Звістка про висадку в Єгипті дещо засмутила Вільяма Генрі Докінза, як і решту. Але незабаром він підбадьорився, коли з'ясував, що і з цієї ситуації можна отримати свої зиски. Їхній великий наметовий табір розташувався буквально біля підніжжя пірамід, — він був чудово організований, там було вдосталь їжі, власні водопровід, крамниці, кінотеатр і театр. Клімат для цієї пори року надзвичайно сприятливий. Докінз уважав, що погода в Єгипті нагадує весну в південній Австралії, тільки дощів та вітру менше. До того ж місцевий потяг довозив просто до Каїра — місто розташоване всього кілометрів за п'ять від табору. Потяг бував зазвичай сповнений солдатів, які шукали розваг, і пасажирам подеколи доводилося сидіти навіть на дахах вагонів. Вечорами вулиці великого міста заповнювали австралійські, новозеландські, британські та індійські солдати.
Докінз ділив місткий намет з чотирма іншими офіцерами, нижчими за рангом. Просто на піску лежали квітчасті килими, обстановку становили ліжка, стільці, стіл, укритий скатертиною. У кожного з офіцерів був свій гардероб і своя книжкова полиця. Зовні біля входу стояла ванна. Теплими вечорами намет освітлювали стеаринові свічки і шипляча ацетиленова лампа. Цього дня Докінз сидить в наметі і знову пише листа матері:
Учора святкували Різдво, і всі наші думки були про Австралію. Частина моєї групи приготувала фантастичний обід — близько шести страв. Усі говорили, що варто лише заплющити очі, і здається, що ти вдома. У нас тут багато оркестрів, і вчора вдосвіта вони виконували різдвяні поспіви. Мамо, чи міг я мріяти зустріти Різдво біля пірамід? Насправді, дуже незвично, якщо ретельно подумати.
Ніхто не знав, що на них чекає попереду. Час минав у тренуванні та навчанні, навчанні та тренуванні. Докінз зі своїми солдатами нині навчається рити окопи та мінні галереї, що зовсім не так просто в пісках пустелі. Він часто прогулюється верхи. Кінь його, звісно, дещо обліз за час тривалої морської подорожі, але в цілому залишається жвавим. Докінз завершує листа словами:
Так, мамо, я повинен завершувати, сподіваюся, що ви добре відсвяткували Різдво й отримали мою телеграму. Твій любий син Віллі. Привіт сестричкам.
1915
Особистий досвід переживання того, що називають війною, в кращому випадку може полягати у пробудженні спогадів про загадкове і плутане сновидіння. Деякі індивідуальні події висвічуються яскравіше ніж інші, з ясністю через напруження особистої небезпеки. Потім буденними стають навіть найнебезпечніші ситуації, поки дні минають у відчутті постійної близькості смерті. Але і це відчуття, цю думку, якою б важливою вона спочатку не здавалася, людина витісняє з пам’яті, — адже вона стала постійною, і тому її значенням починають нехтувати.
Хронологія
1/1 Початок третьої битви за Варшаву. Битва завершилася проміжною перемогою росіян.
Січень Затяжні бої між росіянами та австро-угорцями в Галичині та Карпатах, аж до квітня.
4/1 Османський наступ на Кавказі перерваний у зв'язку з катастрофою поблизу Сарикамиша.
14/1 Британські війська вторгаються в німецьку Південно-Західну Африку.
3/2 Османські війська ведуть наступ на Суецький канал, атака відбита.
8/3 Британський наступ біля Ньов-Шапеля. Тривав тиждень, що приніс незначні успіхи.
22/3 Фортеця Перемишль у Галичині, обложена росіянами, капітулює.
25/4 Британські війська висаджуються на півострові Галліполі, з метою відкрити шлях на Босфор.
Квітень В Османській імперії починається масова різанина вірменів.
28/4 На сході починається масштабний і успішний наступ німців та австро-угорців.
7/5 Американський пасажирський лайнер «Лузітанія» торпедований німецьким підводним човном.
23/5 Італія оголошує Австро-Угорщині війну і вторгається в Тіроль і Далмацію.
23/6 Початок першого італійського наступу біля річки Ізонцо. Незначні успіхи.
9/7 Німецька Південно-Західна Африка капітулює.
15/7 Початок масштабного відступу росіян на сході.
18/7 Початок другого італійського наступу в Ізонцо. Незначні успіхи.