– Шарля? Хулигана, грубияна и «кровавого тирана», как его называют в Эно?..
– Да, сир, именно графа Шарля, вашего младшего брата…
Людовик сел на стул и задумался. Ги де Фуко понял, что, возможно, еще не все потеряно.
– Я принимаю корону Неаполя для своего брата Шарля и обещаю, что позволю проповедовать у себя на землях крестовый поход против еретиков Манфреда и Конрадина, а вы, когда станете папой, предоставите мне право удержания в течении пяти лет церковной десятины со всех приходов и владений католической церкви, кои находятся у нас в королевстве.
– Я принимаю ваше предложение, сир… – кардинал встал на колени перед королем Франции.
– Это, мой друг Ги де Фуко, не предложение. – Людовик сурово и решительно посмотрел на него. – Это – требования, причем, беспрекословные!
– Я согласен, ваше величество… – обреченным голосом ответил кардинал.
– Э-э-э, ваше высокопреосвященство, это еще не все! А где обещание предоставить половину доходов папской казны на погашение военных издержек? – Людовик становился похожим на еврея-ростовщика, тянущего последние жилы из кредитора. – А где обещание покрыть расходы моего брата Шарля?..
– Сир, простите, но это уже слишком… – неуверенным голосом ответил кардинал. – Я обещаю только вам…
– Ладно. Нас устраивает и такой вариант… – Людовик протянул руку для поцелуя.
– Я клянусь исполнить все свои обещания, ваше величество… – Ги де Фуко прикоснулся губами к ледяной ладони Людовика. – Только, умоляю вас, пообещайте, что ваш брат не позарится на северные итальянские земли…
– А-а-а, испугался?! Это правильно! Мой брат алчен, груб и жесток! А если, не приведи господь, он почует, что есть еще лакомые куски, то поверьте, он не упустить случая и вонзит в них свои железные зубы! – Людовик с интересом наблюдал за реакцией кардинала, после чего улыбнулся и добавил. – Шарль не покусится ни на одно северное итальянское владение, наоборот, он будет вам помогать их отвоевать!..
– О-о-о, благодарю вас, сир…
– Пожалуй, я сейчас приглашу своего брата, благо, что он и так все слышал, стоя за гобеленом. – Король поймал испуганный, растерянный и удивленный взгляд кардинала, улыбнулся и произнес. – Семья – это святое, что есть у каждого человека, даже если он – король Франции. Шарль, брат мой, можешь войти!..
Гобелен приоткрылся и в комнату вошел высокий и широкоплечий рыцарь с пунцовыми щеками и густыми длинными волосами цвета спелой пшеницы.
– Бог в помощь, ваше высокопреосвященство! – С улыбкой произнес Шарль де Анжу и де Провен, младший брат Людовика, которому шел тридцать восьмой год.
– И вам, ваша светлость, не болеть… – обреченно ответил кардинал.
– А мне нравится предложение кардинала! – Шарль засмеялся, но как-то холодно, расчетливо и жестоко. – Мы ему папскую тиару, а он нам – целое королевство!
– Которое еще надо завоевать, брат.. – тихо заметил король.
– Ерунда! К весне и завоюю… – смеясь, ответил Шарль.
– Тогда, братец, Бог тебе в помощь! – Людовик начинал раздражаться показной бравадой своего младшего брата.
– С одним Богом, боюсь, мне не справиться… – Шарль понял, что своей напускной бравадой стал злить своего брата-короля. – Без помощи французского рыцарства мне никак не обойтись…
– От короны я не дам ни единого воина, – отрезал король Франции, – а вот денег, в долг, выделю. Нанимай рутьеров и флорентийских всадников.
– Маловато… – заметил Шарль.
– Разжуешь, будет как раз! – Улыбнулся король, славившийся своей прижимистостью.
– А я, клянусь спасением души, если стану королем Неаполя, сразу же поддержу тебя в крестовом походе против язычников и поставлю пятьсот рыцарей!..
– Сколько? – Людовик с недоверием покосился на брата.
– Ну, триста рыцарей… – Шарль понял, что опять сказал какую-то глупость.
– Согласен. Триста рыцарей для моего крестового похода… – Людовик улыбнулся и погладил Шарля, словно маленького ребенка, по голове. – Можешь брать рыцарей от Анжу, так уж и быть, я издам Ордонанс о «шевоше»… Он прищурился и взглянул в лицо Шарлю. – Кого собираешься ставить командующими?
– Я думаю, что если вы, брат мой и король, позволите забрать мессиров Ги «Грушу» де Леви и сеньора де Кастра, с которыми я покорял Прованс…
– «Грушу», говоришь? – Людовик улыбнулся, но на этот раз, тепло и искренне. – Мессир де Леви, полагаю, меня устроит. Теперь, братец, я спокоен…
Кардинал, который до этого момента молча стоял и слушал диалог братье, робко кашлянул и произнес: