, что физически она почти оправилась. Эмоциональные травмы…что тут скажешь…
— Теперь у нее появился шанс восстановиться. Поверь мне, — со вздохом сказала Берни, — в приюте проживают женщины с историями куда хуже, чем у Денивы.
— Правда? — у Хэлли болело сердце за несчастных женщин. — Ужасно.
— По крайней мере, муж Денивы сядет за решетку. Большинство встреченных мной женщин живут в страхе, что мужья разыщут их.
— Сержант Кроу отправится в военную тюрьму. Он никогда не выйдет на свободу.
— Когда?
— Сегодня, — скривилась Хэлли. — Его должны были переправить еще вчера, но возникли какие-то проблемы с транспортом. Вишес так злился. Он хочет как можно скорее выпроводить преступника со своего судна.
— Давай надеяться, что его желание осуществится. Думаю, я обмочусь, если мне придется иметь дело с раздраженным Вишесом. Твой любящий парень пугает меня до полусмерти!
Рассмеявшись, Хэлли посмотрела на часы. Еще немного, и она выйдет замуж за мужчину, завладевшего ее сердцем.
*****
— Думаю, как-то неправильно, — Вишес прожигал взглядом светло-розовые и белые цветы посреди стола. Он показал Менасу картинку на планшете. — Вот как должен выглядеть букет.
— Слушай, я итак спустился на планету и купил проклятые цветы на рынке. Не надейся, что я еще и собирать их буду!
— Пронести цветы на борт «Вэлианта» смутило тебя, а? — фыркнул Вишес в ответ на реплику раздраженного друга.
— Вишес, это унизительно, — уши Менаса начали краснеть. — Я — чертов специалист по оружию, а не мальчик-посыльный.
— Продолжай возмущаться и рискуешь им стать.
— Ты не посмеешь, — прищурился Менас.
— Нет, не посмею, но держу пари, на секунду ты усомнился, — рассмеялся Вишес.
— Возможно, — проворчал Менас и посмотрел на экран планшета. — Думаю, нам нужно чем-нибудь перевязать стебли. Видишь? На этой картинке использовали ленту.
— И где, черт возьми, мне взять ленту?
— А что у нас насчет ленты? — Менас пожевал губу. — У тебя ведь есть скотч? Серебристый скотч тоже лента, логично?
— Где-то у меня завалялся такой, — Вишес покосился на беспорядочно разложенные цветы. — Как думаешь, серебристый цвет подойдет?
— Мы что, на самом деле говорим об этом? — покачал головой Менас. — Сидим и обсуждаем икебану? Что, черт возьми, с нами случилось?
— Не знаю, что с тобой, а я влюбился.
— Напомни мне никогда не влюбляться, — скривился Менас.
— Серьезно? А до меня дошли слухи, что ты подал заявку на участие в Захвате в Конноре.
— Я еще в раздумьях, — Менас принялся смотреть вдаль.
— Решайся, — Вишес хлопнул друга по плечу. — С Хэлли я стал счастливее, чем когда-либо в своей жизни. Ты не пожалеешь.
Только Менас собрался ответить, как распахнулась дверь. В кабинет с мрачным видом зашел Террор. Решив, что друг собрался раскритиковать свадьбу, Вишес закатил глаза.
— И чего ты хочешь?
— У нас большие проблемы.
— Террор, только не начинай опять, — Вишес рубанул рукой воздух. — Я не хочу снова спорить с тобой из-за колец и церемонии. Все решено. Мы поженимся. Смирись.
— К сожалению, речь не о свадьбе, Ви, — Террор шумно выдохнул. — Дело в Кроу. Он ускользнул от своих охранников.
— Как? — Вишес вскочил со стула.
— Полагаю, кто-то использовал двадцатичасовую задержку в своих интересах и пронес ему отмычку от наручников, — пожал плечами Террор. — Райз и Веном отлучались. Неизвестный сообщил о террористах и заложниках на топливном складе. Группа особого реагирования отправилась на место происшествия, но никого не обнаружила.