Но кольцо окружения вокруг ударной группы самсоновской армии сомкнулось. В этой ситуации пленные, взятые ранее ее частями, были утрачены. Так, на этап в Едвабно 16 августа прибыли германские пленные 59-го пехотного полка в составе более 400 человек, конвоируемые казаками. Подошедший германский 5-й гусарский полк был встречен огнем казаков. Гусары не рискнули атаковать Едвабно, ожидая пехоту и артиллерию, а затем общими силами перешли в наступление. В результате этой атаки был взят полевой госпиталь, 100 пленных, т.е. раненых, лежавших в госпитале, и «много казачьих лошадей». 400 пленных немцев были брошены русским конвоем. Интересно, что до этого германцы усиленно стреляли по своим землякам, принимая их за русских{46}. Показательна и русская депеша, относящаяся к периоду боев в окружении, следующего содержания: «Занимаю часть деревни Мюлен. У меня под командой 80 челов[ек] солдат разных рот. Офицеров нет. Патронов нет. В сарае держу 300 пленных немцев»{47}.
Даже ликвидируя окруженные русские части, немцы несли значительные потери.
Н. Евсеев так писал о действиях германских частей на заключительном этапе трагедии ударной группы русской 2-й армии: «Утром (17 августа. — А.О.) 3-й грен[адерский] полк под Пухалловеном после упорного ночного боя с большими потерями захватил 6 орудий, 14 пулеметов и более 1000 пленных… Под Адлерсхорстом части 2-й пех[отной] дивизии имели также серьезный бой, принесший огромные потери той и другой сторонам. В результате его русские сдались. Части 2-й пех[отной] дивизии взяли 8 орудий, 4 пулемета и 3000 пленных. В полдень 30 августа (нового стиля. — А.О.) между Мушакен и Валлендорфом произошел упорный бой частей 1-й пех[отной] дивизии с русской колонной. Немецкая пехота (42-го пех[отного] полка) ходила в атаку на русскую батарею, но была расстреляна. После ввода в бой германской артиллерии была подавлена и захвачена одна русская батарея. О пехоте же немцы не пишут; вероятно, она ушла»{48}. А в «1 км юго-восточнее Мальгаофена части генерала Тротта (командира бригады 1-й пех[отной] дивизии) сделали привал. Во время привала какой-то русский отряд атаковал части ген[ерала] Тротта… бригада была совершенно разгромлена и разбежалась… 3-й батальон 33-го полка потерял 109 человек, 1-й батальон 41-го пех[отного] полка — 109 человек. В могиле на месте боя было похоронено 146 немцев и 209 русских… в 4 часа 1-й батальон и пулеметная рота 21-го пех[отного] полка обнаружили движение русских на Канвизен. По ним был открыт огонь, батальон пошел в атаку, но был уничтожен (расстрелян)»{49}.
Итого, германцы в общей сложности потеряли под Орлау-Франкенау, Гросс-Бессау, Усдау, Ваплицем, Мюленом, Бишофсбургом, а также в других боях с частями русской 2-й армии до 20 тыс. бойцов. Во многом эти цифры перекликаются с данными самих немцев применительно лишь к боям под Танненбергом (т.е. 16–18 августа) — 1891 убитый, 6579 раненых, 4588 пропавших без вести. Т.о., это свыше 13 тыс. человек (причем сами германцы признают неполноту этих данных). С учетом потерь в боях 10–15 августа и получается не менее 20 тыс. убитых и раненых.
Итого, в наиболее заметных боях противник потерял:
| 8-я германская армия | Бой | Потерн (в т. ч. пленными) |
| 1-й армейский корпус | 04.08. — бой под Сталлупененом | До 1,5 тыс. (100) |
| 2-я ландверная бригада | 06.08. — Каушен | 218(30) |
| 8-я армия (прежде всего 1-й и 17-й армейские корпуса) | 07.08. — бой у Гумбиннена | 14,81 тыс. (1,5 тыс.) |
| 20-й армейский корпус, 70-я ландверная бригада | 10–11.08. — Орлау-Франкенау | Свыше 4 тыс. (не менее 2 тыс.) |
| 1-й резервный корпус, 17-й армейский корпус, 6-я ландверная бригада | 13.08. — Бишофсбург | До 4 тыс. |
| 6-я, 70-я ландверные бригады, ландверная дивизия Гольца, 3-я резервная, 41-я и 37-я пехотные дивизии 20-го армейского корпуса, 2-я пехотная дивизия 1-го армейского корпуса. А также все 12 пехотных дивизий во время преследования | 13–18.08. — Мюлен-Ваплиц, Гогенпггейн, Гросс-Бессау, Алленпггейн, Уздау-Сольдау, бои в окружении | Свыше 10 тыс. (не менее 3 тыс.) |
| 8-я армия (включая прибывшие с Французского фронта войска) | 25–31.08. — Первое сражение у Мазурских озер | до 14 тыс. |
| Всего | 23.07.-31.08. | Округленно (вкл. мелкие стычки) — до 50 тыс. человек |