— Ты не будешь переодевать эту майку! Потому что тут нечего переосмысливать. Демонстрация сисек во время извинения должна быть практически обязательной. Вообще-то, наверное, это хорошая переговорная тактика.
— Ты должна быть дипломатом, — невозмутимо говорю я. — И ты ни в коем случае не станешь отбрасывать женщин на сто лет назад с помощью подобной тактики.
— Используй то, что у тебя есть, вот что я скажу.
— Как ты снова попала в аспирантуру по социологии?
— Тогда мне это показалось хорошей идеей, — отвечает Сейбл. — Предки возненавидели это. Особенно моя мать.
— Всегда хорошая причина получить докторскую степень по философии.
— Ну что, пошли, — говорит Сейбл.
— Мне не нужен эскорт, — твёрдо отвечаю я. — Я действительно должна сделать это сама.
— Я хочу видеть Джонатана. И потому что, ну, ты знаешь, что там будет вечеринка. Так что на всякий случай тебе нужна моральная поддержка…
— Ты же не думаешь, что Колтон собирается с кем-то переспать? — эта мысль даже не приходила мне в голову, когда я решила «повзрослеть», как выразилась мать Колтона, и всё исправить.
От этой мысли меня действительно тошнит.
— Не-е-ет, — уверяет меня Сейбл. За исключением того, что это одно из тех фальшиво ярких «нет», которые вы говорите, когда лучшая подруга спрашивает вас, не слишком ли дорог дизайнерский пурпурный топик, за который она заплатила пятьсот долларов.
— Ты действительно так думаешь, — произношу я. — Не знаю, смогу ли я выдержать это зрелище, Сейбл.
— Я так не думаю, по правде говоря.
— Совершенно верно.
— Я просто хочу, чтобы ты была готова… к такому повороту событий, — поправляется она. — Он спортсмен, и женщины всё время вешаются на него. И он очень зол на тебя.
— Ну, мне лучше знать, — твёрдо отвечаю я. — Если он связался с какой-то девушкой после небольшой ссоры, то я буду убеждена, что он мудак, прежде чем отношения зайдут дальше.
— Значит мы едем к нему домой, — говорит Сейбл.
— Мы идём к нему домой.
Со мной случается ещё одна паническая атака, когда мы подъезжаем к дому, но я не позволяю ей одержать над собой верх. Я намерена увидеться с Колтоном, высказать свою точку зрения и всё объяснить. И если он застрянет на этом, то я уйду.
Я делаю глубокий вдох.
Вечеринка почти такая же, как та, на которую я пришла в первый раз, когда встретила Колтона, за исключением того, что эта версия более многолюдна и громче, если это возможно.
— Я не знаю, где мы найдём его в этом беспорядке, — кричу я.
— Иди посмотри снаружи, — кричит Сейбл. — Ты же знаешь, как ему нравится эта крыша. Я найду Джонатана. Он может знать.
— О'кей, — кричу я, проталкиваясь через тела на пути к задней двери.
Когда я, наконец, выхожу на улицу, то останавливаюсь, вдыхая воздух, который кажется на миллион градусов холоднее, чем внутри дома. Я стою у кухонной двери, оглядывая лужайку в поисках Колтона.
Это была глупая идея. Как именно я планировала найти здесь Колтона?
— Ты же репетитор. — Низкий голос рядом со мной заставляет меня подпрыгнуть, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть большого парня, стоящего там с пивом.
— Гм… Да, — отвечаю я. Совсем не жутко, что он это знает. Он не один из соседей Колтона, но он, несомненно, футболист. Тот факт, что он огромен — это явный признак.
— Колтон рассказал нам всё о тебе, — говорит он, бросая на меня взгляд, который сразу же заставляет меня нервничать. Он улыбается мне, но в его улыбке есть что-то такое, что заставляет меня думать, что он менее дружелюбен, чем кажется. — Пиво?
Он протягивает мне пластиковый стаканчик.
— Нет, спасибо, — говорю я жуткому парню. Да, конечно. Конечно, спасибо, я возьму твоё разливное пиво. — А что именно сказал Колтон?
— Ты девственница, — говорит он, ухмыляясь. — Он рассказывает любому, кто захочет слушать, как он трахает девственницу-репетитора. Больше не девственницу. Теперь всё наоборот, учитывая то, что Колтон сделал с тобой.
У меня голова идёт кругом. Я чувствую, что не могу дышать.
— Это Колтон тебе сказал? — недоверчиво спрашиваю я.
— Ну да, не только мне, — отвечает он. — Скорее всей команде. В основном в раздевалке. Он рассказывает нам много историй о тебе.
— Это неправда, — говорю я, качая головой. — Колтон не станет этого делать.
Я должна выбраться отсюда.
К черту извинения. Я просто хочу выбраться из этого дома, пока не выблевала свой ланч. Или не упала в обморок.
— А ты не знала? — спрашивает парень. Его глаза путешествуют по всему моему телу — он даже не пытается скрыть это — и я чувствую себя грязной под его пристальным взглядом. — Вот дерьмо. Колтон сказал, что ты была совершенно не против, что он рассказывает истории. Я имею в виду, что он обычно встречается с девушками, которым всё это безразлично.